الفصل 1077 — إدراك
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«فعودة إلى السؤال السابق — ماذا «تخمّنّا»؟ في الحقيقة تخمّنّا كل شيء، لكننا لم نعترف بذلك قط، ولا يمكننا أن نعترف… بماذا نعترف؟ بأن الزعيم الشرعي لجميع الدرويد في العالم، والممثّل الأرضي لإله الطبيعة، وحاكم الإمبراطورية الفضية، استغرق ثلاثة أجيال ليقتل سبعة «آلهة طبيعة» وُلدوا من جديد؟»
توقّف حديث الإمبراطورة الفضية عند هذا الحد، ورفعت الشاي الأحمر أمامها، وارتشفت منه رشفة خفيفة، ثم أظهرت لغاو يانغ ابتسامة خفيفة: «يبدو أنني خرجت قليلًا عن الموضوع؟»
«… لا، لم تخرجي،» قال غاو تسن بصوت خفيض وهو يهدّئ مشاعره دون أن يبدو عليه شيء، ثم رفع رأسه ونظر في عيني بيلانتيا، محاولًا أن يقرأ في عيني هذه الحاكمة الإمبراطورية التي نضجت بعض المشاعر الحقيقية، لكنه فشل — فقد كانت تلك العينان بالغتي العمق، وكأن كل المشاعر قد حُبست في أعماق العقل خلال مئات السنين من الحكم، فلم يجد بدًّا من أن يهزّ رأسه، «إذن، أنتم لستم جاهلين بالآلهة تمامًا — بل على العكس، تعرفون الكثير، أكثر بكثير مما يعرفه البشر، غير أن كل الأسرار مدفونة في أعماق سجلات الأسرة المالكة، وكل الأبحاث توقّفت عند حدّ التذوّق السطحي.»
أومأت الإمبراطورة الفضية برأسها: «يمكن القول ذلك.»
«إذن كيف ترين ما أخبرتك به في رسالتي السابقة؟» سأل غاو يانغ، «بشأن «العدّ التنازلي» الكامن وراء الآلهة الذي اكتشفه البشر في أبحاثهم، وخطتنا للبحث عن طريقة لإنقاذ أنفسنا.»
«هذا مجال لم نكتشفه،» اتّخذت السيدة الشقراء أمامه تعبيرًا جادًّا، «لقد أدركنا نشوء الآلهة، لكن لم يخطر لأحد أن ذلك «العدّ التنازلي» المرعب موجود، وبعد تلقّي رسالتك، شعرت بارتياح هائل — ارتياح لأننا، ثلاثة أجيال من الإلف، اتّخذنا دائمًا القرارات الصحيحة، ولم نترك الأمور تصل إلى وضع لا يمكن السيطرة عليه. وأما تلك الطريقة للإنقاذ الذاتي… فلم تشرحها بالتفصيل في رسالتك، لكن إن كنت جادًّا، فأنا مهتمة جدًّا.»
«أنا جادّ بالطبع،» قال غاو يانغ بصراحة، «لولا ذلك لما كنت بهذا الحرص على تغيير وضع قارة لورين بأكملها — فـ«العدّ التنازلي» الجنوني للآلهة سيف معلّق فوق رؤوس جميع الفانين، سواء اعترفوا بذلك أم لا، هذا السيف لا تستطيع أي دولة بمفردها أن تصمد أمامه. وبما أن قواعد عمل الآلهة تقوم على «التيارات الفكرية» للكائنات، فإن مفتاح الحلّ محتوم أن يكون «الكائنات». لست متأكدًا أين تقع النقطة الحرجة لهذه «الكائنات»، لكنها بالتأكيد تتجاوز دولة واحدة وجنسًا واحدًا، ولذلك أحتاج إلى إشراك أكبر عدد ممكن من الدول والأجناس في الخطة.»
وعند هذا الحد، نظر بجدية تامة إلى المرأة الشقراء الجالسة قبالته: «في الحقيقة، ما كنت أخشاه أكثر من أي شيء هو موقف الإمبراطورية الفضية من هذا الأمر — فبين دول قارة لورين، الأسرة المالكة للإمبراطورية الفضية وحدها تجمع بين منصبها الإمبراطوري ومنصبها كزعيمة دينية، ورغم أن الإله الذي يعبده الدرويد قد غادر هذا العالم منذ سنوات طويلة، فإن هذا المنصب المزدوج لا يزال يؤثّر في تصرفاتكم، لكن يبدو الآن… أن أكبر مخاوفي لم يعد مشكلة.»
توقّف نظر الإمبراطورة الفضية على غاو يانغ لبرهة قصيرة، ثم ضحكت فجأة: «يتّضح أنك جادّ فعلًا، إذن يسعدني أن أصبح من مؤيّديك.»
لم يتغيّر تعبير غاو يانغ كثيرًا، لكنه اطمأنّ في قلبه، فقد أصبح الآن عاجزًا تمامًا عن ربط هذه المرأة الناضجة التي تبعث على الضغط بتلك «الأميرة الصغيرة» في ذاكرته — فقد كان تغيّرها هائلًا إلى حدّ أن الذكريات التي تركها غاو يانغ سيسيل لم تعد تكاد تنفع، ولم يبقَ له إلا أن يتصرّف وفق ما تمليه اللحظة.
ثم فكّر قليلًا وأخذ يهيّئ نفسه لطرح السؤال التالي، لكن قبل أن ينطق، سبقته الإمبراطورة الفضية: «لقد سألت الكثير، ألم يحن الآن دور السيدة لتسأل؟»
ذُهل غاو تسن، ثم أومأ برأسه: «بالطبع، اسألي.»
ابتسمت المرأة، وحدّقت في عيني غاو سونغ، وقالت بتمهّل: «أنت في الحقيقة لست العمّ غاو يانغ الحقيقي، أليس كذلك؟»
غاو يانغ: «……»
لم يدم الصمت إلا لحظة واحدة، وأحسّ غاو يانغ بأنّ نبضات قلبه تسارعت فجأة نصف نبضة، لكن قوة إرادته فعلت فعلها، فلم يُظهر في ظاهره أيّ اضطراب، حتى إيقاع تنفّسه لم يختلّ، واكتفى بإظهار تعبير من الدهشة والمفاجأة، وأشار إلى نفسه ناظرًا إلى المرأة الشقراء أمامه: «لماذا تقولين ذلك؟ هل يمكن أن أكون مزيفًا؟»
حدّقت الإمبراطورة الفضية بينغشي في غاو يانغ، ولم تنطق إلا بعد حين بصوت خفيض: «لم أكن أخدعك، أعلم أنك لست هو، على الأقل لست هو تمامًا… أستطيع أن أرى ذلك.»