الفصل 847 — طريقنا لا يخلو من رفيق
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ألدرنان، قصر السبج.
كان ذلك يومًا صافيًا نادرًا، إذ بدّدت أشعة الشمس الضباب الرقيق الذي كان يلفّ منطقة ألدرنان بأكملها، فانسكبت الأضواء الساطعة من أفق السماء، واخترقت السحب الرقيقة الباهتة، وهبطت مائلة إلى فناء قصر السبج.
في القاعة الصغيرة ذات الزخارف الجانبية بالطابق الأول من القصر، فتح أحد الخدم النافذة المطلة على الفناء، فانسابت نسمة الصباح المنعشة عبر الشجيرات خارج النافذة، ودخلت القاعة الصغيرة بلا عجلة ولا توانٍ، وكان لوه يان أوغستوس جالسًا على المقعد الطويل قرب النافذة، ونصف وجهه مضاء بأشعة الشمس، كأنما طُلي بطبقة من الضوء الخافت.
«وصلت أنباء من هاديرين، لقد كان في عنق أورانديل ولم يجد شيئًا،» رفع لوه يان رأسه ونظر إلى ماتيلدا الجالسة قبالته، «كان يتفقّد المصانع قرب أورانديل في ذلك الحين، ومع ذلك لم يدرك متى انسحب أولئك النائمون الأبديون.»
«إذا كانت منظمة سرية قد عملت في إمبراطوريتنا سبعمائة عام، فمن الطبيعي ألّا نتمكن من إدراك انسحابهم السري واعتراضهم في اللحظة الأولى حين يعقدون العزم عليه،» كانت ماتيلدا جالسة في مواجهة والدها، والسلاسل الذهبية الدقيقة تتدلى من بين خصلات شعرها، وتهتز قرب وجنتيها بلمعان ذهبي مجزّأ، «لكنني لم أتوقع أن يقف غاو يانغ سيسيل خلف كل هذا…»
نظر لوه يان إلى ماتيلدا: «بحسب التوقيت، حين وقعت الحادثة لجماعة الليل الطويل وبدأت خطتها للانسحاب، كانت تلك الأيام التي بقيتِ فيها في مدينة شيوانياو.»
لم تستطع ماتيلدا أن تمنع نفسها من عبوس جبهتها، وظهر على وجهها امتعاض يشوبه خجل: «نعم… في تلك الأيام كنت قريبًا من غاو يانغ سيسيل، ومع ذلك لم أدرك شيئًا…»
غير أن تعبير لوه يان ظل هادئًا: «لو كان بمقدور شابّ مثلك أن يكتشف أسراره بسهولة، لما كان إمبراطور سيسيل، ولأمكن لتيغون أن ينام قرير العين.»
«أسرار غاو يانغ سيسيل…» تمتمت ماتيلدا مع نفسها بلا وعي، ثم رفعت عينيها: «أبتِ، سرّ ‹المتشرّد خارج الديار› هذا يمكن استخدامه لزعزعة سلطته، فإن لم يعد ‹غاو يانغ سيسيل›، فالدعم الذي ناله بفضل هيبة بطل الاستكشاف لا بد أن يهتزّ اهتزازًا كبيرًا، وفضلاً عن ذلك، فإن صلته بالنائمين الأبديين — ألا يمكن ذلك أيضًا…»
رفع لوه يان حاجبيه، ونظر في عيني ماتيلدا وبدا عليه شيء من البسمة: «أتذكر أنك قلتِ قبل وقت قصير إنه شيخ ودود وكريم، وإن حديثك معه علّمك أشياء كثيرة.»
«…لا أنكر أن لي نحوه قدرًا من الاحترام، سواء كان ‹غاو يانغ سيسيل› الحقيقي أم لا،» أجابت ماتيلدا بجدية تامة، «لكنه في النهاية خصمنا، أليس كذلك؟»
«…ماتيلدا، لقد نمتِ بعض الشيء،» نظر لوه يان إلى ابنته في صمت برهة، ثم قال ببطء وابتسامة تلوح في طرف عينه، «غير أن نموّك لم يكتمل بعد، فقد أخطأتِ في بعض الأمور.
«إن ‹خصمنا› ذاك، حين نهض في المقاطعة الجنوبية، نال الدعم بالفعل بفضل هوية ‹غاو يانغ سيسيل›، لكنه لم يجلس على عرش الإمبراطور بفضل هذه الهوية، كما أنه لا يحافظ على حكمه للإمبراطورية بفضل هذا الاسم.»
لم تتبيّن ماتيلدا الأمر في لحظتها، فسألت بلا وعي: «فبمَ يعتمد إذن…»
«بجيشه طبعًا، وبالبيروقراطيين الذين ربّاهم بعناية فائقة، يا صغيرتي،» ضحك لوه يان فجأة، «أنتِ لا تكونين بهذا البطء في الاستجابة عادة — ألم يخطر لكِ هذا؟»
ظهر على وجه ماتيلدا شيء من الإحراج: «أنا…»
«لا بأس، أنتِ ما تزالين شابة،» هزّ لوه يان رأسه ضاحكًا، «وكما قلت، ليس ما يجعل إمبراطورًا يجلس في ذلك المقام هو ‹السمعة الطيبة›، والسمعة الطيبة مهمة طبعًا، فهي تجعل تاجك يبدو أجمل، وتجعلك أكثر ارتياحًا في ذلك المقام، لكن السلطة العسكرية والسلطة السياسية هما العاملان الحاسمان في بقائك في ذلك المقام من عدمه. ومما يؤسف له أن غاو يانغ سيسيل يملك الاثنتين، وقابض عليهما قبضًا محكمًا.
«فإن فقد سيطرته على الجيش وعلى النظام الاجتماعي، فسوف تثب — دون أن نحرّك ساكنًا — أعداد لا تُحصى من بقايا العهد الأنصوري القديم لتلصق به ألقاب مغتصب لا حصر لها، ولا شك أن ‹بعثه› سيصبح حينها مكيدة شيطانية.
«وإن أحكم سيطرته على الجيش والنظام الاجتماعي، فمهما كشف كثيرون من أسراره، لن يكون ذلك إلا ‹افتراءً خبيثًا من المتمنين للردة ومخططين خبثاء›، وسيظل ‹بعثه› معجزة، بل يمكن أن يكون آية إلهية عند الحاجة.
«وإذا أخذنا في الحسبان أيضًا وسائله المثمرة في السيطرة على الرأي العام واستمالة القلوب، يا صغيرتي، أتظنين بعد ذلك أن مجرد شائعة عن ‹بعث روح شريرة› قادرة على زعزعة حكم غاو يانغ سيسيل؟ بحسب ما أعلم، لم تتوقف الشائعات المشابهة منذ اليوم الذي بُعث فيه، فهل حققت شيئًا؟»