الفصل 740 — شباب الإمبراطورية
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
وخلفه، كانت مئات الرُّقُم تلمع بضوء خافت على القوس الكلاسيكي الضخم لأكاديمية الإمبراطورية، بينما كانت الدرع السميكة التي تغطّي البوابة تتلاشى شيئاً فشيئاً، وأخذت أول دفعة من الأساتذة والطلاب، وهم الرمز، يدخلون البوابة؛ وكان مدير الأكاديمية، سانتيس سيد النحيل الطويل، واقفاً عند المدخل، يتابع بعينين متحفزتين الطلاب وهم يدخلون الأكاديمية.
وحول الساحة كانت عدة صور مجسّمة هولوغرافية ضخمة تُعرض في دورات متكررة، تعرّف بأفلام قصيرة سهلة الفهم الموادَّ الرئيسية لأكاديمية الإمبراطورية، وأحوال الكليات الأربع، وطريقة تقديم مواطني الإمبراطورية للالتحاق بالأكاديمية، والشروط الأساسية للقبول.
وكان سكان المدينة المتجمّعون في الساحة يتفرّقون تدريجياً، غير أن عدداً غير قليل بقي فيها، يلتفّون حول تلك الصور الهولوغرافية، ينظرون بفضول إلى ما تعرضه، وبعضهم يهزّ رأسه أسفاً، وبعضهم الآخر يلمع في عينيه بريق غامض.
لم يزعج غاو يانغ ذلك كله، بل عاد إلى مركبته السحرية الواقفة على جناح الساحة.
وما كاد يستقرّ في مقعده حتى تجسّد بغتةً طيفٌ صغير رشيق في المقعد المجاور؛ كانت أمبر جالسة هناك، مطلّةً برأسها تنظر في اتجاه أكاديمية الإمبراطورية.
«يا له من مكان جميل حقاً… حتى أجمل من قصرك البائس ذاك…» تمتمت الآنسة نصف الإلفية، «إنك تنفق بسخاء على هذا الجانب حقاً.»
«هذا أساس الدولة؛ فمهما كانت خططي جسيمة، فإنها في نهاية المطاف ستُنجَز بأيدي الناس، والناس… يحتاجون هذه الأكاديميات ليُصنعوا منها،» قال غاو يانغ، «ما الأمر، هل أنت مهتمة أيضاً بالدخول ‹لإعادة الصهر›؟»
«لا شيء على الإطلاق،» أدارت أمبر رأسها في الحال، وأجالت عينيها محدّقةً، «مديرة جهاز المخابرات العسكرية للإمبراطورية ثقافتها الدراسية دون المستوى فتذهب إلى الأكاديمية لتلحق بالدروس، كيف أحفظ بعدها هيبتي أمام تلك العصافير الصغيرة المشاغبة؟»
«…أنا لم أذكر شيئاً عن ثقافتك الدراسية…»
«أليس هذا واضحاً كالشمس؟ ألم أعرف بعدُ مقدار ما أزِن؟»
غاو يانغ: «……»
بعد ابتسامة عجز، هزّ رأسه: «ماذا يفعل ذلك الشابان؟»
«يزوران المدينة، ويعيشان الحياة، ويبدو أنهما مهتمّان جداً بالاختلاط بعامة الناس ونبذ القواعد والتقاليد… لكن كيف أقول، لا بد أن فيهما أيضاً رغبةً في مراقبة ‹نظام سيسيل› نيابةً عن عائلتيهما، غير أنهما لم يصنعا أي شيء خارج عن الحدود.»
«فلندع الشباب يسترخيا قليلاً،» قال غاو يانغ، «فضول الشباب وحماسهم أثمن ما لديهم.»
«نبرتك هذه فيها شيء من شيخوخةٍ متعالية،» قطبّت أمبر فمها، «ومتى صرت بهذا التسامح مع الشباب؟ ألم تكن تقول دائماً إن القوى القديمة، وخاصة الشباب فيها، يحتاجون إلى إصلاح وتثقيف صارمين على وجه الخصوص؟»
لم يجب غاو يانغ في الحال، بل أدار رأسه ونظر من نافذة المركبة إلى تلك الأشباح الداخلة إلى الأكاديمية.
«يمكن الآن أن نتحلّى بشيء من التسامح،» قال بهدوء، «فهم على وشك أن يبدأ العام الدراسي.»
……
على غير ما توقّع فيرم، لم يكن معهد أبحاث التقنية السحرية صعب العثور عليه، بل ولم يكن… دخوله صعباً إلى هذا الحد.
كان في مكان قريب من أكاديمية الإمبراطورية، بناءً مركّباً عالياً لافتاً، له مدخل فسيح وساحة فيها نافورة صغيرة، يختلف كل الاختلاف عن برج السحرة القاتم الصارم الذي تخيّله فيرم؛ ولم يكن عند مدخله دمى سحرية مخيفة ولا حشود جيش تحرسه، ومع أن الداخلين والخارجين كانوا كثيرين، فقد كان معظمهم «أناساً عاديين» يرتدون أقمصة بيضاء قصيرة أو أزياء زرقاء، لا يظهر عليهم أثرٌ من طبيعة السحرة، ولا تختلف تصرّفاتهم عن ذلك.
بعد تقديم خطاب التعريف ووثائق الهوية الصادرة عن سان سونيل، وبعد التحقّق من مطابقة الوثائق للأشخاص، سمح الحرّاس أمام مبنى المعهد لهم بالمرور بودّ.
أثار هذا دهشة فير姆 ودهشه بعض الشيء.
غير أنّ فينديل وإيلفين تبادلا النظر.
فهما، بوصفهما من ممارسي السحر، كانا يريان مشهداً مختلفاً تماماً عن المشهد الذي يراه فير姆.
فمعهد التقنية السحرية هذا، من الساحة أمام البوابة حتى بهو المدخل، نصبت على طول الطريق مئات من أجهزة رصد الطاقة السحرية، كبيرها وصغيرها، هذا عدا عدّادات لا تُحصى من أفخاخ مكافحة السحر وتشويش الطاقة، والحرّاس عند البوابة الذين يبدون للناظر أناساً عاديّين، لا بدّ أنهم في الحقيقة مسلّحون بمعدّات سحرية حتى أسنانهم، وفي داخل المبنى، تكاد مصادر ردود فعل الطاقة السحرية القوية لا تغيب عن مكان، حتى ترتعد لها القلوب.
فالمواد السحرية هنا… وكأنها لا تُكلّف شيئاً حقاً.
ولم يسع الشابّين النبيلين إلّا أن يشدّا أعصابهما، ويزيدا حرصاً على أقوالهما وأفعالهما.