الفصل 642 — الموقف
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«لم تعد القوّات الرئيسية للعدو في ساحة المواجهة تشكّل تهديدًا،» أومأ غاو يانغ لحامية الشمال قائلًا بهدوء: «هدفنا التالي إغلاق الممرّات في الجنوب والشرق، وقطع الإمداد اللاحق لتلك الوحوش.»
إنّ وجه فيكتوريا الذي ظلّ طوال زمنٍ كأنّه متجمّد لا بدّ أن يلين في هذه اللحظة، وبدا أنّ هذه الدوقة العابسة دومًا قد ألقت عن كاهلها عبئًا أمام غاو يانغ، فتنفّست بعمق، وارتسمت على وجهها ابتسامة باهتة جدًّا: «لقد أنقذتَ هذه المملكة.»
«لكنّ الحديث عن ذلك سابق لأوانه،» اعترض غاو لان قائلًا: «فالأزمة لم تنفرج بعدُ بأيّ حال.»
كان لكلامه معنيان: أوّلهما أنّ فيلق البلّورات في سهل الروح القدس لم يُقضَ عليه بَعْد، وثانيهما أنّ جمعية نهاية كلّ شيء لا تزال تصنع في أعماق سهل الروح القدس أزمةً مدمّرة، لا يُعرَف متى تنفجر — ولم تكن فيكتوريا تعرف بالطبع سوى المعنى الأوّل، فأومأت برأسها قليلًا: «كما قلتَ، لا يمكننا التراخي… إنقاذ العاصمة ليس سوى الخطوة الأولى.»
«إنقاذ العاصمة…» قال غاو يون بصوتٍ خفيض، وعاد بصره إلى الشمال، إلى أسوار سانت سونيل العالية: «صار قريبًا إلى هذا الحدّ.»
واستدارت فيكتوريا بدورها تتبع نظرة غاو سونغ — مرّ بصرها على مدافع السكك المعجّلة تلك التي تلمع باردةً على مقربة، وعلى العربات والكتائب المستعدّة للانطلاق، وعلى راية سيسيل ترفرف فوق المعسكر مع الريح، ثمّ استقرّ أخيرًا على امتداد كلّ هذه الأشياء عند أسوار العاصمة البعيدة.
وفي خلفية هدير مدفعية المرتفعين البعيدين، خيّم فجأة صمتٌ حول غاو يانغ.
لقد صمدت سانت سونيل فعلًا، لكنّها فقدت وظيفتها كعاصمة اسمًا ومعنى، سواء قوّتها المسلّحة أو نظام حكمها.
أمّا فيلق سيسيل الجبّار فهو الآن معسكر خارج المدينة، وصاحبه قد أتمّ للتوّ إنجاز إنقاذ المملكة.
في هذه اللحظة، خطر لفيكتوريا في ذهنها ذلك الاضطراب الداخلي في شهر الضباب قبل مئة عام الذي غيّر مصير أنسو، وخطر لها ذلك اليوم الذي وقف فيه ربّ أسرة فيلد من مئة سنة عند أسوار العاصمة بجيشه.
«دوق سيسيل، أنت…»
لم يدع غاو يانغ فيكتوريا تكمل: «خمّني، فيمَ يفكّر ويلز الآن؟»
«… لقد صرت عاجزة عن تخمين أفعاله،» هزّت فيكتوريا رأسها هزًّا خفيفًا: «لو فكّرت الآن، فلعلّي لم أقرأه على حقيقته منذ البداية.»
……
عاد الغريفون المُرسَل إلى الجنوب.
لقد رأى فارس الغريفون مشهدًا مذهلًا، وعاد بأحدث المعلومات، وقد استنفد الفارس كلّ مفرداته في وصف ما رآه — عربات تدمدم، وجنود تقذف نارًا، وآلات حرب يستعصي فهمها، وقوّتها المهيبة.
استمع ويلز إلى هذه المعلومات على السور، ولم ينطق بكلمة طوال الوقت.
لقد سيطر فيلق سيسيل فعليًّا على المنطقة كلّها، وقوّته قادرة على تسوية ساحة القتال هذه بالأرض……
لعلّ الوقت قد حان لمواجهة أصعب خيار في الحياة.
غادر ويلز السور.
للمرّة الأولى منذ سبعة أيام من التتويج، عاد الملك إلى قلعة الفضة البيضاء.
انعقد مجلس النبلاء في قاعة البلوط الذهبي مرّة أخرى.
لقد وصلت النجدات، وانفرجت الأزمة، ومع أنّ أعدادًا صغيرة من العدو ما زالت تجوب خارج المدينة، فإنّ الغيوم التي غطّت المدينة الغامضة أيّامًا قد بدأت تتفرّق شيئًا فشيئًا، وباستثناء كنيسة الشفق التي ما زالت أبوابها موصدة، فإنّ المدينة الداخلية للعاصمة قد غمرها جوّ من الخفّة والبهجة، وكان ردّ فعل نبلاء العاصمة، سادة المجتمع الراقي، على هذا الجوّ أشدّ وضوحًا —
فكثير من الوجوه التي كانت قبل أيّام قليلة لا تعرف للرعب مأوى صارت اليوم تشرق بالبِشْر، وكثير ممّن كانوا يخطّطون قبل قليل للفرار بأسرهم صاروا الآن يلبسون الحلل الفاخرة ويوشّحون بالأشرطة — أولئك الفارّون السابقون، والانتهازيون الذين غيّروا اتجاههم ساعة تتويج الملك، يجتمعون الآن ضاحكين في قاعة البلوط الذهبي، يتحدّثون بارتياح عن مستقبل مشرق.
أمّا الآن، فكلّهم من ذوي الفضل في الدفاع عن سانت سونيل.
وحين دخل ويلز قاعة البلوط الذهبي، كان هذا هو الجوّ المرح الخفيف الذي رآه.
«يا صاحب الجلالة، سيخلّد التاريخ هذا اليوم،» نهض نبيلٌ يلبس شعرًا مستعارًا أبيض وانحنى للملك إجلالًا: «وقد أثبتت الوقائع أنّ الدم الكريم يُظهر نفسه بنفسه.»
لم يردّ ويلز، بل أومأ إيماءةً خفيفة فحسب، ثمّ سار ببطء نحو عرشه.
أمّا النبيل الذي تكلّم، فقد كان قبل سبعة أيام قد حمّل كلّ ما يملك من نفائس في العربات، بل أوصلها إلى بوابة المدينة الغربية، لكنّه لاحظ بحسّه المرهف ما جرى في قلعة الفضة البيضاء، فاستدعى العربات والخدم على عجل.
أولئك الجالسون إلى الجانب الغربي من المائدة الطويلة، أولئك المتردّدون المتحوّلون، كانوا قد أعدّوا أنفسهم للفرار قبل تتويج الملك، غير أنّهم في يوم التتويج نفسه بادروا جميعًا إلى إعلان الولاء.