الفصل 623 — نصيحة أمنية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
انفتح باب المكتب، وظهر أمام لوه يان أوغستوس ساحرٌ عجوز منحنٍ، يرتدي رداءً أسود ذا نقوش خفيّة، وتتلوى خلف ظهره حبال عصبية اصطناعية.
لم تكن هذه أول مرة يلتقيان فيها.
كان دانييل في يومٍ ناسكًا معتزلًا في الريف، لكنه قبل ذلك كان أحد الأعضاء الرفيعين في جمعية السحرة الملكية، ثم صار اليوم أبرع خبراء جمعية الصناعة والحرف، وهو أستاذ رئيس جمعية السحرة الملكية، ومبتكر كثير من التقنيات الجديدة في الإمبراطورية، وأستاذ التقنية الذي يتسابق إليه اليوم كثير من نبلاء ألدردام، وقد حاز ثقة البلاط ثقةً عميقة — بما في ذلك ثقة لوه يان أوغستوس نفسه.
لطالما أحسن الإمبراطور لوه يان استقبال أهل التقنية، ولم يزعجه قطّ ذلك المنظر المرعب لدانييل، وقد بدت على وجهه ابتسامة جاهد فيها شيء من التصلّب: «أرجو يا أستاذ ألّا يكون استدعائي قد أثّر على عملك.»
«العمل لك هو واجبي،» قال دانييل وقد انحنى انحناءةً خفيفة ببالغ الاحترام، «ويسرّني كثيرًا أن أجيبك عن مسائل في مجال التقنية.»
أومأ لوه يان برأسه، ولم يسأل إلا بعد أن جلس الساحر العجوز: «يُقال إن تقليد عربة السحر قد نجح؟»
«نعم، ستُختبر العربة النموذجية بعد يومين،» أجاب دانييل، «وإن مضى كل شيء على خير، فسنُدخلها مرحلة الاستعمال العملي في أسرع وقت.»
لم يتمالك لوه يان نفسه فتنهّد: «حكمتك ثروة لا تُقدّر للإمبراطورية. بوسيلة النقل الجديدة، ومعها منظومة السكك الحديدية الجديدة… سيصير بوسعنا أخيرًا أن نحلّ مشكلة نقل المواد الخام والمنتجات النهائية من المصانع.»
«حكمتي الفردية ليست ذات شأن، فتقليد عربة السحر ثمرة جهود الجميع، وبدلًا من أن نُعجب بحكمتنا الضئيلة هذه…» قال دانييل وهو يهزّ رأسه هزًّا خفيفًا، «ربما يجدر بنا أن نُعجب بحكمة أهل أنسو، فهم أول من ابتكر السحر، ثم أول من ابتكر آلةً دقيقة وقوية كعربة السحر.»
«بدقّة أدقّ، إنها حكمة أهل سيسيل — واستدعائي لك اليوم إنما لأتشاور معك في هذا الأمر بالذات.»
أرخى دانييل جفنيه، فستر ذلك الوميض الذي عبر عينيه في لمحة بحُجّة الوقار أمام السلطة الملكية، ثم طأطأ رأسه قليلًا: «تفضّل يا مولاي.»
«تقنية السحر نشأت في سيسيل — بما في ذلك شبكة السحر التي قلّدناها، فمع أن بنيتها ومواصفات وحداتها تخالف شبكة أهل سيسيل، فإن كثيرًا من خصائصها مشترك،» قال لوه يان على مهل، «يُضاف إلى ذلك منظومة السكك الحديدية التي يُعمل عليها الآن في غرب ألدردام وجنوبها، وهي بالأحرى نتاج أهل سيسيل، وجميع تقنياتها الأساسية في قبضتهم…»
رفع دانييل رأسه: «أتخشى أن هذه التقنيات التي نشأت في سيسيل ستُهدّد أمن الإمبراطورية في نهاية المطاف؟»
«حتى لو أغفلنا ذلك، فمن غير اللائق على أي حال أن نضع شريان الإمبراطورية في يد غريب، ولو بعضه فقط،» قال لوه يان أوغستوس بصرامة، «أهل سيسيل يُحسنون استغلال طاقة شبكة السحر، وها هم الآن يشقّون السكك الحديدية داخل الإمبراطورية — وتلك القطارات الهائلة القوة قادرة على نقل البضائع، وقادرة كذلك على نقل الأسلحة والجيوش، بل إني أستطيع الآن أن أتصوّر خططًا لخوض حرب على أساس السكك الحديدية، وما كان لأهل سيسيل ألّا يتصوّروها هم أيضًا.»
وما مدى تأثير السكك الحديدية؟ لم يكن لدى لوه يان أوغستوس قبل أن يرى بعينه التقارير المفصّلة عن القطارات التي عادت بها فرق التفقّد سوى انطباع مجمل، لكنه بعد أن اطّلع على تلك التقارير أدرك في لحظةٍ تقريبًا أي قوة مرعبة وأساليب استخدام كامنة تحملها هذه التقنية التي تكاد تكون ثورية —
فهي قادرة في وقت قصير على نقل قوةٍ تكفي لاقتحام مدينة إلى مقصدها، وقادرة بأدنى كلفة على إدامة الإمداد اللوجستي، وإن كان النقل موجّهًا إلى بلدٍ آخر، فقَطع السكة الحديدية يُشلّ في لحظة إمداد مدينة، بل إقليمٍ بأكمله — فقوّتها الناقلة عظيمة إلى حدّ أن كثيرًا مما يستحيل تصوّره على الطرق التقليدية وبالعربات صار على السكك الحديدية ممكنًا.
في شتاء العام الماضي، اهتزّ مجلس النبلاء والمستشارون الملكيون اهتزازًا عنيفًا بعد أن حصلوا على ما يتصل بالسكك الحديدية من مواد، فتناقشوا في可行ية مدّ السكك داخل الإمبراطورية في دهشة وتوتّر ثلاثة أيام وليالٍ كاملة، ثم قدّموا إلى لوه يان تقريرًا بلغ تسعين صفحةً وأزيد، وقد أكّد التقرير كله أولًا أمرًا واحدًا:
إن تيفون بحاجة إلى هذه التقنية المتقدّمة في النقل، لأن مصانع تيفون بحاجة إليها.
ثم عرض التقرير تقييمًا لأخطر احتمالين كامنَين —
أولًا، الحذر من أن يستغل أهل أنسو السكة الحديدية العابرة للحدود في شنّ هجوم على الإمبراطورية — فبسرعة القطار، إذا جاءت الموجة الأولى من الهجوم دون سابق إنذار، فربما لن يتمكّن الحرّاس عند المعابر حتى من تفجير القضبان.