الفصل 802 — سجلّات استكشاف البحر البعيد
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«في البداية، غرق كاهنات العاصفة على السفينة فجأةً في كوابيس، وأخذ بعضهنّ في أثناء الفوضى والذهول يتحوّل تحوّلات مروّعة، بل قفز بعضهنّ من تلقاء أنفسهنّ إلى البحر فابتلعته الأمواج، فقضى نصف الكهنة نحبهم، وأصاب الهستيريا من بقي منهنّ ممسكاتٍ بالكاد برشدهنّ، وقالت عدّة كاهنات عاصفة أشدّ عزيمةً إنّنا ‹نُبحر فوق كابوس الإله›، وإنّ ‹القوّة المرعبة في أعماق البحر قد أحسّت بقدوم المدنّسين، وإنها ستبتلع الجميع›؛ وأشارت علينا بمغادرة هذه المنطقة البحرية فوراً، لكن حين همّ البحّارة بذلك، وجدوا أن البحر قد ‹قيّد› السفينة كلّها في موضعها، وأخذت أمواج تحمل قوى غامضة تتدفّق طبقةً فوق طبقة، فتمنع السفينة من المغادرة.»
الإبحار فوق كابوس الإله……
ردّد غاو يانغ في قلبه هذه الكلمات التي ذكرتها سيلينا، فحدس حدساً غامضاً أين وصلت فرقة الاستكشاف حينذاك.
فوق جثمان إله العواصف!
«لا بدّ أن تلك كانت أقرب مرّة وصل فيها أولئك المؤمنون بالعواصف إلى إلههم……» هزّ غاو يانغ رأسه بتعبير غريب، «ثم ماذا حدث؟»
استشعرت سيلينا من موقف غاو تسونغ أنه ربّما يعرف بعض أسرار مستوى الآلهة، غير أنها لم تسأله، بل تابعت: «تعرّضنا لهجوم قوى البحر، وأُصيبت السفينة أضراراً بالغة في الأمواج، لكن في أحلك لحظات الموقف، ظهر عون لم يكن في الحسبان.»
رفع غاو يانغ جفنيه: «أكانت حوريات البحر؟»
«حوريات البحر،» نظرت سيلينا إلى غاو تسن نظرة عميقة، وأومأت برأسها برفق، «ظهرن فجأةً من بين الأمواج، وأسكتن البحر كلّه بقوّة لا نفهمها……»
أدرك غاو تسن في الحال لماذا نظرت إليه سيلينا نظرة ذات مغزى حين ذكرت حوريات البحر—— لأنّ في مدينة شيان ياو تعيش إحدى حوريات البحر!
فوجود تير لم يكن يوماً سرّاً، وقد أُعلن قبل أن تُطرد قوى النائمين الأبديين من الإمبراطورية على نطاق واسع؛ ومن الواضح أنّ سيلينا تعلم بوجود علاقة «تحالف» بين سيسيل وحوريات البحر، وأنّ أساس هذا التحالف يمكن أن يُنسب كلّياً إلى «الهائمين خارج النطاق»؛ فقد واجه غاو يانغ سيسيل ورفاقه خطراً في البحر قبل سبعمئة سنة، وكانت حوريات البحر هنّ من قدّمن العون حينذاك، ويبدو أنّ غرض إبحار غاو يانغ سيسيل آنذاك كان إبرام صفقة ما مع «الهائمين خارج النطاق»……
وهكذا، يبدو أنّ خيوطاً كثيرة يمكن أن تتطابق.
غير أنّ غاو يوى وحده يعلم أنه لا صلة حقيقية بين هذه الأمور—— فتلك الحوريات يتصرّفن على سجيّتهنّ، والله وحده يعلم بمَ فكّرنَ حينذاك؛ أمّا حورية البحر في领地نا، فقد ضلّت طريقها وسبحت في الاتجاه المعاكس وهي عائدة إلى بيتها، ولا علاقة لها بأيّ ميثاق قديم……
لكن شرح هذه الأمور متعب أيضاً، فلم يقطع حديث سيلينا، بل استمع إليها وهي تتابع:
«أعانت حوريات البحر فرقة الاستكشاف على تجاوز الأزمة، وعالجن بعض أفراد الطاقم، وقلن أيضاً كلاماً غريباً جداً، إنّنا أزعجناهنّ أثناء تناول طعامهنّ، وإنّنا أزعجنا طعامهنّ……
«ورغم ما بدا من وجود عائق ما في التواصل، فقد فتح غاو يانغ سيسيل مع تلك الحوريات مفاوضات، فشرح بالتفصيل غرض فرقة الاستكشاف، وأبلغ رغبة السلام، ووصف للحوريات نوعاً…… من الأطلال القديمة العجيبة.
«وصف برجاً، برجاً ضخماً جداً، كأنه يصل السماء بالأرض، وقد انتصب في العالم منذ العصور القديمة السحيقة.
«استغرب أفراد الطاقم جميعاً، ولم يجرؤوا على تخيّل وجود شيء كهذا في العالم، غير أنّ حوريات البحر بدت متحفّزة حين سمعن وصف غاو يانغ سيسيل—— فهنّ يعرفن وجود ذلك البرج، ويبدو أنهنّ تعاملن معه، ولديهنّ بعض التحفّظ تجاهه.
«وبعد جولة من المفاوضات، وافقت عدّة حوريات جسورات أخيراً على طلب غاو يانغ سيسيل، فصرن أدلّاء لفرقة الاستكشاف؛ وقلن إنّهنّ لا يستطعن إيصال الفرقة إلى أسفل البرج، لكنّهنّ يستطعن إيصالنا إلى الجوار، إلى الاتجاه الصحيح.
«أجرينا إصلاحاً مؤقّتاً للسفينة، ثم واصلنا الإبحار، وبدأنا بقيادة الدلّاء من حوريات البحر نبحر نحو الجنوب الشرقي.
«وبفضل عون حوريات البحر، صارت الأمواج عوناً لنا، فأبحرنا بسرعة عظيمة، ووصلنا بعد قليل إلى…… حافّة قارّة.»
كان غاو يانغ يستمع في سكون، ثم فتح عينيه فجأةً على اتساعهما: «قارّة؟ قلتِ للتوّ ‹قارّة›؟!»
«نعم، قارّة، لا جزيرة؛ أنا متأكّدة، رأينا ساحلاً طويلاً جداً، وطيوراً غريبة تأتي طائرةً من جهة البرّ.»
قارّة جديدة! أرض لم يسمع بها غاو يانغ قطّ! تقع جنوب شرق قارّة لورين، في أعماق البحر اللانهائي!
لم يتمالك غاو يانغ نفسه عن أن يرسم في خياله توزيع اليابسة والبحار على هذا الكوكب كما يمكن استنتاجه حتى الآن؛ فالمعلومات التي جمعها حتى اليوم أخذت تتجمّع تدريجياً في صورة ذات ملامح عامة، وبإضافة ما حصل عليه للتوّ من فم سيلينا، رسم في ذهنه أربع يابسات——