الفصل 1033 — نهاية الأبد
نصل الفجر · صفحة 3 من 4
«لم نلتقِ منذ زمن طويل،» تنقّلت نظرات بَانْيَانْغَر بين هِيرَاغُور وَآنْتْشِيَان، وظهرت على وجهه الذي كان دائماً شديد الجدّ ابتسامة نادرة، «ظننت أنكما لن تجدا هذا المكان — وحين رأيتكما تطيران، فكّرت في إشعال الأنوار هنا لإرشادكما.»
«في الحقيقة أنا أيضاً كنت أظن أنني لن أجد هذا المكان…» أغلق هِيرَاغُور عينيه برفق، وظهرت على وجهه ابتسامة، «لكن حين أغمض عينيّ، يبقى كل شيء هنا واضحاً كما هو.»
«لنكتفِ بالحنين إلى هذا الحد، فما زال علينا إنجاز الخطوة الأخيرة،» جاء صوت آنْتْشِيَان الشيخ الخفيض من الجانب، قاطعاً «تبادل الحديث» بين هِيرَاغُور وَبَانْيَانْغَر، «بَانْيَانْغَر، هل فحصت؟»
«أثناء انتظاركما، فحصت الأوضاع في الداخل فحصاً عاماً: قوة العاصفة الأبدية وقوة الآلهة جمّدتا كل شيء هنا معاً، ولم يدمّر الزمن ما صنعناه بأيدينا — ما يزال في حالته الجيدة كما كان في تلك السنة، بل لم يصبه أي تقادم. وقد نجحت قبل قليل في تشغيل المصعد المؤدي إلى الطبقات العميقة، ونشّطت مجموعة الطاقة في الأعماق، وهذا حرّك قليلاً هذا الزمن الساكن الحالي، وأظن أن هذا يكفي كتحضير للانطلاق.»
نظر هِيرَاغُور في عيني بَانْيَانْغَر، ولم يستطع إلا أن يقول: «كل هذه السنين، وما زلت أفضل ميكانيكي…»
«أشكرك على ثنائك، أيها القائد.» قال بَانْيَانْغَر، وهو يتراجع نصف خطوة إلى الجانب في وضعية دعوة، «هيا — لقد غبنا نحن الثلاثة عن مواقعنا وقتاً طويلاً.»
انفتحت البوابة القديمة الثقيلة بلا صوت، وفي هذا الزمن الساكن، لم تُفسد مليون وثمانمائة وسبعون ألف سنة من السنين على الإطلاق المعجزة التي خلقتها التنانين يوماً بقوة الأمة كلها — فخطا آنْتْشِيَان وَهِيرَاغُور عبر البوابة، وأخذت الأنوار تضيء واحدة بعد أخرى مع دخولهما.
تبعهما بَانْيَانْغَر.
عبرا ممرّاً قصيراً جداً، وعبرا وصلة كانت هائلة الحجم بالنسبة لجسد بشري، فوصلوا إلى منصّة حلقية كان المصعد الأسطواني ينتظرهم فيها.
كانت على سطح المصعد أضواء تومض، وعلى غلافه السبيكي اللامع رموز موجزة واضحة تدلّ على معلومات مفيدة — وكان ذلك أسلوباً مختلفاً تماماً عن أسلوب تارْلُونْد المترفة المتحلّلة بعد مليون وثمانمائة وسبعين ألف سنة، ولم يكن هِيرَاغُور قد رآه منذ سنوات كثيرة.
هبط المصعد في صمت، حاملاً التنانين الثلاثة المتحوّلين إلى هيئة بشرية نحو أعماق «البرج» — فعبرا في بئر المصعد جدراناً عازلة وبوابات ثقيلة واحدة بعد أخرى، واستمرّ الهبوط كله نصف دقيقة كاملة، حتى توقّف المصعد في مكان واسع أشبه بغرفة تحكّم.
بعد الخروج من المصعد، أضاءت الأنوار أمام عيني هِيرَاغُور في الوقت نفسه، فرأى قاعة واسعة تنتصب فيها أعمدة على الطراز التنّيني القديم، وبين الأعمدة مقاعد كثيرة، وكل شيء كما هو في أعماق ذاكرته.
وسرعان ما وجدوا مقاعدهم — كانت ثلاثة مقاعد واضحة جداً، تقع في نهاية مقدّمة القاعة، وما تزال جديدة كما كانت في البداية رغم مرور الزمن الطويل.
ارتجاجٌ خفيف تسلّل من الخارج، وكأنّ الهواء يحمل في طيّاته نَفَساً مريعاً من الخبث والجنون، وقوّةً تفوق كلّ ما يتصوّره البشر.
غير أنّ هذه النَّفَس، إذا قيس بما كان عليه طوال أكثر من مليون سنة مضت، قد وهَن أضعافاً لا تُحصى، حتى بلغ حدّاً يستطيع هيراغور أن يقاومه بقوّة إرادته.
وكان يعلم أنّ هذا «الوهن» لم يأتِ إلّا بثمن باهظ دُفع.
لم يتبادل الثلاثة كلمة، بل مضوا صامتين إلى الأمام، وجلسوا صامتين على مقاعدهم؛ فأخذ بانيار يعبث بالأزرار الكثيرة أمامه، وشرع أنتشيان في تشغيل المنظومة الموكولة إليه، ووضع هيراغور كفّه على نتوء بلّوري أمام مقعده، يدير بدقّة فروع القوى السحرية العديدة المتشعّبة داخل البلّورة — وهكذا، أخذ مخلوقٌ عريق يستفيق تدريجياً من سبات الأزمان.
أمامهم أضاءت النافذة القوسية الهائلة، وتحوّلت إلى ستارة عرضٍ تُظهر المشهد الخارجي؛ وفي الصورة الجليّة كان يُرى سماء جوار «البرج العالي»، وتلك الأضواء التي ما فتئت تتسرّب إلى الداخل، وأطياف أسراب التنانين الساكنة في السماء.
لم يستطع أنتشيان أن يمنع نظره من التعلّق بتلك الأطياف، وقد كانت يده على جانب لوحةٍ ما إلى يمين مقعده، لكنه قبل أن ينفّذ الأمر لم يسعه إلّا أن يقول بصوت خفيض: «أتريد أن نلقي عليها نظرة أخرى؟ فبعد التشغيل لن نراها أبداً.»
وعلِقت عينا هيراغور بدوره بتلك الأشباح الغابرة، فوجد بين الصور كثيراً من الهيئات التي كان يعرفها، أصحاباً كانوا له، وحبيبةً كانت له، وأبناءً وبناتٍ كانوا له… تلك الأسماء التي مضت في حرب العصيان قبل مليون وسبعمائة ألف سنة أخذت تنساب بهدوء في أعماق قلبه، غير أنه أغمض عينيه.
«أيُّها الملّاح أنتشيان، أُفوّضك بتشغيل المحرّك — فَلْتُطلَقْ هذه الأطياف من عقالها، لقد استقرّت في قلوبنا إلى الأبد.»
«حاضر، أيّها القبطان.»