الفصل 391 — أخبار قديمة
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 3
«غير أن الوكيل تشن رجع فقال إن المرأة حامل، وقد مضى على حملها ثلاثة أشهر، والحمل من ماركيز الدولة.
«فما إن سمع المرحوم ماركيز الدولة العظيم ذلك حتى بُهت.
«فبيت ماركيز الدولة ينغ قليل الذرية، فلم يكن بدّ من أن يتحرّج المرحوم ماركيز الدولة العظيم من إضاعته.
«وفي هذه الأثناء ذاع خبر أن السيدة جيانغ حامل أيضًا.
«فأخذ المرحوم ماركيز الدولة العظيم يتردّد بين الخوف والرجاء: يخشى أن تلد المرأة الخارجية ابنًا بكرًا لغير الزوجة، وتلد السيدة جيانغ ابنًا بكرًا للزوجة، فيكون بين الطفلين تقارب شديد يضرّ ببيت ماركيز الدولة؛ ويخشى أن تلد الخارجية بنتًا بكرًا لغير الزوجة، وتلد السيدة جيانغ ابنًا بكرًا للزوجة، فيكون في ذلك إغاظة للسيدة جيانغ بلا طائل؛ وأشدّ ما كان يخشاه أن تلد الخارجية ابنًا بكرًا لغير الزوجة، وتلد امرأته بنتًا بكرًا للزوجة، فيبقى في ذلك عارٌ على بيت ماركيز الدولة ينغ.
«ثم بلغ هذا الأمر علم السيدة الكبرى لو.
«وكانت السيدة الكبرى لو أرجحهم رأيًا.
«فقالت إنه سواء ولدت تلك المرأة الخارجية غلامًا أم بنتًا، فالمولود نغلٌ لا يبقى.
«فالأحفاد سيأتون فيما بعد، وحتى لو لم تُرزق السيدة جيانغ ابنًا، فبالإمكان أن تُنكح امرأة من بيت شريف نكاحًا شرعيًا لتُنمّي ذرية بيت ماركيز الدولة ينغ.
«فسمع المرحوم ماركيز الدولة العظيم ذلك، وأرسل الوكيل الكبير لي ومعه مربّية من خدم السيدة الكبرى لو، ليُجَرِّعا تلك الفتاة الدواء.
«غير أن تلك الفتاة كانت ذات مكر وحيلة، فما إن مضى الوكيل لي حتى اختفت.
«فاشتدّ غضب المرحوم ماركيز الدولة العظيم، وازداد يقينًا بأن تلك الفتاة منطوية على نية فاسدة، فاستدعى العبد العتيق من باودينغ، وطلب إليه أن يعثر عليها مع الوكيل الكبير لي.
«وما إن تلقّى العبد العتيق الأمر حتى أسرع ماركيز الدولة يستعطف المرحوم ماركيز الدولة العظيم، وقال إنه هو من أخفى تلك الفتاة، فإن أراد المرحوم ماركيز الدولة العظيم أن يعاقب أحدًا فليعاقبه هو. وقال إنه لم يكن إلا في غفلة عارضة، وأنه إنما أبقى على تلك الفتاة ورعاها لأنها حملت من دمه، ولم يكن يريد أن يتزوجها ويدخلها البيت. وأكد للمرحوم ماركيز الدولة العظيم أنه ما إن تلد تلك الفتاة حتى يقطع صلته بها قطعًا تامًا، فلا تبقى بينهما رابطة؛ وأن المولود، سواء كان ذكرًا أم أنثى، سيُدفع إلى بيت كريم يتبنّاه، ثم يكون زواجه أو زواجها فيما بعد، ولا شأن لبيت سونغ به إطلاقًا.
«فامرأته يمكن أن ينكرها، أما ولده فلا سبيل إلى إنكاره.
«فكيف كان المرحوم ماركيز الدولة العظيم يقبل ذلك؟
«فمضى ماركيز الدولة يستعطف السيدة جيانغ.
«وكانت السيدة جيانغ راجحة العقل، فقالت إن أراد ماركيز الدولة تلك المرأة فلا ضير في أن ينكحها ويدخلها البيت، أما الطفل فلا يبقى، لأن المولودين متقاربان في السن تقاربًا شديدًا. وإن وافقت تلك الفتاة على إسقاط حملها، فهي تتكفّل في الحال بأن تُدخلها بيت سونغ.
«فاسودّ وجه المرحوم ماركيز الدولة العظيم بعض الشيء.
«غير أن السيدة الكبرى لو رأت ذلك حسنًا جدًا.»
وهنا تنفّس سونغ شيزه تنهيدة طويلة رغمًا عنه. وبدا على وجهه شيء من الكمد.
«فما إن سمع ماركيز الدولة ذلك حتى أخذ يدور من الفرح، وأمسك بيد السيدة جيانغ يشكرها مرة بعد مرة، ووضع ذراعه على كتف السيدة الكبرى لو يناديها ‹أمي› بحرارة، ثم خرج من الباب مغتبطًا.
«ثم علم المرحوم ماركيز الدولة العظيم بعد ذلك أن تلك الفتاة كانت مختفية في معبد وان مينغ.
«وكانت الفتاة على استعداد لأن تُسقط جنينها، راجيةً فقط أن تطأ قدمها باب آل سونغ.
«وفي الحال رفسه الجنرال القديم برجله، وحدّق فيه بعينين محتقنتين وقال: ‹مثل هذه المرأة، أتريد أن تُدخلها إلى بيتك؟ أتحسب أن أيامك تمرّ في سكينة أكثر مما ينبغي، فتسعى إلى ما يشغلك؟›
«وأمسك الجنرال بموضع الرفسة وهو في حيرة، وسأل أباه: ‹ألم تقولا إنها متى رضيت بإسقاط الجنين أدخلتموها البيت؟ فلماذا وقد رضيت تُنقضون ما وعدتم؟›
«ثم كأنما وقع له شيء، انطلق يجري إلى الخارج، وهو يصيح في جريه: ‹كنت أعلم أنكم تخدعونني! ما إن تستدرجوني حتى تُظهروا مخبأ ياو نيَانغ، حتى تنقضّوا علينا؛ ما كان في نيّتكم أن تدخلوها البيت أصلًا…›
«فكاد الغيظ يقتل الجنرال القديم. أمر خدّامه فقبضوا على الجنرال ودفعوه إليّ لأحرسه، ومضى هو بالمدير لي إلى معبد وان مينغ بنفسه.
«ولم يطل غيابه حتى عاد.
«وقال وعلامات الإجهاد بادية على وجهه إن الأمر قد انتهى.
«فإذا بالجنرال، الذي كان في الغرفة كوحش محبوس يضطرب، يدفع أباه ويهرع إلى الباب.
«فجزعت، واستأذنت الجنرال القديم ضمنًا، وتبعته.
«كان الفراش على الحشيّة ملطخًا بالدم كله، والفتاة ممدّدة عليه قد ذهب الدم من وجهها، وعلى محيّاها أثر رعب.
«فاحتضنها الجنرال واندفع في نحيب عالٍ.