الفصل 924 — حديث مرة أخرى
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«هذا ضربٌ من نظريات المؤامرة، لكن في المجالات المتعلّقة بالآلهة، لا ضرر ألبتة من بعض نظريات المؤامرة،» قال ماغنان ببعض الاستهتار، «كلامك صحيح، فالأكثر أماناً أن تُحفظ هذه ‹الرماد› في المختبر الافتراضي داخل الشبكة العصبية، ففي هذا المكان على الأقل يحرسها ناريتيل ودوفالت، ولدينا أيضاً تلك ‹قوى الأعماق› للوقاية.»
«قوى الأعماق...» كرّر غاو يانغ العبارة بصوت خافت، فخطر في ذهنه أولاً وجه تير النعسان، ثم خطرت تلك المجموعة من اللوامس الراقصة في نشوة جنونية في هيئته كشيطان البحر، وأخيراً تراءت له رونية الأعماق الخاصة بشيطان البحر، «كاميل يستعدّ لإدخال رونية شيطان البحر إلى الشبكة العصبية، لكن كيف نستخلص أفضل أثرٍ من تلك الرونية أمرٌ يحتاج إلى بحث دقيق. أبسط تصوّر هو أن تغطّي تلك الخطوط كل المنطقة المرئية من الشبكة، وتُسقط عبر أطراف شبكة السحر المتصلة بالشبكة إلى كل مكان في العالم الواقعي، لكن هذا التصوّر... غير واقعي.»
«يبدو أنه مشهد مرعب جداً،» تخيّل سيملر الأمر، فتنهّد من صميم قلبه، «مرعب على أي حال...»
«يُقال إنّ لدى كاميل وجيني فكرة أكثر تقدّماً، وسأتحقّق من ذلك معهما بعد العودة،» قال غاو لان، ثم ألقى نظرة أخيرة على عيّنات الرماد التي تركتها إلهة السحر، «تعاملوا مع هذه العيّنات على نحو سليم، وقدّموا لي تقريراً كاملاً عن الخطّة قبل القيام بسلسلة الاختبارات.»
فانحنى يوري وسيلينا ومن كان حاضراً في الحال ممتثلين للأمر، وأومأ غاو يانغ برأسه، وتراجع نصف خطوة، فتضائل طيفه تدريجياً.
……
لم يضيّع غاو يانغ بعد عودته إلى العالم الواقعي أيّ وقت، فبعد ترتيبات يسيرة انطلق نحو جبال الظلام، ودخل أعمق نقطة في حصن المعاندة.
كان يريد أن يتحدّث مرة أخرى مع ذلك الإله المتظاهر بالموت.
في هذه المرة لم يصحب إلا فيروداي — فحين يكون الحديث مع الأيّل العملاق آمون لا معنى لعدد من يُصحب، ومن زاوية الأمان، لا أحد في العاصمة كلها قادر فعلاً على الاقتراب من آمون دون أن يتأثر سوى هو وتير، ثم فيروداي وكاميل اللذان يستطيعان حماية نفسيهما لفترة قصيرة بالوسائل التقنية، وتير هذا رأسه لا يحمل إلا البسكويت الصغير، وبما أنه قد عُلم الآن أنّ آمون متظاهر بالموت، فلا يمكن بطبيعة الحال أخذ تير معه — فإن لم تأكل يصبها الكآبة، وإن أكل كان المشهد غريباً شنيعاً، فالأفضل ألا تُصحب. أما كاميل فله أعمال تقنية ختامية بعد ربط شبكة السحر، ودراسة إدخال رونية شيطان البحر إليها.
لذلك لم يدخل قلعة المعاندة مع غاو سِن هذه المرة سوى فيروداي، بصفتها معاندة قديمة — بل في الحقيقة لولا الحاجة إلى شخص يمدّ يد العون عند وقوع طارئ، لظنّ غاو يانغ أن مجيئه وحده كافٍ، لكن من الواضح أنّ هيدي لن توافق أبداً على خطّة بهذا التهوّر، وغاو يانغ نفسه... في منصبه هذا، لم يعد له منذ زمن حقّ أن يتصرّف وفق هواه ويجازف بتهوّر.
انفتحت أسوار السبيكة العتيقة ببطء، فظهرت أمام الاثنين أرض عالم الظلال الفسيحة الفوضوية وسماؤه، ووقفاً أمام آخر حاجز أمان في قلعة المعاندة، وأطلّت فيروداي من بعيد على الإله الرابض في سكون كالتلّ، ثم أومأت إلى غاو يان الواقف إلى جانبها: «هذه المرة سأذهب معك.»
في المرة الماضية حين تحدّث غاو يانغ مع آمون، كانت هي واقفة مع الآخرين داخل حاجز الأمان، ولم تتقدّم بنفسها.
«قد ينطوي هذا على بعض الخطر،» خمّن غاو يانغ أنها ستطلب ذلك، لكنه نبّه مع ذلك، «لا أشكّ في وسائل حمايتك، لكن هذا في النهاية ‹اتصال قريب› حقيقي.»
«لقد واجه وعيي من مسافة أقرب إله النور المقدّس،» ابتسمت فيروداي ابتسامة خفيفة فحسب، «بل إنّ تقنية الحماية لديّ قد تكون أفعل مما تتخيّل.»
رفع غاو يانغ حاجبيه.
«ما دام الأمر كذلك، فلن أمنعك،» قال، «لكن عليك أن تراقبي حالتك في كل لحظة — وأظنّ هذا ليس صعباً على معاندة ذات خبرة.»
لم تتكلّم فيروداي، بل أومأت برأسها قليلاً، ثم رفعت صولجان البلاتين الأبيض في يدها، ففتحت في ذلك الحاجز العتيق فتحة صغيرة.
عبر الاثنان الحاجز، ووطئا الفناء المهدّم المعرّض مباشرة لبيئة عالم الظلال، وواجها الضغط البصري الذي يبثّه «إله الطبيعة» (وإن كان قد انفصل عن مقام الإله)، وعبرا الطرق المتداعية والجسور الواصلة التي شُيّدت في القدم، حتى وصلا إلى الأيّل العملاق آمون الذي كانت عيناه مغمضتين بإحكام.
كان الطرف الآخر يتحسّس تغيّرات ما حوله بلا شك، فما إن اقترب غاو يانغ وفيروداي منه حتى فتح هذا الأيّل العملاق الضخم كالتلّ عينيه ببطء، ونظرت عيناه كالبلّور المصبوب من النور في صمت إلى الضيفين غير المدعوين الواقفين أمامه، وارتفع صوت خفيض رخيم في ذهنيهما مباشرة: «أهلاً — اليوم زار فِنائي الضيّق ضيف آخر.»