الفصل 994 — المسرح المزدوج
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
عادت آنلو إلى السرير من جديد، وكان والدها جالساً إلى جانبه.
كان كل شيء أشبه بحلم — حتى الألم الناتج عن شدّ الجرح قبل قليل لم يكن كافياً لتقنع آنلو بأن كل هذا حقيقي. شعرت بأن رأسها يدور من جديد، ذلك الدوار المُنهِك المُخِلّ بالتوازن يتوافد عليها موجاً بعد موج، فهل كانت هذه علامة على أنها على وشك الاستيقاظ من الحلم؟
رفعت رأسها ونظرت إلى وجه والدها، تتحقق من كل التفاصيل مرة بعد مرة، وكأنها تريد أن تنقش كل تجعيدة وكل شعرة وكل تغيّر دقيق في تعبيراته في ذاكرتها نقلاً كاملاً، ثم تقارنها بجدّية بما تتذكره من ملامحه قبل أكثر من عشر سنوات. لم تكن تعرف ما جدوى هذا، لكنها كانت بحاجة إلى أن تشغل نفسها بشيء حتى تهدأ مشاعرها شيئاً فشيئاً.
لم يكن والدها يشبه ما في ذاكرتها على الإطلاق، فما عدا عينيه، لم تجد آنلو في ملامحه كثيراً من التفاصيل التي تتوافق مع ذاكرتها…… فهل كان السبب مجرد أن عشر سنوات من الزمن جعلتها تنسى تفاصيل طفولتها؟ أم أن تجارب الحياة في هذه السنوات قادرة حقاً على إحداث تغيير هائل إلى هذا الحد في الإنسان؟
«أنت لستَ كما في ذاكرتي على الإطلاق،» لم تستطع أن تكتم كلماتها، «أتذكر أن لديك جبهة عالية جداً…… وجسر أنف أعرض مما هو عليه الآن……»
مدّ باد يده ولمس وجهه.
أجل، لا بد أن هذا الوجه قد تغيّر كثيراً، تغيّراً يصعب تفسيره بمجرد مرور الزمن — فعناق الدخول في الظلام والانحدار له ثمن، ولم يعد يتذكر كم من القوى المحرّمة والخطيرة لمس، ولا كم من الأشياء قدّم مقابل تلك القوى…… تعديل اللحم والدم، اختبارات عوامل الخطيئة الإلهية، الطفرات، السموم، هذا الوجه تحوّل مرة بعد مرة بين البشرية واللاإنسانية، وأُعيد تشكيله مرة تلو الأخرى، ورغم أنه ظل يحافظ على ملامحه البشرية الأصلية قدر الإمكان، فقد صار هذا الوجه في النهاية مشوّهاً لا يُعرف.
لم يعد في هذا العالم كثيرون ممن يستطيعون التعرف عليه.
«هذا هو ثمن البقاء حياً حتى اليوم،» شدّ باد زاوية فمه، وقال بسخرية من نفسه، «لحسن الحظ أن كل شيء قد مضى، وأنا أعيش هنا حياة طيبة.»
صمتت آنلو لحظة، ثم لم تستطع أخيراً أن تكتم السؤال الذي كان يراودها منذ قليل: «إذن أنت كنت في سيسيل طوال الوقت…… آنسو؟ لم تمت قط، بل أسرك آنسو ثم أصبحت واحداً منهم؟»
حملت كلماتها نبرة استجواب، لكنها كانت تفتقر إلى الثقة إلى حد ما — لأنها هي نفسها لم تكن سوى أسيرة حرب اختارت الاستسلام، ويبدو أنه ليس لها من الحق ما يؤهلها لاستجواب أبيها.
لكنها كانت واضحاً لا تزال غاضبة، بل تكاد تكون ساخطة — كان ذلك شعوراً ناتجاً عن اهتزاز نظرتها للحياة التي تمسكت بها طويلاً. حدّقت في أبيها، وكأنها لا تبحث عن جواب فحسب، بل تريد منه أيضاً مجموعة كاملة من التبريرات المقنعة، حتى لا يكون هذا «الخيانة» بهذا القدر من العار.
كان باد قد توقع منذ زمن أن هذا السؤال ينتظره، وقد أعدّ نفسه له طويلاً، لكن حين جاءت هذه اللحظة حقاً، صمت وقتاً طويلاً قبل أن يجمع شجاعة الكلام: «آنلو، أنا…… مررت بأشياء كثيرة. في هذه السنوات الماضية، فعلت أشياء…… أفظع مما تتخيلين.»
……
وصلت مارغريتا إلى إحدى القلاع في السور الغربي لقلعة سورين. ورغم أن العالم «الخارجي» كان في شتاء قارس، فإن الريح التي تهب فوق هذه القلعة ظلت دافئة معتدلة كالربيع. أزاحت خصلة شعر شاردة عن جبهتها حرّكتها الريح، ورفعت بصرها نحو جذع الشجرة العظيمة، وأطلقت تنهيدة خفيفة.
كان هذا أعلى مكان في قلعة سورين بأكملها، لكن حتى هنا، كانت قبة شجرة سورين العظيمة المهيبة لا تزال على مسافة بعيدة من مارغريتا. رفعت رأسها تنظر إلى تلك «القبة» الخضراء المتراكمة طبقة فوق طبقة، وقد تخللتها كروم مضيئة لا تُحصى وخيوط فطرية تتدلى كالحجاب الرقيق، تتلألأ ببريق ساحر كنجوم السماء — فلولا معرفة السر الكامن خلف هذا، من كان ليخطر بباله أن هذه المشاهد الخيالية الساحرة إنما تتجذر فوق هاوية اللحم والدم لطائفة لهب الهاوية؟
جاء من الجوار حفيف خفيف، إذ زحفت بعض الكروم المزهرة التي كانت متسلقة على جدران القلعة إلى خلف مارغريتا، وخرجت بايي لا من بين أكداس الأزهار بخطوات هادئة: «صباح الخير، الجنرالة مارغريتا.»
لم تلتفت مارغريتا: «هل سار لقاء تلك ‹الآنسة الكبرى› بوالدها على ما يرام؟»
«الأجواء لا بأس بها…… رغم أنها ساءت قليلاً الآن، إلا أنني أعتقد أنهما سينجحان في النهاية،» قالت بايي لا، ثم توقفت لحظة، «في الحقيقة لا أرى أن من الحكمة أن يخبر باد ابنته الآن بتجاربه في جمعية نهاية كل شيء خلال السنوات العشر الماضية — خاصة وأن جراح الأخيرة لم تلتئم بعد، لكنه يبدو لا يرى الأمر كذلك.»