الفصل 683 — الشبح العنيد
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
غادر عَنبر، وبقي غاو يانغ يحدّق في صمت بفيروداي/أوفيليا التي كانت لا تزال تبدو هادئة ومتسامية، أما بي يون فقد وقف إلى جانبه في سكون، وعيناه ضيّقتان قليلًا كأنّه يستريح بإغلاقهما.
قالت فيروداي لغاو يانغ: «ظننتُ أنّك ستغادر معها؛ فأنت تبدو مهتمًّا جدًّا بتلك ‹الحارسة› التي لديك.»
قال غاو يانغ: «أعرفها، وهي الآن تريد أن تبقى وحدها في هدوء لفترة. أمّا أنا فكان لا يزال لديّ بعض الكلام أقوله لك.»
قالت فيروداي، قبل أن يفتح غاو يانغ فمه، وبصراحة: «…المعاندون جماعة من المنشقّين المتعصّبين المتحمّسين، وخطّتنا كذلك. نحاول قدر الإمكان أن نحافظ على إنسانيّتنا في الخطّة، لكن الإنسانيّة وحدها لا تستطيع مواجهة الآلهة والقيامة — أحيانًا قد تبدو بعض وسائلنا في نظرك دمويّةً قاسية كوسائل أتباع ظلّ الجمر، وأرجو أن تعي ذلك.»
هزّ غاو يانغ رأسه: «اطمئنّي، هذا واضح لديّ تمامًا. فمشروع نسل الآلهة الذي شارك فيه كامير لا يختلف جوهريًّا عن ‹خطّة الظلّ›، وهذه الخطط تشترك إلى حدّ ما في أساليب جمعيّة نهاية كلّ شيء. الفرق أنّكم أنتم على الأقل ما زلتم تحاولون الحفاظ على إنسانيّتكم.»
«لا فرق في ذلك — على الأقلّ بالنسبة لمن يعيش التجربة مثل الآنسة عَنبر.»
قال غاو يانغ: «ستهدأ، لكن ما جرى اليوم أكثر من طاقتها. لديّ بعض الأسئلة أريد أن أسألك عنها.»
أومأت فيروداي برأسها: «تفضّل.»
«تلقّى ساري راندولف الأمر من فرانسيس موين، وذهب إلى جبال الظلام باحثًا عن قلعة الظلّ — فلماذا عرف فرانسيس الثاني بوجود قلعة الظلّ؟»
هذا سؤال بالغ الأهميّة؛ فخطّة المعاندين من أكبر أسرار إمبراطورية غوندور القديمة، لكنّ هذا السرّ لم يعرفه كثيرون. فكيف إذن عرف فرانسيس الثاني في شبابه بوجود قلعة الظلّ؟ بل كان بحوزته زوج من خواتم الظلّ الملكيّة المستخدمة في فتح القلعة — وكانت مهمّة ساري راندولف في درجة عالية جدًّا من السرّية، حتى دوق الوصاية آنذاك لم يكن يعلم بها شيئًا. فهل يعني هذا أنّ فرانسيس الثاني كان على اتّصال سرّيّ بأحد المعاندين القدماء، فحصل منه على خيوط قلعة الظلّ؟
ومع أنّ حكم آل أنسو قد انتهى، وأنّ ما كان لفرانسيس الثاني من أسرار لم يعد مهمًّا اليوم، فإنّ الأمر يتّصل بخطّة المعاندين، ولم يستطع غاو يانغ أن يكفّ عن السؤال.
«‹أبي الملك›…» ظهر على وجه فيروداي بوضوح شيء من التأثّر عند سماعها اسم فرانسيس الثاني، فهزّت رأسها بتنهيدة خفيفة: «لا أعرف من أين علم بوجود ‹قلعة الظلّ›، لكن بحسب ملاحظتي وحكمي، لم يكن يعلم بخطّة المعاندين.»
«ملاحظتك وحكمك؟» التقط غاو يانغ بحدسه المعنى الآخر الكامن في كلام فيروداي: «أنتِ أيضًا شككتِ في أنّه كان يعلم بخطّة المعاندين؟»
قالت فيروداي بهدوء: «كان في حوزته خاتم ظلّ، وهذا وحده كافٍ لإثارة اهتمامي. لكن بعد التحقيق وجدتُ أنّه كان ينظر إلى خاتم الظلّ بوصفه مجرّد قطعة تجهيز خارق قويّة، فظننتُ حينها أنّه حصل على إرث قديم بمحض المصادفة — فمصنوعات إمبراطورية غوندور القديمة خرجت مع قوّات الاستيطان في ذلك العام، وما زال كثير منها متناثرًا هنا وهناك، والحالات المشابهة ليست غريبة. لكن بعد أن سمعتُ اليوم ما قلتموه، صار لديّ تخمين جديد…»
رفع غاو يانغ حاجبه: «تخمين جديد؟»
قالت فيروداي، وهي تعرض تخمينها بترتيب منطقيّ: «كان يملك خاتم الظلّ، ويعلم أنّه مفتاح قلعة الظلّ، لكن كما أنّه لا يعلم صلة الخاتم بخطّة المعاندين، فالأرجح أنّه لا يعلم السرّ الكامن وراء قلعة الظلّ — على الأغلب كان يعلم فقط أنّ في تلك القلعة قوّة عظيمة أو كنزًا ما، وهذان الأمران لهما جاذبيّة كاملة لدى ملك شابّ، لا سيّما أنّه في ذلك الحين كان يتوق إلى تغيير حاله كدمية. وهذه الخيوط الناقصة وتلك الخاتمان… ربّما أفشاها له أحدهم عن عمد لغرض ما.»
قطّب غاو يانغ جبينه: «أحدهم لغرض ما؟»
«…ربّما وُجد معاندون غيري وغير كامير،» قالت فيروداي، «نحن هؤلاء لا نجرؤ على الموت قبل بلوغ الغاية الأخيرة — حتى لو انفجر طوفان السحر وانهارت الإمبراطوريّة، فلا بدّ أن أكثر من شبح عنيد يزحف من تلك الأرض القاحلة ليواصل خطّة ذلك العام. وهؤلاء ‹الأشباح›، إن وُجدوا، هم على الأرجح الأخطر.»
ساد الصمت بينهما لبرهة.
كان كلّ ما قالته فيروداي مجرّد استنتاجات، لكنّها بعد كلّ هذه السنوات من التقرّب من فرانسيس الثاني بصفة «الابنة»، كان حكمها في نظر غاو يانغ ذا مصداقيّة عالية جدًّا، ثمّ إنّ ما وصفته… يبدو فعلًا التفسير الأكثر ترجيحًا.