الفصل 976 — انفجار غير موجّه
نصل الفجر · صفحة 3 من 4
تحرّك الجنود بسرعة، أما قائد المعسكر فقد ضغط قبضته بقوة، وحين نظر مرة أخرى نحو الجنوب الشرقي لم يكن على وجه هذا العجوز الذي خاض معركة حصن الصخرة الصلبة وكارثة الروح المقدسة في سهل الروح القدس إلا عزم راسخ.
كان المخروط الحراري قد تشكّل، وفيلق التيفونيين قد بدأ اندفاعه، ولم يعد ممكناً الآن القيام بأيّ أعمال تواصل وتأكيد وإبلاغ، فالوقت لا يتّسع أبداً — وما دام العدو قد اختار الحرب دون إعلان، فحماية هذا المعسكر هي واجبه وواجب جنوده.
في الأمر شيء غريب، وهذا ما أدركه القائد فعلاً؛ فتحرّكات التيفونيين تخرج كلّياً عن المنطق، ودفع فيلق نخبوي إلى الانقضاض على خط الدفاع انقضاضَ المنتحر دون إسناد من السحرة حماقةٌ محضة، وحتى لو استطاع ذلك الفيلق النخبوي أن يشقّ ثغرة في هذا المعسكر، فماذا بعد؟ أيمكنه أن يخترق خط دفاع تشانغ فنغ بكامله؟
غير أن أحداً في هذه اللحظة لا يستطيع تفسير هذا الغرابة — فالعدو قد وصل.
تدفّقت الطاقة المتلاطمة بين البلّور والمعدن، وضبطت المدافع السحرية العملاقة الثابتة زواياها في دوران دقيق للتروس والمحامل، وارتفعت أفواهها مشيرةً إلى الفيلق المندفع في الأفق، وبعد تأخّر بالغ القِصر انفجر فجأة صوت فرقعة القذائف وهي تتسارع وتنطلق من القضبان، فمزّقت جداول الضوء الأزرق الشاحب آخر بقايا ظلام فجر ذلك اليوم الشتوي.
صفرت قذائف البلّور السحري الملفوفة بسحب غازية زرقاء شاحبة في الهواء، راسمةً قوساً طويلاً، وفي اتجاه هبوطها كان الفيلق يندفع على السهل على صهوات خيوله، والطاقة السحرية المتدفّقة تملأ الصفوف، حتى بدا التشكيل كله في حالة غريبة بين الحقيقة والخيال — وصوت الصفير القادم من علٍ لم يفت أذان هذه القوة الخارقة، غير أن لا فارس واحد في اندفاعه كله التفت رأسه لينظر إلى الأعلى.
سقطت القذيفة كما هي، دون أن تحيد قيد أنملة، في صفوف هجوم فرسان نهر الحديد، وفي أثرها دوّى انفجارٌ يصمّ الآذان فوق السهل دوياً هائلاً.
بووم! بووم! بووم!
ارتفعت سحابة الانفجار الهائلة، محمولةً على موجة الصدمة، صاعدةً إلى السماء، فإذا بسطح الدرع الذي يغطي فرسان نهر الحديد من فوقهم تتوالى عليه تموّجات كثيفة على نحو مفاجئ، بل إن بعض مناطق سطح الدرع بدأت تكتسي نقاطاً بيضاء كأنها خطوط تشويش— فالدرع الذي تُقيمه قوى بشرية متحالفة لا يُقاس في نهاية المطاف بدرع القلاع والحصون، فحتى لو استطاع أن يصمد للحظات أمام قوة «النار السماوية»، فمن الواضح أنه لا يستطيع أن يستمر طويلاً.
ولكن كم كانت «النار السماوية» عند شعب سيسيل؟
وبعد ثوانٍ لا تتجاوز العشر بقليل، جاء الجواب في صفيرٍ حادّ يندفع مقترباً بسرعة من علوّ شاهق من جديد.
أخذت الانفجارات تتوالى بلا انقطاع، ومع تقلّص المسافة بدأت مدافع المخيّم الصغيرة هي الأخرى تطلق نيرانها، فتعاقبت موجات الصدمة وسحب الانفجارات، صغيرها وكبيرها، تعصف فوق الدرع المشترك لفرسان نهر الحديد، حتى بدأ الدرع الذي أقامته أعداد كبيرة من أصحاب القدرات الخارقة متضافرين يُظهر ثغرات وظواهر حمل زائد بلغ حدّه الأقصى— وعلى أطراف صفّ القتال، أخذ الفرسان يتساقطون عن ظهور خيولهم الواحد تلو الآخر، بينما من ارتداد السحر ومن إصابات الصدمة.
غير أنهم ظلوا يندفعون إلى الأمام صامتين، كأنهم لم يعودوا يشعرون بالألم الذي يحلّ بأجسادهم.
بدأ المخروط الحراري في الهبوط، ثم أخذ شيئاً فشيئاً يتزامن مع رأس السهم الذي شكّله فرسان نهر الحديد في صفوفهم، وقائد المخيّم كان يشهد هذا المشهد بعينه، وكان يعلم أن هذه الموجة الأولى من الصدمة لا سبيل إلى صدّها.
«استعدّوا لاستقبال الصدمة—»
وفي الثانية التالية، تصادم درع المخيّم مع ذلك البلازما المقيِّدة الهائلة الحجم تصادماً عنيفاً.
ملأ صفيرٌ يبعث على ارتعاش الأسنان داخل الدرع، وتطايرت شرارات كثيفة ساطعة من مولّدات الدرع ومكثّفات السحر الموزّعة على طول الجدار، وظهرت رقع كبيرة من الموجات البيضاء على الوجه الأمامي لدرع المخيّم، أما في عيني قائد المخيّم، فقد كان أولئك الفرسان التيفونيون قد بدأوا يغيّرون صفوفهم قبل أن تصل المخروط الحراري، فبينما تركوا تلك الكتلة عالية الطاقة تصطدم بالدرع من تلقاء نفسها، تفرّقوا إلى أكثر من عشر موجات متعاقبة، وشرعوا يحاصرون عقد الدرع في كل مكان.
بدأ جنود سيسيل على السور يشنّون الهجوم المضاد ببنادق الأشعة ومولّدات البرق وسائر أسلحة الأفراد، غير أن قائد المخيّم كان يعلم أن هذا المكان لم يعد قابلاً للدفاع عنه.
فكما أن حاجز الطاقة الذي أقامه فرسان نهر الحديد لا يوازي درع القلعة، فهذا المخيّم الحدودي الصغير… ليس في نهاية المطاف بحصن الريح الطويلة.
تسلّل إلى أذنيه طنين الدرع وهو يتفكّك قبل انهياره.
«كم بقي حتى يصل العرش الحديدي؟»