الفصل 658 — الطمع
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
هذا صحيح بالنسبة للبشر، وبالنسبة للإله المصنوع…… يبدو أنّه صحيح أيضًا.
نظر ما تشي من نافذة القطار، ومن زاوية مناسبة رأى المشهد خلف القطار؛ ذلك البريق الطاهر المملوء بالخبث كان يتوهّج في الشمال، وأضواء تندلع من ذلك الاتجاه بلا انقطاع، تسوّي الصخور والغابات بالأرض، وتدمّر السكك السحرية على طول الطريق، وتغطّي الصخور والحديد في مسارها بالكروم والأزهار المتسلّقة الوافرة.
عاد ما تشي فنظر إلى المساعد: «كم تبقّى لنا حتى تلال الرمال البيضاء؟»
«بالسرعة القصوى نحتاج نصف ساعة، أيّها الجنرال، وقد يُدركونا قبل ذلك.»
عبس ما تشي، وبينما كانا يتحدّثان بدا كأنّ مسافة ذلك الوحش قد تقلّصت قليلًا.
انطلق شعاع طاقة قويّ من البعيد، واجتاح السكك السحرية؛ فتوهّج الدرع المغطّي للسكة توهّجًا عنيفًا ثم اخترق، وانفجرت البنى الرونية أسفل السكة وشبكة السحر المجاورة تباعًا؛ وقبل أن تنصهر أجهزة الأمان تلقائيًّا، كانت الانفجارات المتلاحقة قد بلغت محيط العرش الحديدي، حتى جعلت هذا القطار المسرع يهتزّ اهتزازًا عنيفًا.
وفي غمرة الدهشة، انتاب هذا القائد السابق للحصن إحساسٌ غريب بالألفة.
لقد واجه في الماضي أزمة مشابهة: عدوّ قويّ لا يُقهر يهاجم، وقوّته هو لا تفتأ تُستنزف، والتفاوت في القوى هائل، والمواجهة المباشرة تكاد تكون ضربًا من المستحيل؛ وما كان يستند إليه، فيما يبدو، سوى الشجاعة والاعتزاز الذي يمنحه النسب النبيل.
في المرة الماضية اختار أسلوب القتال النبيل، فاندفع مع فرقة من الفرسان الأوفياء محاولًا إنقاذ الموقف بمبارزة مجيدة، ثم هُزم في بضع جولات وتلقّى درسًا، وأدرك من ذلك الحين حقيقة ما يُسمّى «الحرب».
وفي مواجهة ساحة معركة حقيقية، كان بحاجة إلى وسائل أكثر واقعية.
«مُر جميع أفراد قسم الترسانة الرابع بالانتقال إلى عربات النقل،» أنهى هذا القائد تفكيره سريعًا وأصدر أوامره بعجلة، «استعدّوا لقطع خطّاف الاتصال في المؤخّرة وإمداد الطاقة لقسم الترسانة الرابع. además……
«ومُر الجنود قبل الانسحاب بفتح جميع صمامات أمان الصواعق في القذائف، وترك القنابل اليدوية في العربات.»
لحظةَ ذهل المساعد، ثم انتصب واقفًا بظهر مستقيم وأدّى التحية قائلًا: «حاضر، أيّها الجنرال!!»
في عربة قسم الترسانة الرابع في المؤخّرة، كان الجنود يتعاملون بتوتر وانشغال مع كلّ البطاريات القادرة على إصابة الهدف؛ وقد سبّب ارتطام سابق اهتزازًا عنيفًا لجسم العربة، وأصابت المدافع الرئيسية أعطال بسبب الارتطام، وأُصيب بعضهم، لكن أحدًا لم يغادر موقعه؛ وحتى حين أضاء جهاز الاتصال في العربة، كان هؤلاء القدامى يبذلون أقصى جهدهم لإعادة معايرة المدافع الرئيسية.
لم يفهم جميع الجنود قصد الجنرال من أول وهلة، لكنّهم جميعًا استجابوا للأمر من أول وهلة.
«تحرّكوا بسرعة! أيّها الفتيان!» كان قائد هذه العربة جنديًّا قديمًا خاض جميع ساحات المعركة منذ سيسيل القديمة حتى اليوم، وقد أدرك فكرة الجنرال، فكان صوته الآن أعلى من المعتاد: «أطيعوا الأمر، افتحوا صمامات أمان الصواعق في القذائف، وافتحوا صمامات أمان القنابل اليدوية أيضًا، والألغام اللمسية الفائضة، احشوها كلّها في كومة الذخيرة! لنلعب لعبةً كبيرة!!»
رفع القطار سرعته قدر ما استطاع، فوسّع المسافة بينه وبين ذلك الأيّل العملاق، فيما أنجز الجنود مهمّتهم سريعًا في هذه الفرصة القصيرة، وعبروا قسم الترسانة الثالث ودخلوا عربات النقل الفارغة أمامهم.
بعد دقيقتين، تلقّى قائد قسم الترسانة الثالث أمرًا بفكّ خطّاف الاتصال في مؤخّرة القطار وإمداد الطاقة لقسم الترسانة الرابع يدويًّا.
سرعان ما ابتعدت العربة الكبيرة الفاقدة للطاقة عن جسم القطار، وتُخلّفت بعيدًا على السكة.
وبعد دقائق أخرى، جاء من البعيد انفجارٌ كأنّ السماء والأرض قد انشقّتا، تلته سلسلة انفجارات صغيرة متلاحقة.
نظر ما تشي في اتجاه الانفجار الصاعد، وتمنّى للحظة بعمق أن يموت ذلك «الإله» المرعب سريعًا وحاسمًا في هذا الانفجار، وألّا يظهر بعدها؛ لكنّ هذه الفكرة غير الواقعية سرعان ما تبدّدت بذلك البريق الطاهر المندلع من سحابة الانفجار.
لم يتأثر الأيّل العملاق بالانفجار المتسلسل للعربة؛ فالبريق المحيط به والطاقة السحرية الهائلة المتدفقة منه فجّرا العربة قبل الأوان، ولم يفعل الوحش سوى أن خفّف سرعته قليلًا ثم عاد فاندفع من جديد.
تجعّدت جبين ما تشي بعبوس، لكنّه ظلّ ينظر إلى هذا كلّه في صمت.
بعد عشر دقائق، أصدر أمره من جديد
«قسم مستودع الأسلحة الثالث، ليَتقدّم الأفراد نحو عربات النقل، استعدادًا للتفجير الانتحاري.»
«حاضر، أيّها الجنرال!!»
تفجير العربات لن يلحق الأذى بذلك الوحش، لكنّه على الأقلّ قادر على كسب الوقت.
كانت تلال الرمل الأبيض على وشك الوصول.