الفصل الثاني والعشرون — الخال
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 3
ثم جاء إلى سمعها صوت الخال وفيه شيء من الاعتذار: «شياو إه، لقد عزمت على أن أبيع جميع الأرض الموروثة… إلا تلك الثلاثين مو من أرض الوقف!»
«آه!» صاحت زوجة الخال: «ل، لماذا تبيع الأرض الموروثة؟»
ارتاع دو يي ارتياعًا شديدًا، وضيّق عينيه يرصد الخال.
أخفض الخال جفنيه وقال بصوت خفيف: «شياو إه، أنتِ في الأصل ابنة بيت كبير، لم تنال يدكِ قط أذى من حرّ القدر ولا برد الماء، فمنذ أن تزوجتِني لم تكتفِ بخدمة أم لي طريحة الفراش، وتربية أخت صغيرة، وولادة الأبناء وتربيتهم، وتدبير شؤون البيت، بل في موسم الحصاد تخرجين إلى الحقل تتفقدين الزرع… الداخل والخارج كلّه عليك… وكلّ ذلك محفوظ في قلبي… كنت أريد أن أجتهد في الدرس حتى أنال مقامًا رسميًا، فأكسوكِ رداء الزفاف المزركش بالطاووس، وتنتصب قامتك مرة في وجه الدنيا… لكن حدثت في گوتشيو هذه الحادثة، ولا يسعني لأجل مستقبلي أن أخلي عن أختي الوحيدة… لا يبلغ أحد درجة المستشار إلا إذا كان من الناجحين في الامتحان، ولا يبلغها إلا من دخل الأكاديمية الإمبراطورية… إنما أنا الذي ظلمتك…»
«لا، لا.» قالت زوجة الخال مسرعة، وقد احمرّت عيناها: «أحسنتَ إليّ، وأنا أعلم. بعد أن أنجبت تشانغرو خشيت أمي أن تمقتيني، فبعتت من وراء ظهري إلى من يشتري من بلاد الجنوب فتاة جميلة تأتيني بها… فقلتَ إنك لا تقدر على إطعامها، وأبيتَ قبولها أشدّ الإباء…»
استولى على الخال شيء من الخجل بعد أن انكشفت كذبته، فقال بحدة: «لم أكن أقدر على إطعامها حقًا!»
ضحكت زوجة الخال ضحكًا منشرحًا، وأيدّته بكل طاعة: «نعم، نعم، لم تكن تقدر.» غير أنّ دموعها أخذت تتساقط في سكون.
كادت دموع دو تشي وي تسقط هي الأخرى.
كان الخال يقف إلى جانب زوجته وقد بدأت تمتلئ في منتصف العمر، أنيقًا أنيقًا، رشيقًا وسيمًا، فلا يشبهان زوجين، بل يبدو كأخها الصغير، بل وأصغر منها بخمس سنوات على الأقل.
غير أنّ الخال لم ينسَ أصله أبدًا، وظلّ يذكر فضل زوجته عليه، ولا يريد أبدًا أن يحزنها.
«وما هذا الكلام! بي رو وأخواتها على كل حال دمي ولحمي.» قال الخال مرتبكًا، وألقى منديلًا إلى زوجته: «امسحي دموعك سريعًا.»
ضحكت زوجة الخال وهي تمسح دموعها.
فأردف الخال: «أريد أن أمضي إلى العاصمة فأدبر أمرًا وأبحث عن وظيفة فعلية. وحينها نأخذ شويوان معنا إلى مقر العمل.» وهنا مال في نبرته شيء من المرارة: «غير أني حسبت الحساب فرأيت أن بيع تلك الأمتار الموروثة من الأرض لا يكفي على ما أظن… فهل يمكنك،» وأخذ صوته يخفت شيئًا فشيئًا، وعلت وجهه مسحة من الخجل والخزي، لا يجرؤ أن ينظر إلى زوجته: «هل يمكنك أن تقرضيني مهرك… فمتى انفتح في يدي شيء رددته إليك حالًا…»
«ما هذا الذي تقول!» عاتبته زوجة الخال: «أليس ما هو لي هو لك! وما أعطاني أبواي كلّ ذلك المهر إلا ليعيشا بنا عيشة طيبة؟ فما دمنا في خير فلا شيء على المهر، وأيّ شيء فيه لا ينفق؟ وإن كنت في أمر جلل كهذا لا تفتح لي قلبك، لكنت أحسب أنك لستَ على وفاق معي!»
فبكت دو يان.
«شو يوان، شو يوان، ما بكِ؟» رفعتها زوجة الخال مذعورة: «ما الأمر؟ ما الأمر؟»
انطرح دو يان على كتف زوجة الخال، وانفجر في بكاء عارم كأنه يُخرج ما في صدره.
في الحياة السابقة، ماتت الأم، ولم يقوَ الخال على مقاومة آل دو، فمضى إلى الامتحان الإمبراطوري وهو يكتم حزنه، ثم بمهر زوجة الخال نال منصبًا فعليًّا، وأراد أن يأخذها معه إلى محلّ ولايته، فإذا بها تعضّ زوجة الخال على مرأى من أهل دو، وتصيح أنها لن تذهب معها... لقد ظلم الخال زوجته من أجل أخته، فإن نال منصبًا ولم يتولّه خسر وظيفته، وكان في ذلك أشدّ ظلمًا لمن بذلت من أجله الكثير... ثم إن أملاك آل تشاو بيعت كلها، ولم يبقَ بدّ من الرحيل.
من؟
من الذي أغراها حتى عضّت زوجة الخال؟
هي وإن فقدت أمها، فأبوها وجدّها أحياء، ولو أعلنت رفضها الشديد للذهاب إلى بيت الخال، لما وجد الخال إلى ذلك سبيلًا.
بل إن عصيانها في تلك الحال كان كصفعة قوية على وجه الخال وزوجة الخال معًا!
انتصب دو يان واقفًا، وانقطع بكاؤه، وعلى وجهه الصغير المكلّل بالدموع حسمٌ صارم.
لا بدّ أن يجد هذا الشخص!
※※※※※
نال الخال سوار اليشم الشحمي بلا مفاجأة، فسلّمه إلى زوجة الخال تحفظه: «... سأرحل بعد الأسبوع السابع من وفاة قو تشيو، فأحكمي تدبير أمور البيت. وما إن يصلني خبر هناك حتى تتذرّعي بأخذ شو يوان لتقيم عندكم أيامًا، ثم تمضي بها معك إلى محلّ ولايتي. وحين تبلغ سنّ الزفاف نعيدها إلى آل دو لتتزوج.» ثم قال: «أما حماتي وابنها فلا تُشعريهما بشيء الآن. زوريهما قبل الرحيل، وحين نستقرّ نكتب إليهما رسالة نعتذر فيها.»
لم تتردّد زوجة الخال لحظة: «سأبدأ من هذين اليومين بتدبير شؤون البيت.»
تنحنحت الجارية الواقفة عند الباب تنحنحًا عاليًا، وقالت بصوت مرتفع: «السيد الثالث، السيد السادس!»