الفصل 847 — طريقنا لا يخلو من رفيق
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
اتخذت ماتيلدا هيئة المتعلّم المتواضع، وأصغت إلى كلام لوه يان بإمعان، ولم تسأل إلا بعد أن فرغ من حديثه: «لكن… يبقى هذا ذريعةً مهمة جدًا، أليس كذلك؟ وفي نظرنا، هذا ‹السر› مكسب مفاجئ كبير.»
«بلى، ذريعة مهمة جدًا… لكنها ذريعة لا تحقق أثرًا كبيرًا، وكما قلتِ، فهذا المكسب ‹مفاجئ› فحسب،» أومأ لوه يان أوغستوس برأسه إيماءة خفيفة، «فإن أردنا حقًا أن نفعل بها شيئًا، فلا بد ألّا نفعل ذلك ‹بأيدينا›، فهذا لا يستحق، ولا شك أن غاو يانغ سيسيل ودائرة الاستخبارات التي خصّصها لهذا الغرض قد أعدّت ردًا إعلاميًا مسبقًا، فإن أخطأنا قليلاً كانت خسارتنا أكبر من خسارته؛ وثانيًا، لا تتوقعي نتيجة طيبة أكثر من اللازم، فكما في فن المبارزة الذي تتعلمينه، لا توجد في مواجهة خصم قوي حيلة تحسم المعركة بضربة واحدة، بل يُبنى التفوق تدريجيًا، وفي كثير من الأحيان لا يكون ما نراكمه تفوقًا في حد ذاته، بل مجرد كسبٍ لبعض الوقت لبناء التفوق.»
أصغت ماتيلدا في صمت، وظهر على وجهها تعبير المتأملة، وسمعت أباها يقول لها بنبرة ذات مغزى: «ماتيلدا، إن حكم إمبراطورية لا يحتاج إلى القبضة الحديدية والحسم الفوري فحسب، بل يحتاج في كثير من الأحيان إلى الصبر والحصافة.»
أومأت ماتيلدا برأسها بلا وعي، لكنها أدركت شيئًا فجأة، وفتحت عينيها على وسعهما تنظر إلى لوه يان: «أبتِ، أنت…»
«ليس في كلامي شيء آخر،» قال لوه يان بهدوء، وغيّر الموضوع فجأة، «في الواقع، إن كانت معلوماتنا صحيحة، فقد نكون مدينين لغاو يانغ سيسيل بجميل.»
«مدينون له بجميل؟» سألت ماتيلدا بدهشة لم تجهد نفسها في كبتها، «ماذا تعني؟»
«…منذ أواخر شهر الصقيع القارص، كم مرة رأيتِ كوابيس؟» سأل لوه يان.
«…مرتين فقط،» فكّرت ماتيلدا، ثم أجابت بجدية رغم عدم فهمها، «قوة اللعنة كانت قد اشتدت سابقًا، لكن أثرها عاد بعد أواخر شهر الصقيع القارص إلى ما كان عليه… وربما ضعف أكثر، فقد قصرت مدة كوابيسي.»
«اللعنة التي تتشبث بعائلتنا تأتي من عنق أورانديل، من العاصمة الإمبراطورية القديمة المنهارة، ونحن نعلم الآن أن كهنة الأحلام الفاسدين لم يذهبوا إلى مكان آخر خلال القرنين الماضيين، بل ظلوا في عمق تلك الأطلال يبحثون في الأمور المحرّمة — تشير معلومات اللورد بومير إلى أن أبحاث النائمين الأبديين أنفسهم هي التي أفضت إلى كارثة من مستوى الكوارث الإلهية، فاضطروا إلى الاستنجاد بـ‹المتشرّد خارج الديار›، وكل هذا الخط الزمني يتطابق تمامًا مع تقلّبات قوة اللعنة في الفترة الأخيرة.»
أخذت نظرة ماتيلدا تتسم بالجدية شيئًا فشيئًا.
«بحسب تحليل المستشار الإمبراطوري، لو انفجرت الكارثة التي أشعلها كهنة الظلام أولئك، لتحمّلت عائلة أوغستوس بأكملها خسائر فادحة، ومع ذلك لم تنفجر في النهاية…» قال لوه يان ببطء، وهو يرصد ببصره الفاحص ردّ فعل ماتيلدا، «لغاو يانغ سيسيل غايته، وما قدّمه لنا ليس ‹عونًا مجانيًا›، لكننا في الواقع مدينون له بجميل.»
بدا تعبير ماتيلدا غريبًا بعض الشيء، وكأنها لا تعرف كيف تردّ على كلام أبيها، لكنها بعد ثوانٍ من الصمت والتفكير هزّت رأسها: «الجميل يُردّ بجميل، أما مصالح الإمبراطورية فشيء آخر.»
«هذا أفضل جواب أجبتِ به اليوم،» لان تعبير لوه يان المتجهّم، «اذهبي إلى شؤونك — لا شك أنك تعبتِ من الحديث الطويل مع أبيك هذا الثرثار.»
«الحديث معك يمنحني دائمًا الكثير،» نهضت ماتيلدا، وانحنت انحناءة عميقة أمام لوه يان، «إذن سأنصرف أولاً، أبتِ.»
لوّح لوه يان بيده لوحًا خفيفًا، فغادرت ماتيلدا القاعة الصغيرة التي كانت تغمرها أشعة الشمس وعبير الأزهار.
سكن الصمت في الغرفة، ولم يبقَ إلا شمس الضحى المشرقة ترافق لوه يان أوغستوس الذي لم يعد شابًا، فجلس حاكم تيغون هذا في جوّ هادئ برهة، ثم أدار نظره ببطء، واستقرّ بصره على الطاولة المستديرة أمامه.
كان هناك كتاب كبير مطبوع بإتقان، تعلوه طبقة من التذهيب، يستلقي في هدوء، تتلاعب به شمس ألدرنان المشرقة غير المعتادة.
كان هذا هدية أحضرتها ماتيلدا من سيسيل، أهداها إليه ‹غاو يانغ سيسيل› ذاك.
«ما أسعد حظك،» ضحك لوه يان فجأة ضحكة خفيفة، وهو يمدّ يده ليتناول الكتاب ويتمتم مع نفسه، «ها هي ألدرنان كلها تشرق بالسماء الصافية لاستقبالك.»
مرّ بصره بين صفحات الكتاب، فتمثّلت في عينيه أسطر منتظمة من الكلمات —
«…الدولة هي جماعة منظّمة، وهي مجموعة تربطها روابط الهوية الثقافية المتجانسة والمطالب المشتركة بالمصلحة، وتضم الشعب والأرض…
«ويُعدّ الحفاظ على الاستقرار الاجتماعي والتنمية من المهام الأساسية لطبقة الحكم في الدولة…»
وفي القاعة الصغيرة الهادئة، لم يعد يسمع شيئًا سوى صوت تقليب الصفحات.
وبعد زمن طويل، ارتفعت في القاعة الصغيرة تنهيدة تحمل في طيّها شعورًا معقّدًا لا يُسمّى: «أفهم ما تريد قوله…»
…