الفصل 259 — الترهيب
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 3
فصفع أحد الضخمين رأسه وقال: «أوَليس لهذا السبب تحبّ السيدة الرابعة أن تُرسل العم دوان في مثل هذه الأمور؟ انظر إلى عقلك هذا، يظهر من أول نظرة أنك لا تُغني شيئًا. إذا رهبناه هكذا، أفلا يخاف أن يُقتل في الطريق ليُكتم سرّه؟ لا بدّ أنه سيبحث عن مكانٍ آمن يختبئ فيه، وأكثر الأماكن أمنًا مركز الحراسة. وهو مجرّد كاتبٍ في حاشية، ليس له اسم دوق يانغ تشن، فمن من رجال مركز الحراسة يعرفه؟ وما إن يذهب إلى مركز الحراسة حتى يُبلّغوا دوق يانغ بأمره في الحال إرضاءً له، فأين يفرّ بعد ذلك؟» ثم سأل تشن يان تشو: «أيها الشيخ تشن، أتجد فيما قلت صوابًا؟»
فضحك تشن يان تشو عاليًا: «صواب، صواب!»
فما كان من السائل أولًا إلا أن ابتسم ابتسامةً خجولة.
أما الضخم فقد دنا من تشن يان تشو ودوان بينغ وهما يضحكان وقال مداعبًا: «أيها الشيخ تشن، أيها العم دوان، سمعت أن السيدة الرابعة ستأخذ بعض الناس إلى العاصمة، فهل ترونني أهلًا لذلك؟»
فاجأ الأمرُ تشن يان تشو وروان بينغ بعضَ الشيء، فتبادلا نظرة، ثم نظرا في الوقت نفسه إلى ذاك الرجل الضخم الجثة.
انتصب الرجل الضخم الجثة صدرَه تلقائيًا، على هيئة من يقف ليتعرّض للفحص.
فلم يتمالك تشن يان تشو وروان بينغ نفسيهما فضحكا.
قال تشن يان تشو: «فكّر في الأمر جيدًا. هذه الرحلة تعني على الأرجح أن تستقرّ في العاصمة. وفي أسوأ الأحوال، ستبقى هناك خمس أو ست سنوات.»
قال الرجل الضخم الجثة: «فكّرت في الأمر منذ زمن. زوجة خال زوجتي وامرأة تيان فو غوي التي ذهبت مع السيدة الرابعة إلى العاصمة من القرية نفسها. وها هو تيان فو غوي الآن، لم يشترِ في قريته خمسين مو فقط من الأرض الطيبة، بل بنى بيتًا واسعًا من الآجر والقرميد… وما إن سمعت أن السيدة الرابعة ستأخذ أناسًا إلى العاصمة حتى قلت لأهلي: إن كان الشيخ تشن والعم روان يريان أنني أهل لذلك، فلن أتوانى، بل ألتقط صرّتي وأمضي.»
فما إن سمع الآخرون ذلك حتى قالوا واحدًا بعد الآخر: «أيها الشيخ تشن، أيها العم روان، نحن أيضًا نريد الذهاب معكم إلى العاصمة.»
جال تشن يان تشو بنظره، فوجد أن معظم من قال هذا الكلام شباب لم يؤسّسوا أسرة بعد.
فابتسم ابتسامة خفيفة رغمًا عنه.
فمكانة سونغ يان غير مستقرة الآن، وهو في أشدّ الحاجة إلى هؤلاء الشباب المتدفقين بالحماسة كالعجول التي لم تذق بعدُ مرارة الحياة.
قال تشن يان تشو ضاحكًا: «حسنًا! من أراد منكم أن يذهب فليقل ذلك للحارس روان. وسنتشاور أنا والحارس روان في الأمر بعد ذلك.»
فتدافع الناس إلى روان بينغ.
وعاد من كانوا يتبعون تاو جيون.
«أيها الشيخ تشن، أيها العم روان، ذاك الذي اسمه تاو قد دخل حامية تشن دينغ.»
فتبادل تاو جيون وروان بينغ نظرة وابتسما.
وجاء خادم صغير يعدو وقد انقطع نفسه.
«أيها الشيخ تشن، أيها الشيخ تشن،» ولوّح بالرسالة في يده، «السيد يان من العاصمة أرسل إليك رسالة بالبريد السريع السداسي المائة.»
تغيّر وجه تشن يان تشو قليلًا، فأسرع إلى الأمام وتناول الرسالة، وأدار ظهره وبدأ يقرأ. وحين استدار بعد ذلك كان تعبير وجهه غريبًا جدًا.
فلم يتمالك روان بينغ نفسه فقال: «هل حدث شيء؟»
«لا شيء خطير.» غير أن تعبير تشن يان تشو صار أغرب، «إنه يطلب مني أن أعود إلى العاصمة مباشرة، فلعنده أمر يريد أن يتشاور فيه معي.» ثم قال للخادم الصغير: «أسرع فأسرج لي الفرس، سألحق بالعاصمة الآن.» وجذب روان بينغ: «في غيابي، أعهد إليك وإلى شياو فنغ بشؤون البيت. أما كيف نفعل ذلك بالتفصيل، فعلينا أن نتشاور ونخرج بخطة سريعة…»
فوقف روان بينغ حائرًا لا يدري من أين تؤكل الكتف. وبينما كان يتبع تشن يان تشو إلى مكتبه، كان في قرارة نفسه يتعجّب: ما دام الأمر ليس خطيرًا، فلماذا يعدو تشن يان تشو إلى العاصمة قبل أن تثبت قدماه؟
※※※※※
أما تاو جيون الذي فرّ إلى حامية تشن دينغ، فقد كان قلبه ما يزال يرجف من الرعب.
فإن كان بين مقرّ الحامية وبين أعيان المنطقة وموظفيها المحليين ما يستدعي المواجهة المفاجئة، فذلك أمر بالغ الخطورة، يُرفع عادةً إلى مسامع البلاط.
قال تاو جيون لقائد حامية تشن دينغ إنه كان مارًّا بتشن دينغ، فاعترضه لصوص ونهبوه وسلبوا أمواله، وطلب منه أن يساعده في الاتصال بدوق إنغلترا، وأن يرسل من يأتي به إلى العاصمة.
فوقف قائد الحامية مرتبكًا مشدوها.
فحامية تشن دينغ هي الطريق الإجباري إلى باودينغ، ولا يدري المرء كم من تجار جيانغنان الكبار وكبار الموظفين والأعيان، بل من أقارب البلاط، مروا بها، فكيف يكون فيها لصوص؟
لكنه لم يكن بعدُ متأكدًا من هوية تاو جيون، فتبادل معه بضع كلمات مؤدبة، ثم ابتسم وهو يعرض عليه أن يقيم مأدبة ليطيّب قلبه.
وما إن رآه تاو جيون حتى أدرك أن هذا القائد ما يزال يشك في هويته، فكيف له أن يحسب كلام المجاملة حقيقة!
فاعتذر إليه بلطف.