Chapitre 682 — L'Âme de l'ombre
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
La réponse de Virodai/Ophelia fut si prompte et si directe que Gao Yang resta deux ou trois secondes sans réagir ; puis il comprit qu'il venait de trouver, avec une facilité déconcertante, la clé de l'ascendance d'Ambre — un témoin, debout devant lui.
» Pourquoi évoquez-vous soudain la Forteresse de l'Ombre ? demanda Virodai, intriguée par le changement d'expression des trois visiteurs. Où avez-vous entendu ce nom ? «
Gao Yang ne répondit pas immédiatement ; il enchaîna plutôt par une question : » Laissons cela de côté. Puisque vous connaissez la Forteresse de l'Ombre, avez-vous entendu parler d'un Garde de l'Ombre royal du nom de Sarilendolf ? «
En théorie, à l'époque où Sarilendolf était actif, cette « princesse sainte » n'était pas encore née. Mais Gao Yang savait que, sous l'apparence juvénile de Virodai, se cachait l'âme d'une ancienne Renégate, laquelle n'avait cessé de parcourir le monde en parasitant des âmes, changeant d'enveloppe un nombre incalculable de fois. Peut-être l'une de ses dépouilles errait-elle dans le royaume d'Ansu voici quelques décennies ; peut-être même la mission que Sarilendolf avait accomplie alors la concernait-elle directement.
Mais Virodai secoua la tête : » Ce nom ne me dit rien. «
Son visage ne trahissait aucun mensonge ; pourtant, il était bien difficile à Gao Yang de lire les véritables pensées derrière l'expression toujours sereine de cette ancienne Renégate. Il dut, pour l'heure, la croire sur parole.
» Sarilendolf était un Garde de l'Ombre royal d'il y a quelques décennies, commença Gao Yang après un instant de réflexion, décidé à taire d'abord l'identité d'Ambre et à partir de cette mission secrète d'autrefois. Nous avons retrouvé certains documents de l'époque : ce Garde de l'Ombre avait reçu l'ordre de chercher une ruine du Gondor antique nommée la Forteresse de l'Ombre. Il semble bien, à présent, que cette forteresse faisait partie du projet des Renégats ? «
Ambre enchaîna aussitôt : » Pouvez-vous nous parler en détail de cette forteresse ? Que cherchait-on à y étudier ? Pourquoi dites-vous qu'elle a été abandonnée ? «
Virodai posa sur Ambre un long regard, qui fit naître chez la jeune fille un vague sentiment de culpabilité, puis elle déclara : » C'était une fausse route. Une route de fuite et de refuge. Le projet Ombre visait à transformer radicalement la nature même de la vie humaine, en convertissant les hommes en créatures de l'ombre pour qu'ils se réfugient dans le monde des ombres, échappant ainsi aux marées magiques du monde réel, et même à la puissance des dieux. La Forteresse de l'Ombre était le centre de recherches principal de ce projet. «
» Transformer la nature de la vie humaine ? Convertir des hommes en créatures de l'ombre pour les cacher dans le monde des ombres ? « Gao Yang fronça les sourcils. Cette réponse corroborait vaguement certaines hypothèses qu'il avait formées après la lecture du journal de Sarilendolf. Le projet des Renégats n'était au fond qu'un « projet de survie de l'humanité » ; la Forteresse de l'Ombre avait donc forcément été bâtie pour permettre aux hommes d'échapper au désastre. Mais le monde des ombres était-il vraiment un monde où l'on pouvait échapper aux marées magiques ?
Virodai inclina doucement la tête : » Le monde des ombres existe depuis la nuit des temps ; les habitants de l'ombre forment un peuple plus ancien que les humains, que les elfes, que toutes les créatures intelligentes connues sur le continent. Aussi, lorsque nous avons lancé le projet des Renégats, nous nous sommes tout naturellement intéressés à eux. Toutes sortes de preuves montrent que les mutations du monde réel se répercutent selon certaines lois dans le monde des ombres ; aussi, lorsque les marées magiques frappent le monde réel, les choses du monde des ombres se transforment-elles en conséquence. Or, au cours de ce processus, les habitants de l'ombre n'ont jamais été affectés…