الفصل 801 — البداية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
حدّقت سيلينا في غاو يانغ طويلاً، كأنّها تريد أن تنفذ إلى أعماق هذا «الغريب» القادم من عالمٍ مجهول، المتخفّي في هيكل إنسان.
لكنّها لم تستطع أن تنفذ إلى شيء.
لأنّها لم تكن سوى خيالٍ بصريّ يُسقطه غاو يانغ حين كشف طوعاً جزءاً من وعيه السطحيّ؛ فلم تكن ترى إلا ما أرادها أن تراه، ولم تكن تسمع إلا ما أرادها أن تسمعه، تماماً كما كان حال طائفة الليل الأبدي في تلك اللحظة:
لا خيار أمامها، رهينةٌ في يد غيرها، وحتى لو تحدّثت الآن عن «الشروط»، فلن يكون ذلك في حقيقته سوى إظهارٍ للموقف.
كان «الغريب» يَعِد الآن بأنّه لن يسلك في المستقبل طريق الآلهة، ويَعِد بأنّ الميثاق سيُبطل إن أخلف وعده يوماً، لكنّ سيلينا تعلم هي نفسها أنّه لا أحد يستطيع أن يشهد على هذا الوعد الشفهيّ، لا البشر ولا الآلهة.
ليس أمامها هي وبني قومها إلا أن يثقوا بسمعة «الغريب» نفسه.
كان غاو هينغ يعلم ما تفكّر فيه سيلينا على وجه التحديد، لكنّه استطاع أن يخمّن بعضه على الأقل؛ وبعد صمتٍ قصير مشوبٍ بشيء من الكبت، هزّ رأسه: «لا داعي لأن تكوني شديدة الحذر معي، فأنتم جميعاً مفرطون في التوتّر. ربّما أتيتُ من مكانٍ لا تعرفونه، ومن قومٍ لا تعرفونهم، لكنّني في هذه الرحلة لستُ سوى مسافرٍ عادي.
«أرغب في إقامة تعاونٍ معكم لأنّني أرى في الراوي الأعلى تهديداً، أمّا أنتم، طائفة الليل الأبدي…… فما زلتم على الأقل تستحقّون أن تُمدّ لهم يد العون.
«لذا اهدئوا، وانظروا إلى الأمر كتعاونٍ بين إنسانٍ وإنسان، وسيتحسّن إحساسكم بالتوتّر كثيراً.»
وحين بلغ هذا الموضع، توقّف عمداً لحظة، ثم قال وكأنّه يستحضر الأمر عرضاً: «على فكرة، مجيئك اليوم لرؤيتي بنفسك، لنقل هذه الرسالة فحسب، لا بدّ أن يكون لديك حديثٌ آخر تريدين أن تقوليه لي، أليس كذلك؟»
بدا أنّ تعبير وجه سيلينا لم يتغيّر، غير أنّ نظراتها إلى غاو سونغ صارت فجأة أعمق بعض الشيء؛ وبعد تأمّلٍ قصير، أومأت برأسها كما توقّع: «لديّ بعض التساؤلات، وأرجو أن أجد عندكم الإجابة عنها.»
«اسألي، إن كنتُ أعرف.»
«قلتم إنّكم جئتم إلى هذا العالم لإتمام وعدٍ ما،» سألت سيلينا بجدّية بالغة، «هذا الوعد…… هل يتّصل بغاو يانغ سيسيل قبل سبعمئة سنة؟»
«نعم.» أومأ غاو يانغ برأسه بصفاء.
«هذا الوعد…… هل هو مساعدة غاو يانغ سيسيل على إنقاذ المملكة التي أسّسها؟ ومساعدة الخلائق على التخلّص من أغلال الآلهة؟ وقيادة البشرية عبر موجات الشياطين؟»
واجه غاو يانغ نظرات سيلينا المفعمة بالتفحّص، وتأمّل، ثم هزّ رأسه أخيراً: «لستُ متأكّداً.»
فتحت سيلينا عينيها على اتّساعهما في الحال: «لستم متأكّدين؟»
«لستُ متأكّداً،» في هذه المسألة، وأمام سيلينا، لم يختلق غاو يانغ كذبةً يصعب ترميمها في المستقبل، بل اختار أن يقول الحقيقة ويرشد الحديث في الوقت ذاته، «يبدو أنّني نسيتُ بعض الذكريات الجوهرية، ربّما كانت نوعاً من إجراءات الحماية…… لكنّني أعلم أنّني أبرمتُ صفقةً مع غاو يانغ سيسيل، فقد باعني روحه مقابل نزولي إلى هذا العالم، فجئت——
«وبعد أن أفقت، رأيتُ هذا العالم في فوضى عارمة، فالأرض القديمة تنهار في الخواء، والناس يتلقّون التهديدات من داخل حدود الحضارة وخارجها، والمملكة مريضة إلى حدّ النزع، وكلّ هذا كان شديد الضرر على متعتي بالحياة في طمأنينة، ففعلتُ ما أردتُ فعله—— وما فعلتُه هو بالضبط ما قصصتِه عليّ.
«لستُ متأكّداً من أنّ هذه الأمور هي مضمون الصفقة التي جرت يومذاك، لكنّني أشعر في الآونة الأخيرة بإحساسٍ يتعاظم…… وهو أنّ ما أفعله هو على الأرجح ما وعدتُ به يومذاك، أو لنقل…… ما كان غاو يانغ سيسيل قد أيقن عند إبرام الصفقة أنّني سأفعله.»
نظرت سيلينا إلى غاو يانغ نظرةً ثابتة، وكان في عينيها شيء من المفاجأة، وشيء من ارتياحٍ لا يُحسن التعبير عنه؛ ثم رفّت بجفنيها: «أنتم أكثر…… صراحةً وصدقاً مما تصوّرت.»
«وإلا؟ كيف تظنّين أنّ ‹الغريب› ينبغي أن يكون؟» تجهّم غاو يانغ لحظة، «يحمل شيئاً من الألوهية؟ صلباً بارداً كالحديد والحجر، خالياً من العاطفة؟»
«تقريباً،» وبدا أنّ مسحةً من الابتسام ارتسمت على وجه سيلينا أيضاً، «إذن فقد نسيتم تفاصيل تلك ‹الصفقة› مع غاو يانغ سيسيل، ولا تذكرون لماذا أجرى معكم تلك ‹الصفقة›؟»
«لا أذكرها في الإجمال، لكن بعض الشظايا الضبابية بدأت تطفو مؤخّراً،» قال غاو داي، وعينه على سيلينا، «مثلاً…… أعلم أنّ لك صلةً بها.»
كان نظر سيلينا هادئاً رزيناً، وواجهت نظرات غاو سونغ بصفاء.
«لا بدّ أنّك تدركين أنّني ورثتُ ذكريات غاو يانغ سيسيل، ورثتُ الكثير جداً منها، وفي إحدى هذه الذكريات خبرُ إبحاره من خليج استدعاء التنانين. في تلك الذكرى الخاصة، لمحتُ قوّتك.