الفصل 720 — السماء
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان صوت ريبيكا الغريد المفعمان لا يزال يتردد قربها بلا انقطاع، أما ماغي فاكتفت بابتسامة، وأطرقت تتفقد مقابض التحكم المتنوعة الوظائف ولوحات القياس والقرص الرمزي البسيطة الطراز بعض الشيء.
على مدى الأيام الماضية، حفظت هذه المقابض ولوحات القياس حفظاً تاماً، وصارت ألفةً لها إلى حدّ أنها كانت تجد أيّ زرّ أو ذراع أمام مقعد القيادة بدقة، حتى لو أغمضت عينيها.
وفي تلك الأثناء، كان تير، بعد أن صارع سلطان النوم طويلاً إلى جانبها، يزحف نحوهما زحفاً متثاقلاً، فلما رأت الآنسة حورية البحر أن الأمر قد بلغ أخيراً حدّ الاستعداد للإقلاع، بدا كأن روحها قد انتعشت بعض الشيء، فرفعت رأسها ونظرت إلى ماغي الجالسة في قمرة القيادة، وهي تنقر طرف ذيلها على الأرض نقرةً إثر نقرة: «لا تنسي أن تصوّري بعد الصعود! طبعاً لو تحطّمتِ على الفور فاحرصي على سلامتك أولاً…»
وقبل أن يكمل كلامه، انقضّ عليه بضعة فنيين من الجوار دفعةً واحدة، وجرّوا هذا الحوري الذي لا يحسن الكلام إلى ناحية.
كانت ماغي تبتسم وهي تشهد هذا كله.
أحسّت بأن وحدة الرموز والآليات الميكانيكية تحت جسدها تهتز اهتزازاً خفيفاً، وأدركت أن هذه الآلة الضخمة المعقدة آخذة في الاستيقاظ شيئاً فشيئاً.
الحديد، والبلور، ومواد السحر، والجلد، والخشب، والأقمشة… هذه المواد الصامتة الخالية من الحياة ركّبتها الأيدي البشرية الماهرة في هيكل خارجي معقّد طبقاً فوق طبق، وفي داخل هذا الهيكل المعقّد جلس تنين لا يستطيع الطيران، مستعداً لأن يحلّق به إلى زرقة السماء.
ينبغي أن يكون الهيكل الخارجي مصدرَ طمأنينة، غير أن هذا «الهيكل» لم يُظهر في التجارب حتى الآن سوى الخطر، على غرار حال معظم التقنيات الجديدة في مرحلة التجربة: فهو غير مستقر، مفعم بالعيوب، مفعم بمشكلات لا يستطيع الفنيون أنفسهم التنبؤ بها، وهو على الإطلاق غير آمن.
في أيام النموذج الأولي الصغير الحجم، خرجت حلقة مضادّة الجاذبية لهذه «المركبة الطائرة» عن السيطرة أكثر من مرة، فقد أحدثت تلك الحلقات التجريبية أضراراً في جدران المختبر وسقوفه، وأحرقت ألواح الرموز على منصات التجربة، ومع تقدّم المشروع إلى مراحله المتأخرة، تحوّلت النماذج التجريبية الصغيرة إلى آلات اختبار ضخمة، ونُقل المشروع بأكمله إلى «المختبر الخاص» في ضواحي المدينة، ليجري اختباره في هذه الساحة الفسيحة.
كان الفنيون من حولها قد تراجعوا، فأغلقت ماغي غطاء قمرة القيادة، ثم ضغطت ذراع التحكم الرئيسية أمامها، فبدأ العمود الفقري للطاقة — بعد أن أتمّ التسخين والشحن — يفرغ سحره في حلقة مضادّة الجاذبية، وارتفع من تحتها اهتزاز أشدّ عنفاً.
بعد نقل موقع الاختبار، لم يعد المشروع يشكّل تهديداً لمن لا شأن لهم به من حوله، لكن المخاطر التي يواجهها المشاركون في الاختبار ظلّت كبيرة، ولا سيّما طيّاري الاختبار.
أجهزة مضادّة الجاذبية التجريبية وأجهزة «أجنحة التنين» المستنبطة كلتاهما شديدة الاضطراب، وتركيبهما معاً أشدّ اضطراباً، أما بالنسبة إلى بشر لا أجنحة لهم، فتسليم المرء نفسه لآلة تحت التجربة، وتحدّي زرقة السماء بهذه العتاد البدائي، فذلك عمل عظيم لكنه مجازفة مفرطة.
صحيح أن القائمين على الاختبار يستطيعون اختيار ساحر متمكّن من فنّ الطيران، فيكون له عند تحطّم الآلة فرصة النجاة والعودة إلى الأرض بفضل قوته الذاتية على الأقل، لكن هذه المركبة، بوصفها آلة اختبار، تواجه مشكلات أبعد من مجرد التحطّم: انفجارات في الجو، واضطراب في المناورة، وثوران للسحر، كلها مسائل تعرّض الساحر المتمكّن من الطيران نفسه لخطر الموت.
كانت ماغي واثقة من أن ريبيكا والفريق الفني الذي تقوده لن يهابوا هذه التحديات مهما بلغت، ومع ذلك تطوّعت وأعلنت نفسها طيّارة اختبار.
فبوصفها تنيناً عظيماً، جسدها في غاية القوة، وعندها مقاومة عالية جداً لمختلف ضروب أذى السحر، وحتى لو انفجرت المركبة فلها فرصة البقاء، أما السقوط من الجو، فهي وإن كانت لا تقدر على الإقلاع من الأرض بقواها الذاتية، تستطيع على الأقل أن تنساب في السقوط بهيئة تنين حتى تهبط. ولا ريب أنها أنسب من يختبر الطيران في سيسيل.
في المرات القليلة الماضية من اختبار الطيران، «تحطّمت» على هذا النحو ثلاث مرات، بل أُصيبت مرة إصابةً بالغة. ولو كان القائم بالاختبار يومها بشراً عادياً لا تنيناً بهيئة بشرية، لكان هذا المشروع قد أزهق أرواح ثلاثة على الأقل حتى الآن.
تنفّست ماغي بعمق، وسكّنت ما اعتراها من توتر خفيف، ثم أمسكت ذراع التحكم الرئيسية في وسط لوحة القيادة، وشدّتها برفق نحو الأعلى.