الفصل 739 — الأكاديمية الإمبراطورية
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
جعلت الصدمة القوية المنبعثة من كتفه جسد الشاب يترنح مرتين لا إرادياً، فظهرت على وجهه للحظة نظرة غريبة، ثم حجبها بابتسامة متصلّبة قليلاً، وبعد أن جاوب بكلمات عابرة جانبية، أدار جسده وتسلّل من بين الحشد.
كان ينوي التوجّه إلى حافة الساحة، والانصراف من هنا عبر أحد الدروب الصغيرة دون لفت الانتباه، عائداً إلى دار الضيافة التي يقيم فيها مؤقتاً؛ لكنه ما إن خطا بضع خطوات حتى توقف فجأة وكأنه استشعر شيئاً.
رفع الشاب رأسه وضيّق عينيه قليلاً، وفي ضوء الشمس الساطع رأى على مقربة شخصين يقبلان نحوه.
أحدهما شاب في مثل عمره، ذو شعر أشقر، لكنه لا يعرفه.
والآخر رجل يرتدي سترة حريرية زرقاء داكنة، وشعره القصير فضي اللون، وابتسامته مشرقة.
وقد تعرّف عليه من هذا الباب.
إنه ابنُ عائلةٍ أخرى.
وريث دوقة الشمال، فيندلفيلد.
فذلك الأثر السحري البارد المميّز يصعب الخطأ في تمييزه، ويبدو أنّ وريث الشمال الشاب لم يتعلّم بعد جوهرَ تحكّم الدوقة فيكتوريا في السحر؛ إذ وقف في الساحة، ولم يستطع إخفاء تموّجات طاقته السحرية الخافتة على الإطلاق.
ابتسم الشاب ذو الشعر البني القصير وسار نحو الشخصين القريبين، وكانا قد انتبها إليه بوضوح، وقبل أن يفتح فمه رفع وريث الشمال يده عالياً وصاح: «إليفين! أأنت هنا أيضاً؟»
تقدّم إليفين فرانكلين بخطوات سريعة، ولم يستطع منع حاجبيه من الانقباض قليلاً: «صراخ فيندل بهذا الشكل في الساحة ليس من شيم الماركيز.»
«كفاك، لقد نجحت بصعوبة في الإفلات من عيني عمّتي،» هزّ فيندلفيلد يده فوراً، «وهل يليق بك أن تتزاحم بين الناس لمشاهدة التجمع بهذا الشكل؟»
وإلى جانبهما، كان الشاب الأشقر فيرم، وقد اعتزم تحية صديق صديقه، فإذا بعينيه تتسعان بذهول، ينظر إلى فيندل، ثم إلى الغريب المسمّى «إليفين»، ثم تستقرّ عيناه أخيراً على فيندل: «...ها؟»
«...تباً، لم أهتدِ بعد إلى الطريقة التي أقول بها هذا،» استفاق فيندل فجأة أيضاً، فلم يستطع إلا أن يضع يده على جبهته، ثم رمق إليفين بنظرة، «كم مرة أفسدت فيها أموري؟»
فبهت إليفين لحظة، وكأنه خمّن شيئاً، فنظر إلى فيرم الذي ما زال يعلو وجهه الذهول والارتباك، ثم إلى فيندل: «إذن هذا...؟»
«رفيقي في السفر، تعرّفنا على متن «هايلاندر»، وهايلاندر سفينة ميكانيكية سحرية، هل تعلم؟ إنها...»
«أعرف السفن الميكانيكية، لقد ركبتها على نهر المياه البيضاء،» هزّ إليفين رأسه بعجز، «إذن أنت لم تخبر رفيقك هذا بحقيقتك؟»
«لم أشأ أن أفسد هذه الرحلة النادرة،» ابتسم فيندل بمرارة والتفت إلى فيرم، «عذراً يا فيرم، لم يكن قصدي الإخفاء، كل ما أردته ألا تؤثر هوية وريث دوق الشمال في تعاملنا؛ فليس بالأمر الهيّن أن تتعرّف على صديق خارج القلعة.»
«وريث دوق الشمال...» أخيراً أيقن الشاب الأشقر القادم من بارُن الكلمات التي سمعها، حتى كادت شدة الدهشة تخنق أنفاسه، «يا إلهي... إذن اسمك الكامل هو...»
«فيندلفيلد،» قال فيندل، ثم أشار إلى إليفين بجانبه، «وهذا الماركيز إليفين فرانكلين، ابن دوق الغرب؛ آه، كان عليّ في هذه المناسبة أن أعرّف بألقابه وأوسمته الكثيرة بالتفصيل، لكن ذلك متعب للغاية، فلنختصر هذه الخطوة.»
«إليفين، وهذا الذي أمامك هو السيد فيرم القادم من بارُن، مبتكر مسرح الظلال السحرية، والكاتب المسرحي اللامع... على الأقل هذا ما أراه.»
عادت نظرات فيرم تتقافز بين وريثي الدوقية، وهو الذي عقد العزم على أن يصبح كاتباً مسرحياً لامعاً، إذا به في هذه اللحظة يشكّ فجأة في قدرته على كتابة النصوص المسرحية.
ففي مواجهة الواقع الدرامي، إذا بموهبته الخيالية ككاتب مسرحي تقصر فجأة عن اللحاق به.