الفصل 1091 — العرض
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
ما إن سقطت كلماته حتى ارتفع فجأة طنين خفيض من حول القاعة — ثم في نظرات الممثلين المندهشة، بدأت أسطح تلك الأعمدة الحجرية العتيقة الشاهقة تتوهج ببريق ساطع — وأخذت حجب ضوئية تنحدر مائلة من قمم تلك الأعمدة، وفي تشابك الضوء والظل، أضاءت مساحات واسعة من الإسقاطات المجسّمة واحدة تلو الأخرى — وخلال طرفة عين امتلأت كل المسافات بين أعمدة حلقة حجر العهد — فإذا بقاعة الاجتماع بأكملها تُطوّق فجأة بأوهام سحرية — ولم يبقَ سوى السماء فوقها محافظةً على هيئتها في العالم الواقعي، وعلى تلك الإسقاطات المجسّمة كانت تُعرض صور مثقلة بالكآبة، مليئة بالخراب والدمار.
غابات كثيفة متحللة مشوّهة ملتوية، أرض متفسخة داكنة متصلبة، سحب ملوثة تعشّش في السماء، عواصف إشعاعية عاصفة، عمالقة مشوّهون يهيمون في البعيد، وبقايا أطلال يُستدلّ بصعوبة على أنها كانت يومًا مبانٍ، لكن لم يبقَ منها اليوم سوى هياكل عظمية ناتئة…
نهض كثيرون مذعورين يلتفتون حولهم، بينما جلس آخرون في أماكنهم متصنّعين الرباطة، غير أنهم لم يستطيعوا كتم عبوسهم وهم ينظرون إلى تلك الصور، وأما الأكثرية فقد استعادوا هدوءهم سريعًا وبدا عليهم التفكير العميق، حتى ارتفع صوت غاو سونغ مجددًا في القاعة: «بالنسبة لممثلي الممالك الأربع الكبرى وغيرها من المناطق المحيطة بالأرض القاحلة، قد لا تكون هذه المشاهد غريبة تمامًا، وأما بالنسبة لمن يعيشون على أطراف القارة، فقد تبدو هذه الأشياء أشبه بكابوس نسجه ساحر وهمي، تبدو كأنها الجحيم — لكن للأسف، هذا هو العالم الذي نعيش فيه، وهذه هي الأشياء المحيطة بنا.»
خفتت جزء من الإسقاطات المجسّمة على أطراف قاعة الاجتماع، وما كشف عنه امتداد الرؤية المفتوحة بين الأعمدة الحجرية كان الجدار العظيم في اتجاه أرض غوندور القاحلة.
«هذه الصور مأخوذة من تصوير حقيقي، جمعها حرّاس الحدود من سيسيل وتيفون والإمبراطورية الفضية مخاطرين بأرواحهم، بعضها مناظر بعيدة من داخل أرض غوندور القاحلة، وبعضها من سفح الجدار العظيم، من مناطق تنتمي نظريًا إلى ‹المنطقة الآمنة›، لكنها في الواقع تآكلت بشدة على مدى قرون مضت. أيها السادة، قبل أن نبدأ رسميًا مناقشة فوائد تحالف الميثاق الغامض، وقبل أن نفكر في كيفية توزيع المصالح، وقبل أن نتنازع على مقاعدنا وأسواقنا وتقاليدنا وتناقضاتنا، من الضروري أن نلقي نظرة على هذه الأشياء أولًا، وأن نفهم جيدًا في أي عالم نعيش، وعندها فقط يمكننا جميعًا أن نحافظ على وعينا، وأن نتخذ قرارات صائبة في حالة وعي.»
«الجدار العظيم، هذا الحاجز الذي قادت الإمبراطورية الفضية قبل مئات السنين جهود بناءه بمشاركة دول القارة، قد صمد سبعة قرون، وربما نسي كثيرون منا بمرور الزمن وجود هذا الجدار، ونسوا الثمن الباهظ الذي دفعناه لبنائه، وكثيرون منا يعيشون في مناطق آمنة بعيدة عن الأرض القاحلة، ولولا حضور هذا الاجتماع لما جاء هؤلاء إلى هنا طوال حياتهم — لكن الأرض القاحلة لا تختفي بالنسيان، وتلك الأشياء التي تهدد بقاء كل الفانين جزء من قوانين هذا العالم الطبيعية، وستبقى موجودة، تنتظر متى نغفل.»
«والأسوأ من ذلك، أن ما يهدد بقاءنا في هذا العالم ليس أرض غوندور القاحلة وحدها، بل ولا حتى موجة سحرية أخرى فحسب.»
مع سقوط كلمات غاو يانغ، تغيّرت تلك الإسقاطات المجسّمة المحيطة بالحلقة الحجرية، ولم تعد تعرض مشاهد الأرض القاحلة فقط — رأى الناس سفنًا نهرية حربية تقاتل على نهر غورغون، ورأوا جيوش البلورات تعيث فسادًا على ضفاف النهر، ورأوا مدنًا وقرى تحوّلت إلى أطلال بين السهول والوديان، ورأوا جيشي تيفون وسيسيل يتواجهان في العاصفة الثلجية… ظهرت هذه الصور بأكثر الطرق صدمةً وأكثرها انكشافًا، وكثير منها كان قادرًا على إثارة خوف صادق في نفوس المشاهدين، والسبب في قوة وقعها بسيط: إنها جميعًا تصوير حقيقي.
كانت هذه «مواد» ظل غاو يانغ يجمعها منذ زمن بعيد، وهي وثائق أولية ثمينة من سلسلة أحداث كارثية، وقد تعمّد عدم إجراء أي معالجة على هذه الصور، لأنه يعلم أن الممثلين القادمين لحضور الاجتماع… يحتاجون إلى «حافز» حسي بسيط.
أخيرًا، توقفت هذه الإسقاطات المجسّمة المتغيرة كلها عند المشهد ذاته.
كان ذلك أكثر مشاهد التصوير الجوي إثارةً في جبهة قلعة الشتاء: سهول تحوّلت إلى رماد، دخان كثيف يتصاعد، لهب وحمم ينتشران بلا رادع، خطوط دفاع بشرية مدمّرة تحترق طبقة تلو أخرى، حطام فولاذي ملتوٍ وجثث بشرية متراكمة متشابكة، وعملاق مرعب دموي يتسلق الجبل عند نهاية ساحة المعركة، وتحت قدميه دماء ونار.