الفصل 682 — روح الظل
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان جواب فيروداي/أوفيليا سريعًا ومباشرًا إلى حدّ أن غاو يانغ لم يستوعبه في أول ثانيتين أو ثلاث، ثم أدرك بعدها أنّه قد وجد بهذه السهولة مفتاحًا لسرّ أصل عَنبر: شخصًا يعرف الحقيقة، واقفًا أمامه الآن.
قالت فيروداي، وقد لاحظت تغيّر تعبيرات الوجوه الثلاثة أمامها، وبشيء من الفضول: «لماذا ذكرتم قلعة الظل فجأة؟ ومن أين سمعتم هذا الاسم؟»
لم يُجبها غاو يانغ في الحال، بل تابع بسؤاله: «لنترك هذا جانبًا الآن… بما أنّك تعرفين قلعة الظل، فهل سمعتِ يومًا بحارس الظل الملكي المدعوّ ساريلندورف؟»
نظريًّا، لم تكن «الأميرة القدّيسة» الجالسة أمامه قد وُلدت بعد في الفترة التي كان ساريلندورف نشطًا فيها، لكن غاو يانغ كان يعلم أنّ خلف مظهر فيروداي الشابّ تختبئ روح قديمة من المعاندين، وأنّ هذه المعاندة ظلّت تجوب العالم عبر التطفّل على الأرواح، مبدّلةً أجسادًا لا تُحصى؛ فربّما كان أحد أجسادها يعيش في مملكة أنسو قبل عشرات السنين، وربّما كانت المهمّة التي نفّذها ساريلندورف آنذاك متّصلة بها أيضًا.
غير أنّ فيروداي هزّت رأسها: «لا أذكر هذا الاسم إطلاقًا.»
لم يبدُ على تعبيرها أنّها تكذب، لكنّ غاو يانغ كان يجد صعوبة أيضًا في قراءة أفكارها الحقيقية خلف ذلك التعبير الهادئ الذي لازم المعاندين القدماء، فلم يسعه في هذه اللحظة إلا أن يصدّق قولها مؤقّتًا.
قال غاو يانغ، بعد أن وزن كلامه وقرّر ألّا يذكر هويّة عَنبر أولًا، بل يبدأ من تلك المهمّة السرّية قبل سنوات طويلة: «كان ساريلندورف حارس ظل ملكيًّا قبل عشرات السنين. عثرنا على بعض الوثائق من ذلك الزمن، فتبيّن لنا أنّ هذا الحارس الملكي كان قد أُمر بالبحث عن أطلال قديمة من عهد غوندور تُسمّى قلعة الظل… ويبدو الآن أنّ هذه القلعة كانت فعلًا جزءًا من خطّة المعاندين في تلك السنة؟»
تابع عَنبر، الواقف إلى جانبه، كلام غاو يانغ: «هل يمكنك أن تشرحي لنا أمر هذه القلعة بشيء من التفصيل؟ ماذا كانوا يدرسون فيها؟ ولماذا تقولين إنّها هُجرت؟»
رمقت فيروداي عَنبر بنظرة عميقة جعلته يشعر بغريزة بشيء من الارتباك، ثم قالت: «كان ذلك مسارًا خاطئًا… مسار هروب واختفاء. كان مشروع الظل يحاول تغيير جوهر الحياة البشرية تغييرًا جذريًّا، بتحويل البشر إلى كائنات ظلّية من نوع ما، ثم اللجوء إلى عالم الظل للفرار من طوفان السحر في العالم الواقعي، بل ومن قوى الآلهة أيضًا. وكانت قلعة الظل هي قاعدة البحث الرئيسية لهذا المشروع.»
«تغيير جوهر الحياة البشرية؟ تحويل البشر إلى كائنات ظلّية واللجوء إلى عالم الظل؟» قطّب غاو يانغ جبينه؛ كان هذا الجواب يوافق إلى حدّ بعيد بعض التخمينات التي راودته بعد قراءة مذكّرات ساريلندورف. فجوهر خطّة المعاندين هو في الحقيقة «خطّة استمرار البشرية»، ومن ثمّ فلا بدّ أنّ قلعة الظل أُسّست أيضًا لتمكين البشر من الإفلات من الكارثة؛ لكن هل عالم الظل حقًّا عالم يمكن أن يُفلت فيه المرء من طوفان السحر؟
أومأت فيروداي برأسها إيماءة خفيفة: «عالم الظل موجود منذ الأزل، وسكّان الظل جماعة أقدم من البشر، ومن الإلف، ومن كلّ الكائنات العاقلة المعروفة في هذه القارّة؛ لذلك لمّا أُطلق مشروع المعاندين، انتبهنا إليهم انتباهًا طبيعيًّا. وتدلّ كلّ الأدلّة على أنّ كلّ تغيّر في العالم الواقعي يُحدث تغيّرًا مقابلًا في عالم الظل وفق قوانين انعكاس معيّنة، ومن ثمّ فبعد حلول طوفان السحر في العالم الواقعي تتغيّر أيضًا أشياء عالم الظل تبعًا لذلك، في حين لم يتأثّر سكّان الظل قَطُّ في هذه العمليّة…
«إنّ لهم خصيصة تشبه خصائص الكائنات العنصرية، وهذه الخصيصة تمكّنهم من تجنّب أثر طوفان السحر، ومن التكيّف السريع مع البيئة الجديدة بعد التغيّرات الهائلة في بيئة الطاقة السحرية، وإعادة استقرار أشكالهم.
«ومن ناحية أخرى، فإنّ قوى الظل هي أشدّ القوى غموضًا في الطبيعة وأوسعها انتشارًا بين جميع مجالات العناصر والمجالات الشبيهة بالعناصر المعروفة حاليًّا؛ فعالم الظل يغطّي عالمنا الواقعي تغطية تامّة، بخلاف مجالات العناصر الأخرى التي تخضع لقيود هائلة. ومن زاوية ‹إمكانات التطوّر›، فإنّ عالم الظل ملاذٌ أجدر بالاختيار من أيّ مجال عنصري آخر.
«وبناءً على هذه العوامل مجتمعة، أطلق المعاندون ‹مشروع الظل› في المراحل المبكرة من الخطّة، وشيّدوا قلعة في فراغ فضائي قريب من عالم الظل. ولحاجة البحث إلى بيئة ملائمة، لم تكن لهذه القلعة مداخل ومخارج مادّية، بل ظلّت متّصلة بالعالم المادّي عبر بعض مراسي الزمان والمكان المحدّدة.»
وكما وعدت طوال الوقت، أبدت فيروداي صدقًا تامًّا حين تعلّق الأمر بخطّة المعاندين؛ فقد أفرغت ما لديها من معلومات موجزة عن قلعة الظل دون أن تخفي شيئًا، حتى صار لدى غاو يانغ تصوّر عام عن نشأة هذه القلعة ومصيرها.