الفصل 104 — طلب الزواج
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
ابتسم دو يان ابتسامةً خجولة وقال: «شكّي يزداد يومًا بعد يوم!»
لم يُبالِ تشن يان جو بذلك: «ليس شكّ السيدة هو ما ثقل، بل نحن الآن لا نعدو أن نكون لبلابًا متسلّقًا على شجرة آل دو، لا نملك قنواتنا الخاصة للوصول إلى تلك الأمور الجوهرية، ولا يسعنا إلا أن نستشفّ مسار الأمور من مراقبة بعض التفاصيل الدقيقة، فنتفادى ما قد يمسّنا…» ثم توقّف لحظة، وقال بوجهٍ جادّ: «سيدتي الرابعة، بحُسن ظنّك بي لم تُخْفِ عنّي أمور البيت، وأنا أعلم أنك تريدين أن تقوّي نفسك وتستقلي، لكن هل فكّرتِ في الأمر بعمق؟ هذا الأمر لا يتحقّق دون عشر سنوات من الجهد.»
«لم أفكّر فيه فحسب، بل أعلم أيضًا كم طريقنا وعر.» أومأت دو يان، «أنا امرأة، ولا يمكنني أن أستقلّ ببيتٍ خاص، بل لا بدّ لي من الاعتماد على آل دو، وهذه الصعوبة الأولى. لا أنوي الزواج، ولا عقب لي، وهذا يعني أنّه يستحيل أن يخرج من نسلي المباشر أحد الناجحين في الامتحان الإمبراطوري، ومن لا ناجح له لا يملك في السياسة إلا أن يتّكئ على غيره، وهذه الصعوبة الثانية. وإن كان باسمي مالٌ وفير، فليس لي في السنة إلا عشرة آلاف تايل من العطاء المرتّب، ومع أنني فتحت دكّانًا للأقلام والحبر، ووجدت من يساعدني مثل فان ون شو، فالمرء لا يشقّ لنفسه اسمًا دون خمس سنوات، وحتى لو بلغتُ الصدارة في بكين الثانية، فإن ريعها إزاء نفقاتنا ليس إلا قطرة في بحر — فنحن نطعم جماعةً تبغي لنا الأخبار في أي وقت، وهذه الصعوبة الثالثة. هذه الأمور أدركها أنا، ولا بدّ أنك ترى أبعد وأعمق مما أرى.» وقالت بصدق: «لذلك حين وعدني الشيخ تشن بالمساعدة، لم أقل شيئًا بلساني، لكن قلبي كان ممتلئًا بالامتنان.»
أسرع تشن يان جو يرفع يديه في تحيّةٍ متواضعة: «خجلًا، خجلًا! أنا شيخٌ قليل العلم ضعيف البصر، لم أُغنِ عن السيدة بشيء.»
«لا تواضع يا سيدي.» قالت دو شين، «لولاكم لما كان لنا ما نحن عليه اليوم.» ثم بنظرةٍ ثابتةٍ مضيئة ونبرةٍ هادئةٍ لا تعرف الوجل: «لكنني لا أستطيع أن أستسلم لمجرّد وجود الصعاب. لا بدّ من المحاولة!»
أومأ تشن يان جو إيماءةً جادّة: «هذا هو عين ما تقوله السيدة.»
وهذا بالذات ما جعله يُقدّر دو تشي وي.
أنها لا تستسلم مهما لقيته من مشقّة.
حتى قلبه الذي خمد منذ زمنٍ طويل أخذ يخفق من جديد.
إن الإنسان، متى كان له إيمانٌ راسخ وجرأةٌ على المضي إلى الأمام، فمهما كان الطريق ملتويًا ووعرًا، فإن ما ينتظره في النهاية لا بدّ أن يكون ثمرًا يانعًا.
كان يخشى أن تتخلّى دو يان في منتصف الطريق.
وكان حديث الرجلين بالغ الجدّ، فلم يخلُ الجو في الغرفة من بعض الثقل.
أحبّت دو تشي هذا الجو.
فشجّعت تشن يان جو ضاحكةً: «انظر الآن، ألم يرتفع عطائي السنوي من ألف تايل إلى عشرة آلاف، وقد استقدمتُ خبراء مثل دوان بينغ وتشن لان شي يحمونني، وهذا ما لم يكن يجرؤ أحد على تخيّله من قبل! فالعمر طويل، ومن يدري بماذا يلقى المرء؟ علينا أن نثق.»
ضحك تشن يان جو ضحكةً عالية، ثم اطمأنّ قلبه: «حسنًا! ما دامت السيدة واثقة، فما يضرّني أن أجرّ هذا الجسد الهرم الضعيف في أثرها في هذه التجربة!»
لم تتمالك دو يان نفسها فانفرجت شفتاها عن ابتسامة، وشربت الشاي بدلًا من الخمر تحيّةً لتشن يان جو.
فجرعها تشن يان جو حتى آخر قطرة.
فما كان منهما إلا أن تبادلا نظرةً وضحكة.
وبعد أيامٍ قليلة عاد تسوي مين من العاصمة: «حسنٌ، لقد زرت أولئك الذين ذكرتِهم جميعًا.» ثم قال بحيرة: «أتُريدينني حقًّا أن أكون النائب الثاني في دكّان الأقلام والحبر بالعاصمة؟ وأنا لا أفهم في هذا شيئًا؟ أليس قصدك أن أتعلّم في دكّان دو شيان سنتين أولًا؟ ثم إني أرى فان ون شو يقوم بعمله على أحسن وجه، ولا حاجة أصلًا إلى نائبٍ ثانٍ.»
أما ما كان يبدو في حفاوة فان ون شو به من تحفّظٍ خفيّ، فلو كان في سالف الأيام لكان لا بدّ أن يغاضبه ويساجله، لكنه منذ أن نظر مع دو يان في حياة أولئك المشردين والمزارعين المستأجرين تبدّلت حاله تبدّلًا عظيمًا. فرأى أن ما يفعله فان ون شو طبيعة بشرية لا تُلام، ولم يكتفِ بفهمها بل بتقديرها، فليس في الأمر ما يستدعي العجب، وليس من الحكمة أن ينازع فان ون شو ويشدّده وهو لم يزل بريئًا من الزلل.
ولم تنطق دو يان، بل أخذت أصابعها البيضاء الطويلة المتّسقة المفاصل تمسح برفقٍ زخارف الزجاج المخضرّ في كوب الشاي، وقالت بصوتٍ خفيض: «تسوي مين. هل سمعتَ بأمر أمي؟»
فبهت تسوي مين، وأطرق بجفنيه كأنه يتهرّب، وقال بصوتٍ خافت: «لا!»
«أنت تكذب.» قالت دو شين، وضحكتها رقيقة عذبة.
فارتبك تسوي مين ارتباكًا شديدًا.