الفصل 740 — شباب الإمبراطورية
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
بوصفه نبيلاً، كان الاختلاط بأقرانه من النبلاء ذوي المكانة المتقاربة واجباً اجتماعياً في حدّ ذاته؛ ولذلك، بوصفهما وريثَي دوقَي حماية المملكة، وبوصفهما شابَّين نبيلَين متقاربَين في السنّ، كان فيندير فيلد وإليفن فرانكلين يعرفان بعضهما بالطبع، بل كان بينهما قدرٌ من الودّ الخاص.
هذا الودّ الخاص يمكن وصفه باختصار بأن كلاً منهما كان ‹طفل البيت الآخر›.
في عهد أنسو، عدا آل سيسيل الآخذين في الأفول، كان ورثة دوقيات حماية المملكة الثلاث الأخرى متقاربين في السنّ ومتكافئين في المكانة، وكلٌّ منهم يحمل على عاتقه مسؤولياته، فكان من الطبيعي أن ينشأ بينهم هذا الحال.
غير أن ذلك لم يضرّ بودّهم قط.
لقد مضى زمن طويل منذ آخر لقاء بين إليفن وفيندير، وها هما الآن يلتقيان من جديد في مدينة شيوانياو التي تمثّل طليعة عصر الصناعة السحرية، ولكلٍّ منهما الهدف الدراسي ذاته، فمن الطبيعي أن يكون لديهما الكثير مما يريدان قوله، إلا أنه قبل ذلك كان هناك شخص ثالث حاضراً.
أحسّ فيرم بأن روحه تكاد تسبح في غيبوبة؛ فرفيقه في السفر طوال نصف شهر لم يكن سوى وريث دوق الشمال، وأمرٌ كهذا لا تجرؤ المسرحيات على تركيبه اعتباطاً، فإذا به يقع في العالم الحقيقي، حتى غدا فيرم عاجزاً للحظة عن التمييز بين الحلم والواقع، وترنّح جسد هذا الشاب القادم من منطقة بارون مرتين، ثم لم تكن نظرته إلى فيندير طبيعية بعدها قط: «أنا… أنتم…»
رفع فيندير يده وقطع عليه الكلام قبل أن يتابع: «يا صديقي، توقّف، لا تستخدم صيغة التبجيل ولا الألقاب.»
فتح فيرم عينيه على وسعهما، ولم يعرف للحظة كيف يواصل.
لم يستطع فيندير أن يكتم تنهيدة في أعماقه.
كان يرى أن أداءه في التقارب مع عامة الناس خلال الرحلة كان مقبولاً إلى حدٍّ ما، وأنه قد نجح قدر ما يستطيع في تقصير المسافة بينه وبين صديقه هذا من عامة الشعب.
لقد درس بعناية نظريات جلالة الإمبراطور غاو يانغ سيسيل عن جوهر منظومة النبلاء، وقد فتحت تلك النظريات عيني هذا النبيل الشاب الذي نشأ وترعرع في جبال الشمال على مصراعيها، وأشعلت في قلبه شوقاً.
لكن ربما لم يكن ذلك سوى شوقٍ بلا سبب يولد في نفس شابٍّ متهوّر أكثر من اللازم حين يرى أشياء خارجة عن المألوف.
حين غادر جبال الشمال كان يظن نفسه سيكون «نبيلاً من الطراز الجديد» بارزاً، وكان على استعداد لدعم إصلاحات جلالة الإمبراطور غاو يانغ سيسيل، وأن يكسر بيده تلك الحواجز البالية التي راكمها نبلاء أنسو القدامى، وأن يجتثّ الأدواء العتيقة والأمراض المزمنة من هذا البلد القديم؛ كان واثقاً من نفسه إلى هذا الحد، لأنه وريث دوق الشمال، ونبيل كبير رفيع المكانة، وإذا كان نبيلٌ كبير مثله مستعداً لكسر مكانته هذه، فما الذي يمكن أن يمنعه من أن يصير صديقاً لعاميّ أو لعامّيين؟
لكنه الآن بدأ يفهم على نحو غامض ماذا كانت تعني تلك الكلمة التي قالتها له عمّته حين مرّ بسانت سونيل.
«…ما دمتَ تحمل هذه الأفكار، فهذا يعني أنك ما زلت متعجرفاً؛ فالحاجز بين النبلاء وعامة الناس ليس شيئاً يستطيع نبيلٌ أن ‹يتنازل عن مكانته› ليكسره.»
ابتسم فيندير ابتسامة صامتة، ونظر إلى فيرم الذي بدا على وجهه التوتر وعلت ملامحه رعشةُ التلعثم.
إن ذلك الجدار لمتين حقاً؛ لقد فجّر جلالة غاو يانغ تلّ الحصى المتكسّر حتى سوّاه بالأرض، واخترق سهل الروح القدس، وسلبت وثيقةٌ واحدة امتيازات النبلاء في البلاد كلها، ومع ذلك ظلّ الجدار قائماً بعناد، قائماً في نفوس الناس، عنيداً كتلك الصخور الجليدية العاتية في الشمال.
لكن أهل الشمال غالباً أعند من الحجارة نفسها.
مدّ يده وربت كتف فيرم بقوة.
«يا صديقي، هدّئ من روعك، فأنت مبتكر مسرح الظلال السحرية؛ دعك الآن من مسألة المكانة، ألم تحمل رسالة التوصية من ذلك التاجر الكبير لتذهب لمقابلة صاحب السمو الأمير شوانغهوا؟»
استفاق فيرم من ذهوله دفعةً واحدة، فذكر فيندير لـ‹صاحب السمو الأمير شوانغهوا› نقل اهتمامه في الحال عن كلمة وريث دوق الشمال، فجسّ هذا الشاب الأشقر بصورة لا إرادية الصندوق الذي ظلّ يحمله بيده؛ في الصندوق خلاصة جهده وثمرة روحه، وأملُ نهضة فرقة المسرح في أسرته، وكل رهانه وآماله في مجيئه إلى الجنوب على بطاقة مقامرة واحدة، وكل ذلك أعاد اهتمامه سريعاً إلى نصابه.
أما إليفن إلى جانبه فنظر إلى فيندير بفضول شديد: «لقد ذكرتَ مسرح الظلال السحرية منذ قليل… ما هذا الشيء؟»
«ها، إنها فكرة طريفة وجديدة؛ فإن كنت مهتماً، ألا تأتي معنا؟»
……
وسط الهتافات الحماسية ودويّ المدافع الاحتفالية، غادر غاو يانغ منصة الخطاب.