الفصل 728 — مشروع إصلاح النظام النقدي
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
النقود البديلة هي ذهب وفضة في صورة ورقية، وسندات معادلة للذهب والفضة الحقيقيين؛ وثقة الناس بها تنبع من ثقتهم بالذهب والفضة الحقيقيين.
أما النقود الائتمانية فلا يمكن استبدالها بالذهب والفضة، وقد انفصلت قيمتها عن المعادن النفيسة، وقدرتها الشرائية تنبع كلياً من «تعهّد» الدولة.
وفي هذا العصر، فإن السؤال الأكبر هو: هل تعهد الدولة كافٍ ليجعل الناس يثقون بأن كومة من الورق يمكن أن تحل محل النقود، بل وليجعل شركاء التجارة الدوليين يقرّون بذلك أيضاً؟
«مولاي، ربما لا داعي لأن تقلق من هذه النقطة،» كان باتريك يعرف ما يفكر فيه غاو يو، «فنحن لدينا بيانات وعينات. بل إنه في رأيي، إذا أردنا إصدار نقود ائتمانية، فالآن ربما هو أفضل فرصة متاحة.»
نظر غاو يانغ إلى باتريك: «…تقصد أن…»
«لقد علّمتنا يوماً مفهوم كيان الدولة، لذا أعرف أيضاً مما تقلق. وبصراحة، فالإمبراطورية الفتية لا تملك فعلاً من الهيبة والقدرة على الحشد ما يكفي لفرض نقود جديدة منفصلة عن المعادن النفيسة في جميع أنحاء البلاد، لأن معظم رعايانا لا يملكون بعد مفهوماً واضحاً للدولة، ويفتقرون إلى الثقة الكافية بمجلس الشؤون، بل ولا يهابون ‹قوة الإمبراطورية›، ولكن… أنت تستطيع.»
توقف غاو يانغ لحظة، ثم لم يستطع فجأة أن يكبت رغبة في الضحك: «تقصد أن هيبتي الشخصية كإمبراطور مؤسس تكفي وحدها…»
لم يكمل، فقد توقفت جملته في منتصفها.
ربما… تكفي فعلاً.
لأن أولئك الذين تخلصوا للتو من سلطة ملوك أنسو ما زالوا راكعين؛ وحتى لو أجبرهم مجلس الشؤون بالقانون على أن تنتصب أجسادهم، فإن رُكب قلوبهم ما زالت مسمرة في الأرض.
ربما لا يفهمون ما هي «الوطن»، وربما لا يدركون مفهوم مجلس الشؤون، وربما لم يعوا بعد قوة الدولة، لكنهم ما زالوا في أعماقهم يهابون «الملك» بلا شرط، ويطيعونه بلا شرط.
هذا الواقع الأعمى المتخلف كان غاو يانغ يعدّه دائماً أكبر عائق أمام بناء النظام الجديد، لكن لو غيّر زاوية التفكير… فهو في الحقيقة وضع جدير بأن يُستعان به.
«مولاي، إن هيبتك وقدرتك على الحشد أقوى مما تظن، ولا يعود ذلك فقط إلى أنك أسست هذه الإمبراطورية، وحصلت على قسم الولاء من جميع النبلاء، وأصبحت السيد المشترك لكل مواطني سيسيل اليوم، بل يعود أيضاً إلى الدعاية التي استمرت سبعمائة عام وحوّلت الجيل الأول من الروّاد إلى ما يشبه الأسطورة،» واصل باتريك حديثه، «فمن أجل الحفاظ على استقرار مكانتهم، ومن أجل تعزيز ‹الأساس القانوني لشرف الدم النبيل›، ظل كل ملك من ملوك أنسو وكل نبيل طوال سبعمائة عام يبذلون جهداً لا يلين لتضخيم صورة الروّاد الأوائل البهية، وكان لذلك أثر هائل على العامة، بل إن بعض الجهلة الخرافيين يعدّون بعثك ‹معجزة›؛ وفي هذه الفئة من الناس، تملك أنت قدرة حشد خاصة جداً لا يمكن تكرارها.
«مولاي، أعرف أنك تسعى دائماً إلى تغيير هذا الوضع الجاهل المتخلف، وتريد أن تحل مفاهيم مجلس الشؤون والدولة محل الملك القديم ونظام الإقطاع، وأن تحوّل الناس من ‹رعايا› يطيعون بلا وعي إلى ‹مواطنين› مكرمين ذوي كرامة، لكن هذا ليس أمراً يُنجز في يوم وليلة. وبما أنه لا يُنجز في يوم وليلة، فلا بأس أن نستغل هذا الوضع قليلاً قبل بلوغ الهدف النهائي، وبما لا يؤثر في مسيرة البناء.»
نظر غاو يانغ إلى عيني باتريك المتوهجتين، وبعد صمت قصير قال بصوت عميق: «في كلامك بعض الوجاهة، لكن علينا مع ذلك أن نحترم القوانين الطبيعية. ربما تكفي هيبتي وقدرتي على الحشد لفرض النقود الجديدة بالقوة، لكن تطبيقها في البلاد كلها ينطوي على خطر إثارة الفوضى؛ فكيف تخطط لهذه النقطة؟»
«التطبيق التدريجي،» قال باتريك على الفور، وكان واضحاً أنه فكّر في هذه الإجابة طويلاً، «نبدأ بالترويج في ثلاث مناطق: المقاطعة الجنوبية، وشرق سهل الروح المقدسة، والمقاطعة الشرقية. وفي هذه المناطق الثلاث، تعدّ المقاطعة الجنوبية الأكثر استقراراً، وقد نجح إصلاحها إلى حد بعيد، ويعترف الناس بمجلس الشؤون، ويزيد على ذلك الأثر النموذجي للتجربة الأولية، فلا مشكلة إطلاقاً في إصدار النقود الجديدة فيها؛ وشرق سهل الروح المقدسة تشهد إعادة بناء بعد الكارثة، أي إنها أشبه ببناء نظام جديد على أنقاض، فلا تكاد توجد فيها مشكلات القوى القديمة، كما أن كل الأنشطة التجارية في شرق السهل تدور حول فريق الإعمار المشترك، وتخضع لسيطرة مجلس الشؤون الكاملة، ولفرق الروّاد هناك فرصة سانحة لبناء هيكل اقتصادي متكامل وجديد على أساس النقود الجديدة؛ وأخيراً المقاطعة الشرقية… المقاطعة الشرقية هي الأعلى خطراً بين المناطق الثلاث، لأنها ما زالت تحتفظ بعدد لا بأس به من النبلاء القدماء، ولأن منظومة النقود القديمة فيها ما زالت راسخة، لكن على أي حال، لا بد أن تُكسر حلقة المقاطعة الشرقية.»