الفصل 385 — احتقان
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
.
ظلّت قاو شي وبانغ يول lou وجماعة من الخادمات والنساء العجائز يقرصون أنف وانغ شيوشي ويضعن على وجهها مناديل باردة، حتى أفاقت أخيرًا.
فأوصت من حولها بصوت خافت: «لا تُخبرن أحدًا بهذا الأمر، ولا سيّما مولاتي الكبرى!»
فأجاب الجميع في خضوع: «سمعًا وطاعة.»
ثم لم تيأس، وسألت كنتيها: «هل قال مينغ حقًّا ذلك الكلام؟»
فأومأت قاو شي وبانغ يول lou برأسيهما إيماءة خفيفة.
فانفجرت وانغ شيوشي بالبكاء: «يا ليت شعري أيّ ذنبٍ جنيتُ! ربّيتُ بكلّ مشقّةٍ وتعبٍ ذئبًا بوجهٍ أبيض، حتى صار لا يعرف أمّه! وهل في الدنيا من يفعل بأمّه هكذا؟ ألا ينظر آل دو في أمرها، أيتركونها تهين أمّها هكذا؟ أليسوا هم الذين يزعمون أنّ بيتهم بيتُ أدبٍ وأخلاق؟ لقد كنتُ أرعى مينغ في كلّ صغيرةٍ وكبيرة، وقدّمتها على أحفادي، فلماذا فعلتُ ذلك؟ ألم أفعله تكفيرًا عن ذنبي تجاه يينغ شيوه! وإلّا فبأيّ حقٍّ تتسلّط علينا في بيت آل وانغ، وتتجبر علينا وهي من آل دو؟» ثم وهي تصخب نادتْ قاو شي: «اذهبي أنتِ بنفسك واسألي مينغ مرّةً أخرى: هل عقدتْ عزمها على إنكار يينغ شيوه؟ فإن أنكرتها، فلا تنتظر منّا نحن آل وانغ أن ننظر في أمرها بعد اليوم. سأعدّ يينغ شيوه كأنّ زوجها مات وولدها هلك، وانقطعتْ بيننا وبينها كلّ صلة!»
لم تكن قاو شي ترغب البتّة في أن تذهب لتلقى وجوه آل وي من جديد، لكنّ أمر الحمأة لا بدّ من إطاعته، فقبلتْ على مضضٍ ونزلت على رغبتها.
أمّا بانغ يول lou فكانت لا تريد إلّا أن يشتعل الأمر، فأخذت تُشير على وانغ شيوشي: «يا أمّي، أن ترسلي الكبرى لتسأل مينغ، ما هو إلّا إلقاءٌ بأنفسنا إلى الهوان! فمينغ لم تكن وحدها وحين قالت ذلك الكلام، بل كان معي ومع الكبرى وزوجة ابننا الأكبر، وكانت خامسة آل دو حاضرة أيضًا. لقد بُهتت تلك الخامسة وقتها، وسألتها مرارًا: ‹ألا تعطفين على أمّك التي حملتك تسعة أشهر ووضعتك؟›، ومع ذلك لم تُبدِ مينغ ندمًا ولا تردّدًا. فماذا تريدين من الكبرى أن تسأل؟ أوَperhaps تظنّين أنّنا نخدعك؟ إن كنتِ لا تصدّقين، فأرسلي من يسأل خامسة آل دو، فما بالك تُسرعين إلى بيت مركيز جينينغ لتُلقي بوجهك في التراب؟»
فسكتت وانغ شيوشي مبهوتة، ثم ما لبثت أن ارتمت بظهرها على الوسادة الكبيرة في انكسارٍ ووهن.
غير أنّ هذا الأمر لم يستطع أن يخفى عن وانغ شويينغ التي كانت تُعنى بجهاز ابنتها.
فاتّسعت عيناها، وحدّقت في الخادمة هو مبهوتة، وقد ابيضّ وجهها كالثلج: «مستحيل! مستحيل أن تقول مينغي مثل هذا الكلام! لا بدّ أنّ بانغ هي التي نمّتْ على مينغي عند أمّي، سأذهب لأتبيّن الحقيقة!»
وهمّت وانغ شويينغ بالاندفاع خارج الباب.
فقبضت عليها هو ممسكةً بها، وقالت تُنصحها: «مولاتي العزيزة، إن كانت الثانية من آل دو تخدعك، أفَتَظنّين أنّ الأولى ستُساندها في الكذب أيضًا؟ ما فعلتْه الخامسة لا بدّ أن يكون تدبيرًا اضطرّت إليه ولا حيلة لها فيه. فاصبري واطمئنّي، فبعد أيّامٍ حتى تخفّ الضجّة، ستأتي الخامسة لزيارتك.»
أوَحقًّا؟
سألت وانغ شويينغ نفسها.
غير أنّ قلبها كان يتوجّع توجّعًا يُدمي، وكان الأمر أعقد بكثيرٍ مما يتصوّرن.
ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى تسرّبت همساتٌ تُشير إلى أنّ دو مينغ ولدٌ من سفاح، بل راحوا يربطون بين ذلك وبين ترقية وانغ يوشنغ في تلك السنة، وموت تشاو قوتشيو، وجهاز دو تشيوي.
لكنّ الشائعات، في العادة، يكون صاحبُها آخر من يعلم بها.
ولم تكن دو تشي تعلم أنّها ما إن جلستْ في بيتها حتى نزلت بها المصيبة.
كانت هي وتشن يانتشو يبحثان في أصول أولئك المشرفين في الفناء الخارجي وأنسابهم، ويبحثان في أجداد وجدّات أولئك الفتيات الصغيرات من جيل «فو»، من جهة الآباء والأمّهات.
«حقًّا، لا تعلم حتى تبحث، وإذا بحثتَ أصابك الذعر،» تنهّد دو تشي متأثّرًا، «في الظاهر، لا صلة بين هؤلاء الناس، لكن إذا بحثتَ من جهة الأجداد والجدّات، وجدتَهم جميعًا أقارب من بعيد، كأنّهم جذور شجرةٍ عتيقةٍ متشابكة، تسند عمل بيت دوق المقاطعة الإنجليزي اليومي. فكيف تجرّأ الدوق على أن يزيل أولئك المشرفين والخدّام هكذا بلا روية؟»
فبُهت تشن يانتشو أيضًا.
وأخذ ينظر إلى الأسماء واحدًا واحدًا، وقال وقد أخذت فروة رأسه تقشعرّ: «جدّة فو فينغ... لقد خدمتْ زوجتَي الدوق على التوالي، وظلّت في الخدمة حتى وفاة السيدة الكبرى لو، فأنزلها السيدة جيانغ عنايتها وعادت إلى ابنها لتُكرَم في كنفه. أمّا جدّة فو يه فقد خدمتْ مع جدّة فو فينغ السيدة الكبرى لو في الفناء نفسه، وهذا فو شويه، إخوته وأخواته كثيرون، ويبدو أنّ أهله لم يقدروا على إطعامهم فأرسلوه يلتمس سبيلًا، غير أنّ جدّه كان من مرافقي الدوق الأكبر، بل أنقذ حياة الدوق الأكبر مرّةً، ولمّا عرِجتْ قدمه وعجز عن الأعمال الشاقّة، لحق بابنه وعاش في الضيعة...»