الفصل 468 — السؤال
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 3
فضحك سونغ يان رغمًا عنه، غير أنه لم يسعه إلا أن يقرّ بصواب ما قالته دو آن.
ثم تركا الأمر جانبًا، وانصرفا بجدية إلى الإعداد لزفاف جيانغ يان.
أما سونغ هان فكان في حيرة من أمره: أيحضر زفاف جيانغ يان أم لا؟
فبحسب الظاهر، جيانغ يان ابنة خالة لدار الجنرال يِنگ بالاسم، وهو بوصفه السيد الثاني في الدار يكفيه أن يحضر ويقدّم هديته. غير أن موعد الزفاف لم يبقَ عليه إلا شهر ونيف، وقد أخذت الأميرة نينگ هواي والسيدة العجوز لو تترددان على دار الجنرال يِنگ، فإذا رآهن الأقارب والأصدقاء فلا بد أن يعقدوا مقارنة بين زفاف جيانغ يان وزفافه هو، فحضوره ذاك لا يكون إلا وقوفًا عاريًا يتلقى الصفعات على وجهه.
أما إن لم يحضر، وقد تزوجت ابنة عمته وحضر أقارب آل سونغ وأصدقاؤهم جميعًا إلا هو وحده، فهل يتوهم الناس من ذلك أنه لم يبقَ له نفوذ في دار الجنرال يِنگ؟
وتذكر أنه ذهب قبل أيام إلى معبد بوجي لتناول طعام الصيام، فاضطر إلى الانتظار في الخارج حتى يخلو مكان.
وهذا لو كان في سالف الأيام لما خطر له على بال في المنام.
فاعترضت الغصة حلقه، فانصرف راجعًا إلى زقاق سِه تياو.
فبدون مظلة دار الجنرال يِنگ، لا يكون إلا عاميًا لا رتبة له ولا مقام.
فلا بد له من أن يدخل سلك الوظائف، بل ولا بد أن تكون له ولاية على إقليم.
وإن كان منصبًا وراثيًا كمنصب تشيان شي أو تونگ تشِه، كان ذلك أفضل.
فسواء بأقدمية أبيه أو بأقدمية سونغ تشِه، يستطيع أن يظفر له بامتياز الظل.
إذن لا مناص من أن يعود هذا الأمر إلى أبيه!
وبينما كان سونغ هان يفكر في ذلك في مكتبه، سمع أن مياو آن پينگ جاء لزيارته، فلم ينتظر الخادم الصغير أن يفرغ من كلامه حتى قال بضيق: «أنا مشغول جدًا، فما كان له من أمر فليذهب به إلى السيدة.»
فكظم الخادم ما بقي في فمه من كلام، غير أنه لم يجرؤ حين رأى مياو آن پينگ أن يردّ عليه كلام سيده نصًا، فقال بلطف: «إن سيدي مشغول الآن، فتفضل يا خالنا بشرب كوب شاي، حتى إذا فرغ سيدي من شغله جاء ليحادثك.»
فأومأ مياو آن پينگ برأسه، وظل في القاعة يشرب سبعة أو ثمانية أكواب من الشاي ولم يرَ سونغ هان.
فاستفاق من غفلته، وارتجف طرف فمه من الغيظ، ثم هزّ كمّه وانصرف إلى الحجرة الداخلية، فقال لمياو تشِه: «كنت أريد أن أدلّكم على طريق تربحون به ربحًا صغيرًا، فإذا بكم تستصغرون ذلك. فلا تقولي بعد اليوم إن أهل بيت أبيك لا يقفون معك، فلسنا نحن من أعرض عنك، بل أنت من رفعت عينيك إلى قمة رأسك فاستصغرت هؤلاء الأقارب الفقراء من أهل بيت أبيك.»
فلو كان عند مياو آن پينگ طريق طيب، لكان آل مياو قد أثروا من زمن، وهل كانوا ينتظرونهم؟!
ولم يسع مياو تشِه، وهي تعرف خُلق أخيها حق المعرفة، إلا أن تقول: «إننا وإن خرجنا من دار الجنرال يِنگ، فلسنا في كل حال إلا من أهل الدار. وقد أوصى الجنرال قبل خروجنا السيد الثاني ألا يسيء إلى سمعة دار الجنرال يِنگ، وأن لا يتدخل البتة في أمور التجارة. فأخشى أن نخيب حسن نيتك يا أخي!»
غادر مياو آن بينغ نافضًا أكمامه في غضب.
لم تملك مياو تشي إلا أن تتنهد تنهيدة طويلة.
※※※※※
كان سونغ يان في هذه اللحظة يعاني صداعًا هو أيضًا.
وقُبيل انتهاء دوام الديوان، أرسل وليّ العهد تسوي يي جيون ليستدعيه، وصرف من حوله من الخدم، ثم انصرف به إلى الجناح الدافئ وسأله بصوت خفيض: «خطف ابنة خالتك، ما حقيقته؟ لا تحاول معي التملّص والمراوغة. عربة أسرة الدوق الإنكليزي تحمل أشرطة حريرية مطرزة بتنّين فضي، وكبار أهل بيت في العاصمة إذا خرجت خادماتهم وجواريّهم كان أول ما يعنين به أن يعرفن رتب موظفي الدولة ودرجاتهم. هل أوقعت نفسك في عداء من لا تُطاق مقاومته، فجئت بهذا تمويهًا على الناس؟»
ومن ذا قال إن وليّ العهد ضعيف عاجز؟
إن هذه الكلمات وحدها لجديرة بالتقدير والإعجاب.
شعر سونغ يان أن كل ما يقوله سيكون خطأ، فآثر أن يبتسم لوليّ العهد ابتسامة مريرة.
صمت وليّ العهد برهة، ثم قال بصوت خفيض مكتوم: «قد علمت»، ثم رفع كأس الشاي إلى شفتيه بوجه مغموم.
وكان سونغ يان يتمنى أن يسأله: «وما الذي علمته؟» غير أنه إذ رأى ما هو فيه من حال كأنه ناعي أبويه، أحسّ دون أن يدري بشيء من الاضطراب يعتمل في نفسه.
ولما خرج من القصر الشرقي، أخذت ابتسامة تسوي يي جيون تخفّ شيئًا فشيئًا، ثم قال لوليّ العهد بنبرة جادّة: «ما كان ينبغي لك بحال أن تستدعي سونغ يان تانغ لاستجوابه. فمثله لا يقول شيئًا مهما كان.»