الفصل 1078 — نصف عمّ غاو يانغ
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ساد الحديقةَ الصمت مرة أخرى، وفي هذا السكون أطال غاو يانغ النظر إلى الإمبراطورة الفضية، يحدس نيّتها الحقيقية في هذه اللحظة — ومع أنه كان يظن أنه قد خمّنها إجمالًا، ظلّ يشعر بأنه أغفل شيئًا ما.
كانت الإمبراطورة الفضية بدورها تراقب غاو يانغ في صمتها، وعيناها البلاتينيتان غائرتان كالماء، لا يعلم أحد ما رأته في غاو يانغ في هذه اللحظة، ولا ما أرادت أن تراه — وبعد صمت دام أكثر من عشر ثوانٍ قالت بصوت خفيض: «من موقع الإمبراطورة الفضية، لستُ بحاجة إلى التأكد مما إذا كنتَ عمّ غاو يانغ حقًّا أم لا — أنا فقط أتعامل مع حاكم إمبراطورية بشرية ناشئة في شمال القارة، فحسبي أن أعرف أي نوع من الحلفاء أنت.»
نظر غاو يانغ في عيني الإمبراطورة الفضية: «لكنّ كل ما قلته للتوّ قد يكون وهمًا.»
«كل ما يفعله أي حاكم يمكن أن يكون وهمًا، وفي هذا لا فرق بين أن تكون ‹متجوّلًا خارج النطاق› أو لا تكون،» قالت الإمبراطورة الفضية بهدوء، «العبرة في حكمي أنا — فإن أخطأتُ في الحكم، فالثمن الذي يترتب على ذلك ثمنٌ عليّ أن أتحمله بالطبع.»
«… اطمئنّي، حكمك صحيح، وسأكون أكثر موثوقية مما تتخيلين،» قال غاو داي، ثم حوّل الحديث فجأة، «لكن ما زال لديّ سؤال — لقد أجبتِ عن سؤالي من موقع ‹الإمبراطورة الفضية›، لكن كيف حكمت مشاعرك بصفتك بيلانتيا — فأنا جالس أمامك، وفي جوهر أمري شخص لا تعرفينه، وبإنصاف، لو كان الأمر مع شخص آخر لكان تقبّله صعبًا.»
ضمّت بيلانتيا شفتيها ضمًّا نادرًا، وكأن الإجابة عن هذا السؤال عسيرة عليها هي أيضًا، وبعد تردد قصير خرقت الصمت: «لذلك أنا فضولية جدًّا: أنت… إلى أي حدّ أنت غاو يانغ سيسيل؟ وبأي طريقة بالضبط تحتلّ… هذا الجسد، وكيف تنظر إلى كل ما يملكه هذا الجسد؟»
رفع غاو يانغ الشاي الأحمر الذي برد تمامًا، وكان السائل في الكوب يلمع في ضوء الشمس ببريق ذهبي محمر دقيق، ونظر إلى بيلانتيا وقال فجأة: «هل ما زلتِ تحبين أن تأكلي خلسة حصة إضافية من الحلوى بعد العشاء؟»
عبرت وجه بيلانتيا للحظة تعبيرات غريبة بعض الشيء، ثم قالت بهدوء: «ما زلتُ أعتاد ذلك — لكن لم يعد خلسة. لقد حوّلته بصفتي الإمبراطورة الفضية إلى قاعدة من قواعد المأكولات في البلاط.»
«آه، إذن فقد حققتِ أخيرًا ‹طموحك العظيم› في ذلك الزمان،» تجمّد غاو يانغ لحظة، ثم انفجر ضاحكًا بسرور مفاجئ، «حين كنتِ تجرّينني للحديث عن أفكارك في حكم الإمبراطورية مستقبلًا، كان من أهم بنودها: ‹بعد أن أتولى السلطة حقًّا لا بدّ أن أسنّ قانونًا يفرض وجود حلوى بعد العشاء، تمامًا كما في البلاطات البشرية›.»
«… وكم تعرف غير هذا؟»
«تقريبًا كل ما يعرفه غاو يانغ سيسيل،» أشار غاو يانغ إلى رأسه، «وهذا ما أريد قوله — تقولين إنني ‹أحتلت› هذا الجسد، لكن هذا ربما ليس صحيحًا تمامًا؛ بدقة أكبر، اندمجت ذاكرته وشخصيته في وعيي. أملك تقريبًا كل ذكريات غاو يانغ سيسيل، واضحة كأنني عشتها بنفسي، وأعرف كل ما يتصل بك فيها، بل أتذكر بوضوح كل الانطباعات العاطفية في ذلك الحين. أحيانًا أشكّ أنا نفسي في مقدار ما أثّرت بي هذه الذكريات والمشاعر، وفي ما إذا كنتُ نفسي الكامل، أم كائنًا جديدًا وُلد بعد اندماج.»
نظر في عيني بيلانتيا.
«ربما، بمعنى ما، بعث غاو يانغ سيسيل حقًّا — فقد عادت كل ذاكرته وشخصيته إلى هذا العالم، إلا أن… هذه الذكريات وهذه الشخصية صارت الآن جزءًا من وعي أكبر، وأنا ذلك الوعي الأكبر.»
«يبدو هذا كمفهوم رياضي، المجموعة والمجموعة الجزئية،» تأملت بيلانتيا بجدّ، ولم يظهر في ملامحها ما يدل على انفعالها الحقيقي، لكنها رفعت زاوية فمها في النهاية ونظرت إلى غاو يانغ بنظرة بين الضحك والجدّ: «هل تقول هذا ليواسيني، أم لتحظى بثقتي خطوة أخرى؟»
«هذا حكمك أنت، لقد صدقتُ معك، لكن كما قلتِ، كل ما يفعله أي حاكم يمكن أن يكون وهمًا — بل لنوسّع الأمر قليلًا: كل الناس كذلك،» فتح غاو يانغ كفّيه، «وكيف تحكمين فهو شأنك.»
نظرت بيلانتيا في عيني غاو سونغ بتمعّن، ثم بدا كأنها غيّرت الموضوع فجأة: «قلتَ للتوّ إنك تملك كل ذكريات غاو يانغ سيسيل، بل حتى الانطباعات العاطفية في ذلك الحين — إذن في ذاكرتك، ما كان شعور ‹أنت› نحوي في تلك الأيام؟»
«لطيفة وحيوية،» فكّر غاو يانغ ثم قال بصراحة تامة، «وفيها كثير من الأفكار الجامحة الطائرة.»
«أهكذا؟» ازدادت الابتسامة على وجه بيلانتيا، «إن كان هذا جوابك، فأخشى أن عليّ إعادة تقييم درجة صراحتك…»
تنهّد غاو يانغ وأخذ يعدّ على أصابعه: «حسنًا، كانت الأفكار الرئيسية آنذاك: متى يرحل هذا الطفل المشاغب، ومتى ينتهي من لعبه، وأين ذهب أهله، ولماذا لم يشبع بعد، ولماذا لم يتعب من الجري، ولماذا لم يذهب إلى النوم، ولماذا لم يذهب بعد لإزعاج سيلينا أو عائلة أوغستوس، وأين تسلّلت الآن — سكتت فجأة هكذا، أخشى أنها تهيّئ نفسها لمصيبة؟!»