الفصل 950 — التنين، الكاهن
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
رئيس المجلس الأعلى لهيئة التقييم، آن تشيان.
يُقال إنّ هذا الشيخ واحد من أقدم التنانين في تالروند، وهو من «التنانين العتيقة» التي كانت نشطة قبل اضطرابات المدّ المعاكس في العصور الغابرة، ولا يزال حياً حتى اليوم.
وقبل وصوله إلى تالروند، كان غاو يانغ قد حشا ذاكرته من فم ميتشن بكثير من المعارف عن هذا البلد، ومنها بطبيعة الحال تعريفات موجزة بأعضاء الطبقة العليا في تالروند، فلم يكن اسم «آن تشيان» غريباً عليه. وكان يعرف أمراً آخر أيضاً — أنّ هذا «التنين العتيق» الذي يبدو في هيئة شيخ جاوز المئة، قلّما يغادر القاعة العميقة لهيئة التقييم، بل إنّ عدد المرات التي غادر فيها الشيخ هذه القاعة على مدى الألفية الأخيرة كلها لا يُحصى إلا بالأصابع.
ويبدو أنه بسبب فرط شيخوخته، كان يستريح في «عرشه» على هيئة تنين، أما أن يخرج اليوم بنفسه للاستقبال، بل أن يتحوّل خصيصاً إلى هيئة بشرية، فذلك كافٍ للدلالة على موقف هذا الرئيس.
وإذ أدرك غاو يانغ أنّ هذا تفضّلٌ واجبُه الشكر، سارع إلى مقابله بما يليق به من جدّية: «يشرّفني لقاؤك، سعادة الرئيس. لقد رأيت في طريقي إلى هنا — تالروند بلد عجيب، وأثق بأنّ رحلتي إليه ستترك في نفسي أثراً بالغ العمق.»
ابتسم الرئيس آن تشيان ابتسامةً رقيقة، وأمال جسده قليلاً في حركة دعوة، وبعد أن خطا غاو يانغ إلى جانبه، قال الشيخ ضاحكاً: «لم نوجّه الدعوة رسمياً إلى قوم من غيرنا ليحلّوا هنا منذ سنين طويلة جداً — فما عدا أولئك ‹التائهين› الذين يصلون إلى هذه الأرض بمحض المصادفة أحياناً، كان آخر زائر رسمي في ذاكرتي قبل ألوف السنين، وحينها كان حاكم قارة لورين كائناً ذا ثلاثة أزواج من الأطراف…»
«حضارة الموسم الماضي،» نظر غاو يانغ إلى الرئيس وأبدى بدوره ابتسامة خفيفة، «إذن فالحديث إذن من زمن سحيق حقاً.»
«أجل، سحيق جداً… ظللنا نراقب العالم خارج تالروند، لكننا لا نكاد نجلب إليه أحداً أو شيئاً من خارجه أبداً،» أومأ الرئيس آن تشيان برأسه، «آمل أن يكون ما رتّبناه من مراسم استقبال عند حسن ظنّكم — راعينا عادات البشر بقدر ما أمكن على أساس تقاليد التنانين، لكن الفوارق بيننا كبيرة بعد كل شيء، فإن كان ثمة ما يضايقكم أو لا يلائمكم فقولوه دون تحرّج.»
«كان كل شيء في غاية الحفاوة،» قال غاو شاو كه على الفور، «غير أنّ ما يشغلني الآن هو برنامج الزيارة في الأيام المقبلة — فلم أسمع من ميتشن خطّة مفصّلة للرحلة.»
قاد الرئيس آن تشيان الضيوف بعيداً عن منصّة الإقلاع والهبوط، ولحق بهم ميتشن وقد استعاد هيئته البشرية. عبروا الجسر الطويل الذي يصل المنصّة بالبناء الرئيسي للقصر متوجّهين إلى الفناء الداخلي لمقر هيئة التقييم، وفي داخل هذه القاعات التنينية التي تتّسم بالرحابة والجلال في كل مكان، أحسّ غاو يانغ كأنّ صوته يتردّد كأنه في وادٍ.
«أعتذر، فعدم إبلاغكم بالبرنامج المفصّل إخلالٌ باللياقة حقاً، لكنّ سبب ذلك أنّ إلهنا لم يصدر أمراً مفصّلاً قبل اليوم،» سار الرئيس آن تشيان إلى جانب غاو يانغ، وصوت الشيخ يتردّد في الممرّات الذهبية الزاهية المملوءة في كل مكان بالزخارف البديعة، «الإله… لا يُدرك، وترتيباته تحمل في الغالب معانٍ عميقة، ومن جهة أخرى، فإنّ إحجامه عن الترتيب في حينه يحمل بدوره معنى عميقاً.»
«فهل رتّب شيئاً الآن؟» ألقى غاو يانغ نظرة على الرئيس إلى جانبه، فحين تحدّث عن ذلك الإله الذي يسيطر على تالروند، لم تكن في كلامه نيّة إساءة، غير أنه كان من العسير عليه أن يستشعر ما يستشعره التنانين من رهبة وعبادة، فاختار أن يتحدّث بهذا الأسلوب العادي — فهو إنما يقف هنا اليوم بدعوة من ذلك الإله نفسه، «بصراحة، ليس زيارتي هذه لمشاهدة غرائب البلدان؛ جئت تلبيةً لدعوة، فما يهمّني أكثر هو متى أستطيع لقاء ذلك… ‹إله التنانين› لديكم.»
«بالطبع،» أومأ آن تشيان، «حين دخلتم سماء أغوندور، أصدر الحرم أمراً واضحاً — بعد مأدبة الاستقبال تستطيعون اللقاء. لقد أعددنا حرم أغوندور، وحينها سيتولّى سعادة الكاهن التنيني الرفيع هراغور بنفسه إرشادكم ومرافقتكم في اللقاء.»
الكاهن التنيني الرفيع… استحضر ذهن غاو يانغ على الفور ما حصل عليه من معلومات مقابلة من ميتشن:
هراغور، أعلى ممثّل لـ«السلطة الدينية» في مجتمع تالروند، وهو مبعوث قويّ قضى عمره في خدمة الإله، وهو أيضاً «تنين عتيق» باقٍ حياً منذ العصور الغابرة كالرئيس آن تشيان، غير أنه يُقال إنّ ذلك المبعوث نال بركةً من الإله، فحاز «حياة أبدية أكمل من حياة الرئيس الأعلى»، ولذلك ظلّ محتفظاً بمظهر شاب نسبياً.
لا يعرف أيّ تنين عمر هراغور الحقيقي، ولا أحد يعلم متى صار هراغور مبعوثاً يخدم الإله، فبحسب وصف ميتشن، في ذاكرة التنانين كلها تقريباً كان هراغور قديساً واقفاً إلى جانب الإله منذ البداية الأولى.