الفصل 726 — الذهب والفضة الحقيقيان
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
ففي الأيام الأولى، حين كانت المنظومة ما زالت ناقصة والتنفيذ ما زال قاصراً، رأت بعينيها كيف علّم مدرّسٌ من أصلٍ نبيلٍ من فرعٍ جانبيّ الأطفالَ في المدرسة أداء تحية الزحف وتحية تقبيل الأرض. لم يكن ذلك إلا نبيلاً صغيراً من فرعٍ جانبيّ، لا حقّ له في الميراث، ولا لقب له ولا إقطاعة؛ وعلاقته الوحيدة بـ«المجتمع الأرستقراطي» كانت دمه الرقيق؛ ومع ذلك، في سبيل تلك الصلة الرقيقة، وفي سبيل «القانون الصحيح الوحيد» الذي في قلبه و«مجده» العائلي، خاطر بالسجن ليُعيد إلى الأطفال ذكرى قواعد الركوع.
ومنذ ذلك اليوم علمت أن بعض الأشياء العفنة لن تنمحي نهائياً لا بقصف «تلة الحصى» ولا بحفل توقيعٍ واحد، وأنها لن تُطهّر نفسها بنفسها؛ وتلك الرواسب التي لا تُكنس ستنام في كل زاويةٍ ممكنة، وما إن تجد فرصةً واحدة من عشرة آلاف حتى تتفجّر من الشقوق كالوحل راميةً بكلّ ما فيها.
وربما حتى مع تنفيذ نظام القبول الصارم، سيظلّ بعض ذلك الوحل يتسرّب إلى الداخل. هذا شبه مؤكد؛ فمنظومة ديوان الشؤون الناشئة ما زالت الآن ضعيفة جداً في سيطرتها على المناطق النائية من الإمبراطورية، ولا تستطيع إلا الاعتماد مؤقتاً على الحاكمين الأكبرين الآخرين ومنظومة أتباعهما. غير أن الكمال المطلق لا وجود له في هذا العالم أصلاً، وكما قال الجدّ الأعلى يوماً، سيكون هذا مشروعاً طويل الأمد، وربما لا يكفيه جيل أو جيلان…
وقد غرقت هيتي في التأمل برهةً، أما غاو يانغ فقد كان قد تصفّح سريعاً نهاية الملفات ثم وضعها إلى يمينه: «أجملتُ النظر فيها إجمالاً، فإن لم يكن بها خلل ننظر فيها بعناية صباح الغد، وأردّ عليك حينها. أهو بادريك الآن في ديوان الشؤون؟»
فانتبهت هيتي من شرودها وأومات برأسها: «نعم، لقد عاد للتوّ من كارول أمس، وقد رجع إلى الديوان صباح اليوم.»
«دعْه يأتِ إليّ… أريد أن أسمع عن حال التجربة النقدية.»
«حاضر، أيها الجدّ الأعلى.»
……
أمام غاو يانغ رُصّت أوراق نقدٍ مؤقتة (نقود بديلة) بفئاتٍ مختلفة، وإلى جانبها أنواعٌ من العملات المعدنية سكّها ديوان سكّ العملة الملكي الساسيلي.
فمن العملات المعدنية ثمة النحاسية القياسية الأساسية، والفضية، والذهبية؛ ومن الورقية «الأوراق الفضية» بفئة «فينام» و«خمسة فينام»، و«الأوراق الذهبية» بفئة «جنيه ذهبي» و«خمسة جنيهات ذهبية». و«فينام» كلمةٌ في اللغة العامة معناها «رقائق الفضة المدقوقة»، أما ما يُسمّى «الجنيه الذهبي» فيختلف عن العملة التي حملت الاسم نفسه على الأرض؛ فهو هنا يعادل أصغر قطعةٍ ذهبية رقيقة كانت تتداول في أنسو، ويكاد يعادل الحدّ الأعلى من النقد الذي كان عامة الناس يلمسونه في الماضي.
الورق النقدي مطبوعٌ طباعةً جميلة، تزينه نقوشٌ ذات ملمس محسوس، تلمع في ضوء الشمس ببريقٍ ساحر.
ومن مجرد فئات هذه الأوراق ومعاني أسمائها يُستدلّ على أنها ليست إلا محاولة سطحية لتغيير العملة المعدنية النفيسة إلى ورق نقدي.
«بعد نحو نصف عام من التجربة، نجحت منطقة الاختبار في إحلال النقد المؤقت محلّ أكثر من سبعة أعشار تداول المعادن النفيسة، وحافظت على سير التجارة على نحوٍ طبيعي وعلى التسوية المالية المحلية الطبيعية،» قال بادريك وهو يمسح جبهته التي أخذت تتّسع شيئاً فشيئاً خلال هذين العامين، مبلّغاً بكلّ دقّة، «بدأ الناس من عدم فهم الورق النقدي وعدم الثقة به، إلى أن وجدوا أنه يصلح فعلاً لشراء السلع، وقد اعتادوا وجوده الآن تدريجياً. ومن زاوية مجرّد نشر الورق النقدي وترسيخ العادة، فإن التجربة ناجحة.»
«غير أن عيوب التجربة بيّنة أيضاً، وكما ترون، فنحن لم نتحرّر جذرياً من جوهر التسوية بالذهب والفضة، والعملة المتداولة في منطقة التجربة هي في جوهرها ذهبٌ وفضةٌ متداولان؛ ولهذا بالذات، فإن وجود «الأوراق الذهبية» و«الأوراق الفضية» معاً يعني أن التبادل بين فئات الورق النقدي ما زال يخضع لأسعار المعادن النفيسة، فقد تحدث ظاهرة طرد النقد الرديء للنقد الجيد. غير أننا نجحنا مؤخراً في فصل الأوراق الفضية عن الفضة، بحيث لا تُستبدل إلا بالأوراق الذهبية، ولا تُستبدل بالفضة مباشرة، أي صارت بمثابة «وحدةٍ أدنى» للأوراق الذهبية، وقد حللنا بذلك مشكلة نظام المعدنين المزدوج…»
نظر «غاو تشي» بعينين مقطّبتين إلى العملات على الطاولة، يقلّب في يده التقرير المفصّل الذي جاء به بادريك، ولم يملك إلا أن يتمتم بخفوت: «فوضى عارمة…»
فبادر بادريك يمسح عرقه البارد: «…مولاي، عذراً من كلّ قلبي…»
«لا، لستُ أوبّخك،» بادره غاو يانغ بتحريك يده، «أحسنتَ، فقد أجريتَ كل الاختبارات وأخذت العينات كما اشترطتُ عليك، وهذه الفوضى ليست إلا ما يحدث حتماً عند نشر شيءٍ جديد… إنها قانون الطبيعة، لا ذنب لك فيها.»
فاطمأنّ بادريك حينها: «حاضر، مولاي.»