الفصل 1090 — المقعد الأخير
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
توقّف حديث آمون عند هذا الحد، فسكن الصمت الفناء بأكمله باستثناء الضوء والصوت اللذين بثّهما طرف الشبكة السحرية، واستمر هذا الصمت برهة، حتى كسرته ميرمينا أخيرًا: «ثم ماذا بعد ذلك؟»
«ثم ماذا؟ ثم مرّت بعد ذلك سنوات وسنوات كثيرة جدًا، وتأمّلتُ تحت تلك الشجرة العظيمة التي نسجها خيال الفانين وسمّوها شجرة الدوران، الكثير من الأشياء. ومع ازدياد وعيي صفاءً، سمعتُ صدى قديمًا يصعد من أعماق البحار، وانطبعت في تموّجات الزمان والمكان آثارُ التاريخ الذي جرى في العصور السحيقة، فتبعتُ تلك التموّجات بنظري، فرأيتُ الحصن الذي تركه المسافرون الأوائل في عالم الواقع… وفي النهاية قررتُ أن أصنع شيئًا عظيمًا، وهو الأمر الذي بات الآن مكشوفًا لك.»
صمتت ميرمينا لحظة، ثم قالت بصوت خفيض: «…إنني معجبة بك حقًا، فالخطة التي فكرت فيها كانت في الواقع أكثر خطرًا من خططي.»
«الشوق إلى الحرية ربما يكون هو الآخر أحد أجزاء الحياة…» كان في نبرة آمون شيء من التأثر، وربما قليل من الفخر أيضًا، وظلّت عيناه معلّقتين بالطرف الشبكة السحرية غير البعيدة، غير أن نقطة تركيز نظره بدت وكأنها تجاوزت الزمان والمكان، تتردّد في ذكريات تُقاس بالآلاف من السنين: «كنت أظن أنني نسيتُ هذه الأمور.»
«النسيان امتياز يخصّ الفانين، أما نحن فلا نملك هذه السعة،» هزّت ميرمينا رأسها بضحكة خفيفة، «فما إن تتحوّل تجاربنا إلى ذكريات حتى تُطبع طبعًا أبديًا، كأنها جزء من جسد الفاني من لحم ودم…»
وبينما كانت تتكلم، استقرّت عيناها على حلقة الحجر الميثاق في الصورة المجسّمة، وبعد لحظة من التفكير سألت بفضول: «هل هذا المكان حقًا هو معبدك القرباني ذاك؟ فقد مضت سنوات وسنوات كثيرة جدًا…»
نظر آمون إليه مرة أخرى بتمعّن، ثم قال بصوت أجشّ يحمل صدًى عذبًا: «ليس هو — فهو يشبهه كثيرًا، لكن التفاصيل تغيّرت. ذلك المعبد القرباني في ذاكرتي لا بدّ أنه بلي واندثر مع تقلّب السنين، لكن ذاكرة الأجداد لدى الإلف، جيلًا بعد جيل، حفظت صورته وظلّت تشكّل هذا الشيء الشبيه بتعاويذ الاستدعاء. أظنهم حضّروا لهذا الاجتماع اليوم وقتًا طويلًا، وتلك الرايات والأعمدة الحجرية جميعها أُعدّت وضُبطت خصيصًا لهذا اليوم.»
«ألا تشعر بالأسف؟» لم تملك ميرمينا نفسها عن السؤال: «تلك الإمبراطورة هي رئيسة الكهنة العليا اسميًا، والآن حتى هي تستخدم هذا المعبد المقدّس لأغراض دنيوية، بل أجرت عليه تعديلات كهذه، وهذا يعني أنهم ينسونك فعلًا، بل ويمسحون آثار وجودك عن وعي.»
فسألها آمون بدوره: «وهل شعرتِ بالأسف حين علمتِ أن البشر يقيمون لك جنازة؟»
اندهشت ميرمينا قليلًا، وبدا على محيّاها الذي يغطيه الضباب الرقيق أثر من عجز: «…هذا صحيح، فلا بدّ أن هذا يُعدّ خيرًا إلى حد ما.»
وعاد نظرها إلى "البث المباشر للشبكة السحرية" غير البعيد، حيث كان ممثلو قوى الفانين قد وصلوا إلى مقاعدهم بإرشاد العاملين في الموقع، وكانت بؤرة الصورة موجّهة إلى جانب تلك الإمبراطورة الفضية، فنظرت ميرمينا إلى تلك الأشباح، واستقرّ بصرها على فتاة يملأ الحماس وجهها، وظهرت في عينيها ابتسامة خفيفة باهتة.
لم يفت هذا التغيّر الطفيف في ميرمينا إدراك آمون، فسأل إله الطبيعة السابق بعفوية: «ما الأمر؟ هل رأيتِ أنتِ أيضًا شيئًا يثير اهتمامك؟»
«مجرد تنهيدة صغيرة،» قالت ميرمينا ضاحكة، «تلك الفتاة… كان ينبغي أن تكون مختارة من الآلهة بالفطرة.»
«أحقًا؟ إذن لإلهة السحر مختارون أيضًا؟»
«لكل الآلهة مختارون، فبين الخلائق التي لا تُحصى لا بدّ أن يكون هناك فردٌ ما يتردّد ذبذبةً روحيةً معنا، تمامًا كما لا بدّ أن يكون في البحر الذي لا نهاية له قطرةٌ ما تصفع الساحل مع الريح — وهذا لا علاقة له بإرادة البحر،» قالت ميرمينا بهدوء، «غير أنني لم أستجب يومًا لهذه الأصداء من تلقاء نفسي، ولحسن الحظ… تلك الفتاة، حتى في أشدّ لحظات العسر والخوف، لم تنادِ باسمي قط.»
لم ينطق آمون بكلمة، بل ظلّ ينظر في صمت إلى إمبراطورة الإلف — رئيسة الكهنة العليا للدرويد اسميًا — وهي تفتتح الاجتماع، وسكنت ميرمينا إلى جانبه هي الأخرى، تراقب في صمت الفانين وهم يكدّون ويجهدون في البعيد، ومضى وقت لا يُعرف مقداره حتى جاء من الفناء المظلم الفوضوي تنهيدة: «إنهم حقًا لم يعودوا بحاجة إليّ.»
«نعم، ولم يعودوا بحاجة إليّ أنا أيضًا.»
«أيمكنك رفع الصوت قليلًا؟»
«لا، فهو يزعجني.»
……
نزلت حلقة الحجر الميثاق المهيبة من العدم، وكان لهذا الموقع العريق الجليل، الذي يحمل شيئًا من الجلال الذي يعجز اللسان عن وصفه، أثرٌ بالغ في نفوس الجميع؛ في هذه اللحظة لم يبقَ من يشكّ في أن هذا الاجتماع في العراء غير لائق، ولا في جدّية الإلف وتفانيهم في الأمر بصفتهم شهداء ومضيفين للاجتماع — وهذا بالضبط ما أراده غاو يانغ.