الفصل 976 — انفجار غير موجّه
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
هزّت آن لو رأسها، ونفضت كلّ الشواغل من ذهنها، ثم رفعت سيفها الطويل وأشارت به إلى الأمام.
لتتقدّم الجيوش كلها.
أخذت رياح فجر الشتاء البارد تعوي، ومع أن الفرسان الرفيعي المستوى لا يهابون هذا القدر من البرد، فقد أحسّت آن لو كأنّ قشعريرة الشتاء تتسرّب إلى جسدها شيئاً فشيئاً؛ كانت تفكّر في الترتيبات التي اتخذتها في حالة الاستعجال وفي خطط الطوارئ لكلّ احتمال، وتفتّش بلا انقطاع عمّا إذا كان ثمّة ثغرة قاتلة أو أمر لم يخطر لها ببال، وفي الوقت ذاته كانت تفكّر في كم من فرصة لا يزال قائماً لإنقاذ هذا الموقف.
فرسان النهر الحديدي ذاهبون لإشعال حرب، هذه حقيقة ماثلة أمام العين، وإن كان ذلك الفيلق القوي قد نجح فعلاً في عبور الحدود وضرب حصون السيسيليين، فسيبلغ هدفه حتماً — تعرف آن لو قوة فرسان النهر الحديدي حقّ المعرفة؛ حتى لو تقدّموا وحدهم في العمق، وحتى لو واجهوا مدافع السيسيليين السحرية العملاقة وأسوارهم الفولاذية، فإن مورغلوك وفرسانه قادرون على إحداث دمار هائل في خط دفاع السيسيليين، وبعد الدمار… ماذا؟
سيردّ السيسيليون بسرعة، وفرسان النهر الحديدي المتوغّلون وحدهم، مهما بلغوا من قوة، لا يمكن أن يصمدوا أمام منظومة دفاع تشانغ فنغ بكاملها — ربما يكفي حصن قتالي واحد يُدعى «العرش الحديدي» لسحق الفيلق المنعزل تماماً.
سيموت كثيرون من الجانبين، والسلام القائم بين الإمبراطوريتين لم يدم إلا وقتاً قصيراً جداً، ولم يكن كافياً لتنمية «علاقة ودّية» مستقرّة، ولا يزال صقور كلتا الدولتين يتمتعون بنفوذ كبير، ولن يفرّطوا في هذه الفرصة.
الآن، الفرصة الوحيدة الباقية لمنع كلّ هذا هي اعتراض فرسان النهر الحديدي الخارجين عن السيطرة، حتى لو كانوا قد عبروا الخط الفاصل العسكري، بل حتى لو وصلوا إلى أسوار السيسيليين، لا يهمّ؛ فما دام الطرفان لم يتصادما رسمياً، فالأمر ما زال على طاولة المفاوضات — والمفتاح الوحيد هو: كيف نعترض الكونت مورغلوك وفرسانه.
في الحقيقة ما زالت آن لو حتى هذه اللحظة لا تصدّق أن قائد الفرسان الذي تحدّث معها حديثاً ودّياً في وضح النهار قد غرق هو الآخر في الجنون مع كهنة إله الحرب؛ غير أنها في هذه اللحظة ملزمة باتخاذ قرارات تنبذ العواطف الشخصية: فإن هي لحقت فعلاً بفرسان النهر الحديدي، فسيكون… إيقافهم بالكلام أمراً غير واقعي على الأرجح.
المجنون هو أصعب من يُوقف — لأنه لم يعد يعرف ما الثمن.
لذلك لم ترسل فرقة رُسل سريعة، بل جاءت بنفسها على رأس فيلق نخبوي كامل.
قبضت آن لو على مقبض سيفها بقوة، وفي رياح الشتاء القارسة وقع بصرها على اتجاه ملتقى كاماندا الطريق، الذي كان يتقدّم ضوء الفجر ليضيئه شيئاً فشيئاً.
ارتسمت على وجهها ابتسامة مريرة غامضة — آخر مرة زحفت فيها في هذا الاتجاه كانت لإشعال حرب.
……
الطاقة السحرية الهائلة القادمة من جهة السهل الشرقي أطلقت في الحال إنذار منظومة الاستطلاع الحدودية، ودوّى رنين الأجراس الحادّ في فجر ذلك اليوم في معسكر الحدود رقم 22؛ هذا المعسكر الواقع بين مرتفعات باراميل وحصن تشانغ فنغ، وهو عقدة دفاعية، استيقظ في لحظة واحدة، غير أن قائده وجنوده كانوا في حيرة من أمر ما هو آت.
«رُصدت تقلّبات سحرية فائقة الضخامة!» قال غاولو، الجندي المسؤول عن منظومة المراقبة، وقد اتّسعت عيناه وثبّتا على البيانات التي تعيدها أجهزة رصد الطاقة السحرية: «من جهة الجنوب الشرقي… تقترب بسرعة!»
انطلق أحد المراقبين من غرفة المراقبة مسرعاً، واندفع إلى منصّة قريبة من السور، وفي ضوء الفجر الذي كان يزداد إشراقاً فتح مرشّح الرؤية المركّب في جهاز المراقبة، وألصق عينه بالعدسة المصقولة من البلّور الصناعي.
كانت سحابة طاقة مشوّهة محتدمة هائلة الحجم قد تشكّلت في الأفق البعيد، وهي «تطير» بسرعة ملاصقةً للأرض نحو المعسكر، وتحت تلك السحابة كان يمكن رؤية حجب كبيرة تومض بخفوت وأطراف رماح الرايات قد بدأت تبرز — رايات سوداء بخطوط حمراء تموج عند حافة الأفق، كأنها أسماك غريبة تقفز على سطح الماء.
«رؤية بصرية للمخروط الحراري!» قال المراقب غاولو: «المخروط قد تشكّل!»
«رصدت شارات العدو… تيفون! إنهم فرسان النهر الحديدي التيفونيون!!»
لمّا سمع قائد المعسكر هذا النبأ، لم يكن على وجهه إلا الذهول.
تيفون؟ هجوم مفاجئ؟ في هذا التوقيت؟
هل جنّ هؤلاء التيفونيون؟ هل ثمّة في هذا الأمر ذرّة منطق واحدة؟!
جاء صوت أحد المرؤوسين من الجانب: «يا سيدي! أعطنا الأمر!»
رفع القائد رأسه بسرعة ونظر إلى الأفق، ثم أصدر أمره دون تردّد: «الحجب فوق الحمل — المعاقل من الأول إلى الرابع تشحن وتصوّب، الجميع إلى الأسوار، وأطلقوا النار فور دخول العدو منطقة التعريف بالنيران. أنت، اذهب وأبلغ حصن تشانغ فنغ: التيفونيون أشعلوا الحرب!!»
«حاضر يا سيدي!»