الفصل 950 — التنين، الكاهن
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
جمع غاو يانغ شتات ذكرياته وقال بابتسامة خفيفة: «إذن فأنا أتطلّع إلى هذا اللقاء بشدة — وقبل ذلك، أتطلّع أيضاً إلى ما ستقدّمه تالروند من أطايب لم يعرفها عالم البشر.»
……
قمّة المعبد، حيث يسكن الإله، وقد حلّت في هذا المكان نفحات القداسة.
«مولاي،» أسرع هراغور إلى الطيف الذي ظهر أمام العرش المقدّس وحيّاه بإجلال، «لقد عدتَ.»
«أجل،» أجاب الطيف ذو الشعر الذهبي الواقف أمام العرش المقدّس بمقطع واحد قصير، ثم ألقى نظرة من علٍ، «هراغور، ألَيسوا قد وصلوا جميعاً؟»
طأطأ هراغور رأسه، ومع أنه كان يشتعل فضولاً لمعرفة أين ذهبت إلهته التي يخدمها حين غادرت فجأة منذ قليل، فإنه كبح حبّه للاستطلاع ورغبته في التقصّي بحذر: «أجل، لقد وصلوا في الموعد. ووفقاً لأمرك، بلّغت هيئة التقييم بالمرسوم، وسيُرتّب اللقاء بعد انتهاء مأدبة الاستقبال هناك.»
«ليس لقاءً للتبجيل، بل لقاءً للتحادث، هراغور،» صحّح الصوت الآتي من أمام العرش المقدّس في الحال، «أولئك ضيوف دعوتُهم أنا.»
«…كما قلتِ.»
أومأت إلهة التنانين برأسها، ثم سألت بعفوية: «حدّثني بما تعلم — بعد أن رأوا تالروند على حقيقتها، ما كان ردّ فعل الضيوف؟»
«دهشة، مفاجأة، ذهول — لا شك أنّ كل ما في تالروند كفيل بأن يزلزل الغرباء،» قال هراغور، «غير أنّ… ردّ فعلهم لم يقتصر على ذلك حقاً.
«كان ردّ فعل المرأتين البشريتين طبيعياً إلى حدّ ما؛ أبدتا من الذهول ما ينبغي لعامة الناس أمام تقدّم تالروند وازدهارها، وأبدتا فضولاً طبيعياً تجاه أشياء لم يروها في العالم الخارجي قط، أما ذلك الإمبراطور البشري الذي دعوتِه، ذلك الذكر البشري المسمّى غاو يانغ سيسيل… فقد بدا في ردّ فعله شيء غريب.»
«غريب؟» رفع إله التنانين حاجبيه، «هراغور، قلّما تستخدم هذا النوع من الكلام الملتبس.»
«غرابة حقيقية، مولاي،» تأنّى هراغور في اختيار ألفاظه، وأفصح عن تفاصيل «الشذوذ» التي رصدها بعد مراقبة خفيّة: «ذلك البشر، وإن أبدى اندهاشاً حين رأى تالروند، فإنّ درجة دهشته كانت أدنى بكثير مما توقّعت، وحين رأى تلك الأشياء غير المألوفة كان في سلوكه تفكيرٌ أكثر من ذهول — أجل، تفكير، فقد ظلّ يبدو كأنه يفكّر، وأظهر مراراً حيرة يصعب ملاحظتها. وقد أوحى لي ذلك بشعور… كأنّ تالروند لم تصدم ذلك البشر كما كان يتوقّع، فهو مُفاجأ بكل ما رأى لكنه غير حائر، كأنّما رأى مناظر شبيهة من قبل، وأنّ اندهاشه الذي أبداه… إنما كان لأنه لم يكن يتصوّر أن تظهر هذه الأشياء هنا فحسب.»
وهنا تأنّى هراغور لحظة أخرى، ثم قال ببعض تردّد: «إنّ ذلك يوحي لي بأنّ البشر يبدو كأنه ظلّ يراقبنا ويحكم علينا بموقف المتفرّج الفاتر — بل المتحلّل من الكبرياء بعض الشيء، وهذا لا شكّ غير طبيعي، مولاي.»
صمت الصوت الآتي من أمام العرش المقدّس بضع ثوانٍ، ثم سمع هراغور صوت الإله يأتي على مهل: «…يبدو الأمر مثيراً للاهتمام.»
«مولاي،» رفع هراغور رأسه وبعض الفضول في عينيه، «لماذا أمرتني بأن أولي هذه الأمور اهتماماً خاصاً؟ أن يبدي ذلك الملك البشري ردّ فعل ما حين رأى تالروند… أهذا أمر مهم؟»
«مجرد فضول،» بدا مزاج الإله طيباً، حتى إنّ نبرته كأنها تحمل ضحكة، «ألم تفكّر في ذلك يا هراغور؟ إنّ البشر… صنع أموراً كثيرة في مملكته الفانية، وقد جلب التنانين الذين خرجوا للتجوال معلومات طريفة، عن النظم، وعن المعرفة، وعن… طريقة التفكير. في الظاهر، لم يكن البشر إلا يوحّد هذه التحوّلات ويدفعها بهدوء، لكن أفعاله نفسها تجاوزت ما ينبغي أن يملكه من معرفة وطريقة تفكير… وهي أمور يستحيل أن تنشأ طبيعياً في بيئته التي يعيش فيها، أو على الأقل يستحيل أن تنشأ في جيله. هراغور، ألا ترى في هذا ما يثير الاهتمام؟»
أحسّ هراغور بأنّ أنفاسه تسرّعت قليلاً، لكنه لم يقل شيئاً.
لم يسمع غير صوت الإله يواصل على مهل:
«غاو يانغ سيسيل… البطل الفاني ‹المبعوث من جديد›، يبدو في الظاهر بشراً عادياً، غير أنّ المؤسف… أنه ليس شبيههم بما يكفي.
«هراغور، اذهب وهيئ الأمر، فالمأدبة في القاعة الدنيا لن تدوم طويلاً — فكما أشتاق لرؤيته، أثق أنه يشتاق الآن لرؤيتي.»
……
«آمل أن يكون طعامنا وموسيقانا عند حسن ظنّك،» جاء ميتشن إلى أمام غاو يانغ وقال بابتسامة، «بصراحة، هذان الأمران هما ما لا يبرع فيه التنانين — على الأقل في رأيي. نحن أبرع في التعامل مع الحجر والمعدن، كفنّ النحت والحدادة، أما الطعام… فطعام تالروند فقير الطعم جداً.»