الفصل 738 — الفيضان
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
حاجزٌ شفاف ضبابيّ يلفّ الحيّ الذي تتطاير فيه الأوراق المتساقطة. يُرى من الخارج أن هذه البقعة الواقعة عند حدود مدينة المحور الوهمي ما زالت هادئة مطمئنة، إذ لا يفصلها سوى حاجز «إيقاف الزيارة المؤقت»، وفي داخلها يجري صيانة وإعادة بناء طبيعيّتان.
لكن داخل الحاجز، كان المشهد المشوّه الشاذ مغايراً تماماً للحيّ السويّ القريب منه.
سماء صافية رائقة يغشاها ظلال ضوء عكرة مضطربة، كأنما ماء خاطئ وسحاب اختلطا وطفوا فوق المدينة؛ والأرض مغطاة بهياكل سداسية الأضلاع متباينة الارتفاع، وقد نزع اللون عن مساحات شاسعة من سطوحها، فصارت رمادية باهتة ميتة أو سوداء عميقة تُثير القلق. أما القصور الفخمة البهيّة في أطراف الحيّ فكانت متراكمة متداخلة، والشرفات والممرّات والأدراج كلها ملتوية متشابكة حتى صارت كتلاً ملتحمة، وأشباح كثيرة واهنة تتحرّك متعثّرة في ذلك الحيّ المضطرب، كأنها أطياف وأشباح.
امرأة هادئة ترتدي ثوباً طويلاً أبيض بحاشية ذهبية تقف عند حافة هذا الحيّ المضطرب، تنظر في صمت إلى تلك المجسّمات الهندسية الخاطئة التوليف وإلى الألوان المشوّهة على الطريق. الهواء حولها راكد لا ريح فيه، غير أن خصلات شعرها ترفّ رفيفاً خفيفاً في الفضاء، كأن ريحاً من عالم آخر تهبّ على جبينها، أو كأنها ظلّ واهن يقف هنا وبدنها الحقيقي في مكانه الأصلي.
عند قدميها، كان موج تشويشيّ حلقيّ يرتجف متمدّداً ومنقبضاً، كأن الفضاء المضطرب حولها يحاول أن ينخر مكان وقوفها، فيحجبه قوّةٌ أكبر منه.
تقدّم من الجانب أحد النائمين الأبديين، في ثوب أسود ثقيل سميك، وعلى وجهه قناع بومة، وانطلق من تحت القناع صوت أجشّ مكتوم: «يا كبير الياوجي غِلفِن، لقد استقرّت منطقة الانخراش، لكن حدودها امتدّت إلى خارج مدينة المحور الوهمي بنحو العُشر، وهناك تشكّلت شوارع بالغة الغرابة، يتعذّر الاقتراب منها لأخذ عيّنات.»
أومأت سيلينا غِلفِن إيماءة خفيفة، ونظرت إلى البعيد.
كانت ترى ذلك الشارع الغريب، فهو يقع عند نهاية الحيّ المضطرب، وله طراز معماري عجيب، وفيه ظلال بشرية تختلف وتجيء، وخارجه فراغ رماديّ باهت لا حدّ له، غير أن العربات والدواب والناس يذهبون ويجيئون باستمرار على ذلك الحدّ العدميّ، كأن الشارع يفضي إلى عالم لا يُرى لكنه موجود فعلاً.
تعرف سيلينا من أين جاء ذلك «الشارع»: إنه من صندوق الرمل رقم واحد.
الآن، لا أحد يعلم ما جرى في صندوق الرمل رقم واحد، ولا أحد يعلم أيّ شيء تخمّر في ذلك العالم المُغلق قيد التشغيل، بل… لا أحد يعلم كم مضى من الزمن داخل ذلك العالم: ألف سنة؟ عشرة آلاف؟ أو أكثر…
لم يعرف الياوجي سوى أمر واحد
«صندوق الرمل رقم واحد ما زال يفيض،» قالت سيلينا غِلفِن بصوت خفيض، «هذه البيانات المنسكبة تلوّث العالم السويّ… هذا الحيّ لم يعد قابلاً للإصلاح، ولا بدّ من إعادة ضبطه كاملاً.»
«حاضر، يا كبير الياوجي.»
انصرف النائم الأبدي ذو قناع البومة تنفيذاً للأمر، مستعداً لإعادة ضبط هذا الحيّ، بينما تجسّدت من العدم قرب سيلينا هيئة أخرى: شابّ في ثوب أبيض، نحيل طويل، أسود الشعر، يرتدي منظاراً أنيقاً على عين واحدة، يبدو رصيناً تعلوه مسحة من روح الكتب.
«يا كبير الياوجي سيلين،» قال الشابّ الأسود الشعر، «لقد أُعيد ضبط حيّ الفيضان الثاني.»
«وأنا أيضاً على وشك إعادة الضبط هنا، يا كبير الياوجي يو،» أومأت سيلينا: «لا إصلاح فيه، لا مفرّ من ذلك.»
«…أرجو أن تعذريني يا سيدتي،» أمال الشابّ المدعوّ يوري — أو هكذا يبدو على الأقل — رأسه قليلاً، ومع أنه ندّ لها في المنزلة داخل الطائفة، فإن رصيده من الأقدمية يبدو أقلّ من رصيد سيلينا، فكان في كلامه شيء من الاحترام: «إعادة ضبط هذه الأحياء لا تؤجّل المشكلة إلا مؤقتاً، ولا بدّ لنا من التفكير في إيقاف صندوق الرمل رقم واحد.»
«أعلم ذلك، ويعلمه صاحب السماحة البابا أيضاً، لكن جميع وسائل الإيقاف الطارئ كادت تعجز، وصندوق الرمل رقم واحد ما زال يعمل، بل يندمج شيئاً فشيئاً مع سائر عوالم الرمل،» تنفّست سيلينا تنفّساً خفيفاً: «بعد رفع مضاعف تكرار الزمن إلى حده الأقصى، أطبق صندوق الرمل رقم واحد على نفسه في غضون دقائق؛ وربما في تلك الدقائق القليلة تخمّر في داخله «شيء» كافٍ لمجابهتنا، وهذا الشيء… لا يريد أن يُنهى تاريخه.»
تردّد كبير الياوجي يو لحظة، ثم قال بصوت خفيض: «…لقد اقترح كبير الياوجي ماغ خطة الصهر الطارئ، وقد رُفعت إلى صاحب السماحة البابا.»
«أعلم، لكن صاحب السماحة لن يوافق عليها؛ فهي لا تختلف في جوهرها عن خطة فصل صندوق الرمل، ولا فائدة فيها سوى زيادة ضحايا موت الدماغ،» هزّت سيلينا غِلفِن رأسها: «ثم إن… الوضع الآن لم يبلغ أسوأ حالاته.»
«تقصدين… «المُبطِّئ»؟»