الفصل 738 — الفيضان
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بعث الاضطراب الغريب الذي اعترى الروح شعوراً بالحذر في قلب غاو يانغ.
ومع أن هذه الروح من صنع «النائمين الأبديين»، إحدى الطوائف الظلامية الثلاث الكبرى، وهي بحسب المعايير المألوفة «شريرة»، وقد لطّخها الدم والمحرّمات فعلاً في أثناء بنائها، فإن حقيقة واحدة لا يمكن إنكارها: وهي أن غاو يانغ لا يزال في حاجة إليها الآن.
فكثير من مشاريع سيسيل البحثية يقع تحت تأثيرها.
بطبيعة الحال، ظلّ غاو يانغ منذ زمن بعيد يدفع نحو جعل هذه الروح غير ضارّة ونحو تطويرها ذاتياً، وقد تحقّق له شيء من ذلك حتى الآن.
فمن ناحية، أثبت خبراء مثل كامير عبر التقنية المركّبة من حجرات الانغماس وشبكة السحر فرضيته الأولى، وهي أن تشغيل الروح لا يستلزم بالضرورة ضحايا من نوع «أتباع الدماغ»، بل ينبغي في جوهره أن يكون «شبكة سحابية» تقوم على عدد هائل من العُقد، وأن ما يُسمّى «أتباع الدماغ» هو على الأرجح نتاج خطّة أخرى للنائمين الأبديين؛ ومن ناحية أخرى، فإن حجرات الانغماس التي تنتجها سيسيل بنفسها وشبكة السحر المتطوّرة باستمرار تنمو بوتيرة سريعة، ويومٌ ما، حين يكفي عدد العُقد لدى سيسيل، سيتمكّن غاو يانغ من تشكيل روحه الخاصة، وبناء فضاء أصليّ لا يحتاج فيه إلى استعارة التدفّق من أيدي النائمين الأبديين.
غير أن كل هذا يحتاج إلى وقت.
فحجرة الانغماس تقنية متقدّمة في الإمبراطورية، ولا تزال كلفة تصنيعها وصعوبة إنتاجها بكميات كبيرة مرتفعة، وما دخل الخدمة منها محصور في بضعة أقسام بحثية بالعاصمة الإمبراطورية، ولا يتجاوز عددها المئة مجموعة أو نحوها. ويقدّر كامير أنه لا بد من توصيل ألفين إلى ثلاثة آلاف «عقدة دماغية» في وقت واحد لتتشكّل روح مستقرّة نسبياً، ولينشأ «عالم الصور الذهنية» على غرار مدينة المحور الوهمي للنائمين الأبديين، وهو هدف ليس بالسهل بلوغه.
يُقال إن التقنيات الحيوية المستخرجة من وكر «جمعية نهاية كل شيء» قد تساعد في تجاوز العقبة في مجال الأوتار العصبية الاصطناعية، لكن… هل تصمد هذه الروح حتى ذلك الحين؟
ربما بحكم الحدس، كان غاو يانغ يشعر دائماً أن ما ظهر على الروح هذه المرة غير مألوف، وأنه قد… يقع أمر جلل.
«يا مولاي،» قال دانيال وقد رآه صامتاً طويلاً، فلم يتمالك نفسه وأضاف بمسحة من التوتر: «هل خطر لك شيء؟»
نظر غاو يانغ إلى دانيال نظرة.
أجل، لا يمكن للروح أن تصاب بخلل الآن؛ فعلى أقل تقدير، إن انهارت، فكيف يبقى الاتصال بدانيال؟
فهذا الساحر العجوز يدٌ خفيّة ربّاها غاو يانغ بجهد كبير، وله شأن عظيم في ترتيباته الكثيرة تجاه النائمين الأبديين وإمبراطورية تيفون. فمنذ حرب توحيد الجنوب لم تعد الفرقة الخامسة والعشرون للإنتاج والبناء قائمة كما كانت، بل صارت فرقة إنتاج وبناء حقيقية، غير أن المكتب الخامس والعشرين في مجلس الشؤون ما زال يعمل، وهو مكتب تابع لدائرة الاستخبارات العسكرية، ومهمته الأساسية الآن تحليل مختلف المعلومات التي يبعث بها دانيال، ووضع الخطط تجاه تيفون والنائمين الأبديين. وعلى أي وجه نظرتَ، فإن دانيال هو قلب هذه المنظومة، وهذا الخيط لا يجوز بحال أن ينقطع.
«على أي حال، لا يمكن للروح أن تزول الآن،» قال غاو يانغ بلهجة حازمة وهو ينظر إلى دانيال: «أنا في حاجة إليها.»
تلقّى دانيال الأمر في الحال: «حسناً، إذن سأبذل كل ما في وسعي لضمان بقائها.»
كل هذه المدة الطويلة، وأخيراً قرّر المسؤول الأمني للنائمين الأبديين أن يولي أمنه اهتماماً جدّياً…
«إن لم يخب تقديري، فبابا النائمين الأبديين والـ«ياوجي» سيأتون إليك قريباً للتشاور،» أومأ غاو يانغ برأسه: «أنت المسؤول الأمني، ومع أنني أرجّح أن سبب المشكلة هذه المرة أعمق من ذلك، وأنه لا علاقة له على الأرجح بتسلّل خارجي، فإن مكانتك في مجال تقنيات الروح قد حظيت باعتراف القيادات العليا للطائفة، وربما يستدعونك لحلّ المشكلة. حينها اجتهد في العمل، لكن تذكّر أن تبعث إليّ بالمعلومات في حينها.
«وهناك أمر آخر: أولِ اهتماماً خاصاً لأولئك الأتباع الذين ظهرت عليهم اضطرابات بعد اتصال طويل؛ فمع أن نتائج الفحص تقول إنهم على ما يُرام، فإنني أشعر دائماً أن الأمر ليس بهذه البساطة، وأنهم… ربما تأثّروا تأثراً شديداً في أعماق وعيهم، ولم ينفجر ذلك بعد.
«كن حذراً وأنت تفعل ذلك، ولا تُظهر حماسة تتجاوز منزلتك، لئلا تُثار حولك الشكوك.»
«اطمئن يا مولاي،» رسم دانيال ابتسامة واثقة، تلك الابتسامة التي لا يملكها إلا ملكٌ غير متوَّج عيّنته بنفسها الغرفة الخامسة والعشرون بدائرة الاستخبارات العسكرية: «أنا بارع في هذا الباب.»
……
مدينة المحور الوهمي، الأطراف.