الفصل 1090 — المقعد الأخير
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
على أطراف أرض غوندور البور القديمة، عند نهاية عالم الحضارة، تنتصب الأعمدة الحجرية الضخمة المصفوفة في حلقة شامخة، ويتشاور ممثلو دول الفانين في هذا الموقع الجليل حول مستقبل هذا العالم — فمهما تكن نتيجة هذا الاجتماع، ومهما يكن مسار الأمور في المستقبل، فإن ما يجري هنا اليوم قد كُتب عليه أن يُدوَّن في التاريخ.
بدت ريبيكا في غاية الحماس، فمنذ نزول حلقة الحجر الميثاق لم تستطع أن تهدأ من فرط نشاطها، وبعد عناء طويل انتظرت حتى انتهت الفقرة المهمة وحان وقت يمكنها فيه أن تقاطع دون إحداث اضطراب، فاقتربت فورًا من الإمبراطورة الفضية وسألت بسرعة وصوت خفيض: «صاحبة الجلالة بيلانتيا، هذا هذا… ما مبدأ هذا السحر؟ هل هو من نوع الاستدعاء أم من نوع التشكيل؟ وإن كان استدعاءً، فكيف يتواصل مع الفضاء الآخر؟ وإن كان تشكيلًا، فكيف تُحدَّد بؤرة القوة السحرية…»
نظرت بيلانتيا إلى هذه الفتاة شديدة الفضول بنظرة امتزج فيها العجز بالمحبة، فكأنها رأت فيها نفسها في سنواتها الخوالي، وانتهزت فرصة انشغال من حولهما، فطأطأت رأسها وأغمزت لريبيكا بعينها: «هذا لا يمكن أن أخبرك به، فهو إرث سرّي عند الإلف — لكن يمكنني أن أخبرك بجزء من بنية الرونية لا يمسّ نموذج السحر الأساسي.»
فاستبدّ بريبيكا الحماس في الحال: «رائع!!»
«كفى، لا تزيدي في إحداث الفوضى،» نظر غاو يانغ إلى حال الموقع ونبّه الفتاة إلى جانبه، «ولا تتكلمي بعد قليل كما يحلو لك.»
استسلمت ريبيكا في اللحظة الأولى لهيبة طائفة شويان المايوية، وأومأت برأسها مرارًا، لكنها رفعت رأسها في اللحظة التالية، وأخذت تتلفّت حولها بملامح غريبة بعض الشيء، كأنها أحسّت بنظرة ما؛ فلما رآها غاو يانغ على هذه الحال لم يملك نفسه عن السؤال: «ما بكِ؟»
«لا أعرف،» عبست ريبيكا، «لقد شعرت فجأة كأن أحدًا ينظر إلى هنا، لكن ما إن رمشت حتى لم أعد أحسّ بشيء… ربما كان وهمًا.»
فبثّ غاو شاو إدراكه في الحال، وفحص داخل الموقع وخارجه مرارًا وتكرارًا في أوسع نطاق، ثم تنفّس بعمق وهزّ رأسه قائلًا بصوت خفيض: «لعلك كنتِ مفرطة في الحماس.»
ولم يكن هذا سوى حادثة صغيرة لا شأن لها، فخلال الحديث كان ممثلو الأطراف قد وصلوا إلى مقاعدهم. وأخذت أستار القماش التي تحمل شعارات القوى تتدلّى من قمم تلك الأعمدة الحجرية الضخمة إلى ما خلف مقاعدهم، وكانت الحلقة الدائرية الفريدة للموقع تزيد جلال أجوائه؛ وبعد الجلوس لم يسلم حتى أشدّهم طيشًا من أثر الأجواء، فصار جادًّا متوقّرًا، بل سرت فيه مشاعر غريبة من الشرف لا يدري من أين جاءت.
وفي هذه الأجواء، تقدّم يد الإمبراطورة الفضية، فارس مجلس الإمبراطورية الأليفية الجليل القدر، فالنديان غولدون، وبعد تعريف قصير بنفسه بدأ يقرأ اسمًا بعد اسم لممثلي القوى الحاضرين والدول التي يمثلونها، ليكون ذلك افتتاحًا لأول اجتماع للتحالف — وكان صوت الإلف الرفيع، المهيب المغناطيسي، الذي يحمل إيقاعًا غريبًا، أشبه بترتيل تسري فيه قوة سحرية، يرتفع في الموقع كله، فأخذ ممثلو بعض الدول الصغيرة الحاضرة يستمعون إلى هذه الأسماء بحكم العادة، محاولين أن يستنتجوا من ترتيبها "تسلسلًا" ما، لكنهم سرعان ما وقعوا في الحيرة.
إذ إنه إلى جانب سيسيل باعتبارها أول المبادرين، وتيفون باعتبارها مبادرًا مشاركًا، والإمبراطورية الفضية باعتبارها مضيفة الاجتماع وشاهدته، كانت بقية الأسماء مرتّبة ترتيبًا أبجديًا في الواقع…
كان هذا أول اجتماع، ولم يكن غاو يانغ يعتزم أن يرتّب هنا ترتيبًا بحسب مستوى الدولة أو نفوذها الإقليمي.
وتحت الراية التي ترمز إلى اتحاد قبائل أوغوري، جلست زعيمة الأورك كاميلا إلى جانب وينا باي تشي، ورفعت رأسها تتفحّص الموقع كله، ثم تمتمت بصوت خفيض: «يبدو أن في الأمر شيئًا مثيرًا؛ فبدلًا من قاعة اجتماعات جامدة ميتة، يعجبني حقًا هذا المحيط المفعم بالطابع الوحشي والجلال الطبيعي — هؤلاء الإلف يعرفون ما يفعلون، كنت أظن أنهم لا يعرفون سوى التأرجح على الأغصان في الغابة…»
لم تعر وينا همس صديقتها أي اهتمام، فقد كانت في الحقيقة تشعر بشيء من التوتر — فكاميلا وهي كلتاهما ممثلتان عن اتحاد قبائل أوغوري، لكن في سجل الاجتماع كانت الممثلة الرئيسية عن الاتحاد هي هي، أما كاميلا فكانت صفتها "مساعدة"، غير أن صديقتها هذه قد استولى عليها الفضول جسدًا وروحًا منذ صباح اليوم، فمثل أي حيوان من فصيلة السنوريات، صار معظم انتباهها موجّهًا إلى تلك الأستار المرفرفة، وإلى الصخور الكبيرة والصغيرة، وإلى النبع في وسط الموقع، حتى إن وينا لم تملك إلا أن تشعر بالتشاؤم تجاه عبء الاجتماع الذي ستحمله بعد قليل…
حتى إنها أحسّت أن عليها حين انطلقت أن تأخذ بنصيحة ويكليف وتُخرج ستيلا صاحبة الرأس المليء بالحيل — فملكة الجنيات وإن لم تكن موثوقة كثيرًا، فهي على الأقل أفضل قليلًا من هرّ كبير بدأ بالفعل يتخاذل.