الفصل 839 — لمَ لا نستعملها
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«حسنًا. وبالإضافة إلى ذلك، تواصل مع حاكم منطقة أورلانديل واطلب منه أن يبدأ التحقيق فورًا،» قال لو يان وهو يومئ، «ثم إن معلومات بومير ليست كثيرة، والساكنون إلى النوم الأبدي في كل الأنحاء لا بد أنهم بدأوا الآن بالانسحاب، وأغلب تلك المراكز صارت خالية على الأرجح، لذا فمفتاح الاعتقال هو اعتراض المؤمنين الذين ينسحبون…»
«وجهتهم سيسيل،» قالت ويندسا مابيل، «ولا بد أن السيسيليين أعدّوا الاستقبال أيضًا، بل… ربما عبر بعضهم الحدود الآن.»
«أرسل تحذيرًا إلى أقرب أبراج التراسل من الحدود، وأمرهم بأن يعترضوا ويفتشوا كل من يدخل أراضي سيسيل من الأشخاص والعربات، وخاصة على خطوط السكك الحديدية الجديدة، وذكّرهم بأن يكون في أثناء التفتيش ساحر قوي إلى حد ما حاضرًا — فأتباع طائفة الساهرين الطويل يملكون قوى خارقة في مجال الأرواح، ونقاط الحراسة التي يرابط فيها أناس عاديون تُخدع وتُخترق بسهولة بالغة…»
كان لو يان يتكلم وهو يفكر، وبعد أن رتّب سلسلة من أمور الاعتراض والتفتيش على الحدود، صمت صمتًا قصيرًا.
«وإلى جانب ذلك، علينا أن نضع إعلانًا للاستمالة…»
فارتفع حاجبا ويندسا مابيل تلقائيًا: «إعلان للاستمالة؟»
أومأ لو يان: «الساكنون إلى النوم الأبدي الذين يرغبون في العودة إلى المجتمع الطبيعي، والذين يرغبون في إعلان الولاء للإمبراطورية من تلقاء أنفسهم، ستعفو أسرة أوغسطس عن جرائمهم السابقة، وما عليهم إلا أن يلتزموا بالنظام وألا يوقعوا ضررًا، فستنظر الجمعية الملكية للسحرة أو جمعية الصنع الإمبراطورية في قبولهم.»
«مولاي،» لم تتمالك ويندسا مابيل نفسها فقالت، «أتعفو حقًا عن هؤلاء السالكين بهذه السهولة؟ عفوٌ بهذا الحجم عن طائفة الجحيم المحترق، ثم قبولهم في جمعية السحرة وجمعية الصنع… هذا أمر…»
«إنهم ينسحبون نحو الغرب، وإمبراطورية سيسيل اختارت أن تقبلهم، فما ظنك بالسبب؟» قطع لو يان كلام ويندسا، «سيدة مابيل، في رأيك لماذا يحتاج غاو يانغ سيسيل إلى هؤلاء السالكين؟»
لم يكن ما اعترى ويندسا مابيل قبل قليل إلا حيرة ونفورًا فطريًا من أمر لو يان المذهل، فلما نُبّهت تنبيهًا خفيفًا، غشي وجهها طيف من التفكير، وأخذت الخيوط تتشكل في ذهنها شيئًا فشيئًا: «…غاو يانغ سيسيل حاكم، وهو كذلك الآن على الأقل، ولن يقبلهم جميعًا لمجرد أن السالكين ‹من أتباعه›، إلا إذا كان ذلك في مصلحة حكمه…»
«شبكة الأرواح… تقنية عجيبة، أليس كذلك؟» قال لو يان ببرود، «أتذكرين تلك التركيبات الرمزية التي وجدناها في ‹طرفية الشبكة السحرية›؟»
فأخذت أسارير ويندسا مابيل تتجهم شيئًا فشيئًا.
«الساكنون إلى النوم الأبدي ليسوا طائفة الجحيم المحترق فحسب، فعندهم تقنيات متقدمة، وربما كان غاو يانغ سيسيل منذ البداية ينظر إلى هذه النقطة حين دنا منهم،» قال لو يان، «وأكثر ما يؤسفني ويحزنني أن أولئك السالكين كانوا نصب عيني، فسبقني إليهم — إن الأفكار المتوارثة البطيئة والنظرة الجامدة هما ما أضاع علينا هذا الكنز، لكن لحسن الحظ لا تزال أمامنا فرصة لتعويض ذلك.
«سيدة مابيل، جدّي سبيلًا إلى وسيلة أنجع لقطع شبكة الأرواح، وإلى طريقة تقتلع جذور الطابع المنقوش في أدمغة السالكين، ثم أعلني الخبر، وقولي إن الإمبراطورية تستطيع إنقاذ أولئك الذين ضلّوا الطريق دون قصد، فهم لم يقعوا إلا تحت إغراء طائفة الظلام، ولم يجدوا مخرجًا إلا بلعنة تسلّطت عليهم، ونحن قادرون على فكّ اللعنة عنهم. وبهذا نُقلّل إلى أدنى حد من نفور الناس من ‹أتباع الظلام›، ونجتذب كثيرًا من السالكين الذين لا يريدون الذهاب إلى سيسيل.
«صدّقيني، هؤلاء كثيرون بلا ريب — واللورد بومير مثل بارز على ذلك. فأكثر السالكين تيفونيون، وما جعلهم يهربون إلى سيسيل، عدا أمر الهائم الأجنبي الدخيل ورهبته، عاملٌ كبير هو أن صفتهم كأتباع الظلام تحرمهم من موطئ قدم في تيفون. ونحن الآن نمنحهم موطئ قدم، ونعينهم على التخلص من تهديد الهائم الأجنبي الدخيل، وسيرغب كثيرون في البقاء.»
فتحت ويندسا فمها، وعلى وجهها شيء من التردد، لكن لو يان سبقها إلى الكلام: «سيدة مابيل، المعرفة في ذاتها ليست جرمًا — أو فلنقل إنه حتى لو رأى بعضهم أن معرفة ما تحمل ‹خطيئة أصلية›، فعلينا نحن أن نتمكن منها لمصلحة الإمبراطورية، لأن سيسيل إلى جوارنا، وحاكم سيسيل… قد سبقنا في مجالات كثيرة.
«ثم إن أمورًا لا نسعى إليها نحن، يذهب غيرنا فيحتلّها، وفي هذا لن يتنازل لنا السيسيليون.»
فأومأت ويندسا برأسها على مهل — لقد اقتنعت.
«مولاي، لي ما يقلقني،» قالت، «إن أعلنّا الخبر، فقد تتخذ طبقة عليا من طائفة الساهرين الطويل ردًّا عنيفًا جدًا — فهم مخلصون للهائم الأجنبي الدخيل بجلاء، ولأجل مصلحة سيدهم، ألن يقتلوا ببساطة كل ‹الخونة› الذين لم ينسحبوا وفق الأمر وانضموا إلينا؟ إنهم… قادرون على ذلك بوصفهم طائفة الجحيم المحترق.»