الفصل 981 — ليلة قلعة الذئب الشتوي
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
دارت ناريتيل حول تجسيد مالم دونيت مرّتين، وانتزعت من الهواء بخفّة مزيداً من خيوط العنكبوت، وكأنّها تحزم شيئاً بعناية فربطت الجسد الروحي الفاقد للاستجابة بإحكام أكبر، ثم أمسكت شبكة الخيوط عند خصره ورفعته قليلاً — فرجل بالغ قويّ البنية، أكبر حجماً من هيئتها الحالية بكثير، بدا في يدها خفيفاً كأنّه بلا وزن. وبعد أن فرغت من ذلك كله رفعت بصرها إلى فيليب وقالت بعفوية: «كن حذراً، فأنت بعد قد تلقّيت المعمودية، وكان لك إيمان شديد التقوى — وبحسب أبحاث العصاة من البشر، في مثل هذه الحالة تكون «الصلة» قد أقيمت أصلاً، وحتى لو لم يبقَ إيمانك في وعيك على تلك التقوى، يبدو أنّ هذه الصلة لا تزول بسهولة.»
ولم تكد تنتهي من كلامها حتى كانت قد خطت خطوة إلى الأمام، فكأنّ هذا «الإله السابق» قد اجتاز حاجزاً غير مرئي، فاختفى طيفها مع «حمولتها» من أمام الجميع.
لم يُتح لفيليب أن يشكر ناريتيل، ممّا أثار شيئاً من الضيق في نفس هذا الجنرال الشاب الذي يولي اللياقة أهمّية بالغة، لكنّه لم يكن يملك من الوقت ما يغرق فيه في مشاعره الشخصية.
«جنرال،» رآه ضابط مساعد وقد انتهى الأمر هنا فدنا منه، وعلى وجه المساعد ما يزال أثر من التوتّر والحذر، إذ يبدو أنّ ما حدث فجأة قد ترك في نفسه أثراً عميقاً، «ذاك الذي ظهر قبل قليل هو «المبعوث» ناشر التلوّث، صحيح؟ يبدو أنّ الكارثة الإلهية هناك في تيفون قد خرجت عن السيطرة تماماً……»
الكارثة الإلهية: هذا الشيء إمّا مفهوم لم يسمع به أحد في معظم بلاد العالم، وإمّا معلومات سرّية لا تتداولها إلا النخب العليا، بل من الأمور المحرّمة التي يُمنع تداولها، غير أنّ أهل سيسيل الذين واجهوا كارثتين إلهيتين لا يعرفونها كشيء غريب — فمفهوم الكارثة الإلهية مكتوب في كتبهم المدرسية، وفي الصحف، وفي الإذاعات، وفي كتيّبات ميدان القوات المسلّحة كافّة.
كلّ من هنا يعلم ما الذي قد يواجهه، وهم حين يتحدّثون عن هذا الأمر لا يتحرّجون.
«كان بوسعنا من قبل أن نشكّ……» قال فيليب بوجه جادّ وصوت رصين، «لكن الآن يمكننا أن نجزم تقريباً: تلوّث إله الحرب الخارج عن السيطرة قد تسرّب إلى المنظومة العسكرية في تيفون، والكارثة الإلهية قد انفجرت في تيفون، ومن الآن فصاعداً نحن نواجه إلهاً مجنوناً خرج عن السيطرة.»
بدا كأنّ فيليب قد استنفد كلّ قواه في إنهاء هذه الجملة، ثم رفع رأسه ببطء، ولم يتّجه بصره إلى ضابطه المساعد، بل تجاوز كتفه، وتجاوز القاعة الصاخبة بالعمل، وتجاوز أسوار قلعة المعاهدة السميكة الراسخة — كانت تلك ناحية قلعة الذئب الشتوي.
……
كانت الشمس قد غربت قبل ساعتين، والليل الكثيف يلفّ الصحراء القاحلة كلّها.
غير أنّ حجاب الليل الذي كان ينبغي أن يكون ساكناً كانت تمزّقه نيران المدفعية المتواصلة، فومضات انفجار قذائف البلّور السحري والأشعة الحارقة التي تجتاح الميدان كانت تضيء هذه الليلة القارسة مرّة بعد مرّة، وفي صفير مرعب وانفجارات ودويّ متلاحق، بدت قلعة الذئب الشتوي وكأنّ وحوشاً كاسرة لا حصر لها تحاصرها في حجاب الليل، تهتزّ بعنف تحت وابل القصف المتواصل.
غير أنّ هذا «الاهتزاز» ليس إلا وهم! فآنلوه تعرف قلعة الذئب الشتوي معرفة جيّدة، وتعلم أنّ هذه القلعة ما تزال راسخة، وأنّ كلّ عقد الدروع ما يزال فيها هامش أمان عالٍ جداً، وأنّ الأسوار المسحورة لم تلحق بها حتى الآن أيّ أضرار جوهرية، وأنّ السحرة المرابطين في القلعة والجنود الذين يديرون قاذفات الأسوار ما يزالون يملكون فسحة للمناوبة والراحة، وأنّ قوى الحامية ما تزال وفيرة.
وهذا هو أفضل ما يمكن ارتياح النفس إليه من حال الجمود الراهنة، ويعود أكثر من نصف الفضل في هذه الحال إلى فيلق السحرة ذي الراية السوداء الذي جاء للنجدة في الوقت المناسب.
فوق أسوار الاتجاه الجنوبي الغربي ارتفعت إلى السماء هالة سحرية ضبابية واسعة مع ظلال رموز طلعت من العدم طبقةً فوق طبقة، وتحت تأثير التضخيم بالرنين القوي تشكّل مرة أخرى سحر على مستوى الفيلق، وفي الثانية التالية هبطت فجأة عاصفة برقية في سماء تبعد كيلومترات عدة عن الأسوار، فاجتاحت صواعق غليظة متشابكة الميدان طولاً وعرضاً، وفي الوميض الساطع الذي أحدثه انفجار الصواعق كان بصر آنلوه الخارق يعمل بكامل طاقته، فرأت على نحو مبهم مواقع قصف أهل سيسيل عند حافّة مدى ضرب عاصفة البرق.
يبدو أنّهم تراجعوا قليلاً مرة أخرى — وهذا سيضعف أكثر قوّة نيرانهم البعيدة.
فليست كلّ «النيران السماوية» قادرة على ضرب أهداف على مسافة كيلومترات بل عشرات الكيلومترات، فأجهزة أهل سيسيل السحرية لها حدود مدى مختلفة، وبعد أن زادت المسافة لم يعد بوسع قسم كبير من «النيران السماوية» الصغيرة والمتوسطة أن تهدّد أسوار قلعة الذئب الشتوي.
لكنّ هذا ليس بالأمر الذي يستحقّ الفرح الكبير.