الفصل 622 — تقلّب الرياح والسحاب
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«قد ألهمني الرب أن أقاتل دفاعًا عنها،» جاء صوت القديس إيفان الثالث دون تردد يُذكر، «إنه اختبار لإيماننا ووفائنا — لقد حلّت الأيام المظلمة، وأول النور المقدس إنما أشرق في أشدّ لحظات الظلام، والآن علينا أن نفي بعهدنا للرب.»
فهتف أساقفة القاعة الكبرى للنور في الحال بلسان واحد: «أول النور المقدس أشرق في أشدّ لحظات الظلام… نفي بعهدنا للرب.»
وعلى العرش المقدس في وسط القاعة، بدا على محيّا القديس إيفان الثالث الشيخ طبقة من نور خيالي، وأطرق حاجبيه متمتمًا بصوت خافت: «قد حان الوقت… لنُخلص للرب…»
وإلى جانب هذا البابا الورع، كانت فيروداي مون تقف ساكنةً فحسب، كأنها هي الأخرى تصلي في صمت، والوهج المنهمر من سحابة النور المقدسة يلتف حولها، أكثر إشراقًا وبهاءً من ذي قبل.
«حين يكتمل الظلام… يكتمل النور…»
فتحت هذه الأميرة القديسة شفتيها فتحًا خفيفًا، وقالت بصوت خفيض لا يسمعه سواها.
……
لقد غرق أنسو في كارثة تكاد تكون ماحقة.
بيد أن خط التجارة بين سيسيل وتيفون انطلق بأعجوبة في موعده، بل نما سريعًا منذ البداية.
وكان هذا في نظر إمبراطور تيفون لو يان أمرًا غاية في الغرابة.
بدا أن تلك «الدوقية» العجيبة قد صدّت تمامًا الكارثة المصطنعة التي حلّت بجوارهم، بل إنها دخلت في حالة نموّ متسارع في خضمّ الحرب التي سبّبتها تلك الكارثة، فتجارتها وآلاتها وعرباتها وكل شيء لديها كان يعبر الحدود بلا انقطاع، ويدخل أراضي تيفون عبر قنوات التجارة المفتوحة خصيصًا، أما ما صدّرته تيفون إليهم من منسوجات قطنية ومنتجات صناعية بكميات هائلة فقد ابتلعته ابتلاعًا تامًّا.
وكانت أعمال ترميم «الجدار العظيم» الموكلة إلى تيفون قد انتهت قبل موعدها، وعاد لو يان إلى عاصمته الإمبراطورية، وجلس في مكتبة قصر الأوبسيديان، حيث كان جلالة هذا الإمبراطور العظيم الشأن يتفحّص بعناية مواد الاستخبارات التي جمعها فريق المستشارين ونظّمها، وقد لخّصت هذه المواد بدقة ووضوح كل البيانات المحورية في مسار التجارة بين أنسو وتيفون، إلى جانب بعض المواد التي استطاع رجال الاستخبارات بشقّ الأنفس الحصول عليها من أنسو.
«الإنتاج الصناعي ينمو بوتيرة متسارعة تحت وطأة الحرب…
«والسبب أن قطاعًا هائلًا من الصناعة مرتبط بالمجال العسكري، فقد شاعت عندهم استخدامات الآلات السحرية في ميادين القتال، فحاجات الحرب حرّضت منظومة الصناعة بأكملها…
«يبدو أن أراضي سيسيل نفسها لم تُجرّ إلى الحرب المباشرة، فهم يقاتلون خارج أراضيهم…
«لقد ابتلعت سيسيل كمًّا مذهلًا من المنسوجات القطنية، لكن لا أحد يدري أين يستخدمونها، وكل ما يمكن التحقق منه أن جزءًا منها يُستهلك في خسائر ساحات القتال…
«إن المنتجات السحرية الرخيصة المخصّصة للاستعمال اليومي التي يصنعها السيسيليون قد لاقت قبولًا واسعًا داخل أراضي الإمبراطورية…»
ألقى لو يان أوغسطس تلك المواد جانبًا، وعلى وجهه مسحة من التأمل العميق.
لقد انطلقت التجارة بين الإمبراطورية والسيسيليين بوتيرة سلسة فاقت التوقعات، ثم أخذت تنمو نموًّا حسنًا.
وبدا أن الإمبراطورية قد جنَت فعلًا في خضمّ ذلك مكاسب هائلة كما كان مرجوًّا، فصدّرت المنسوجات القطنية بكميات هائلة، فنالت مصانع النسيج في منطقة أوردن أرباحًا طائلة، وحصّلت الإمبراطورية أيضًا تقنيات النقل المتقدمة لدى السيسيليين، علاوة على أن جمعية الصناعة قد أحرزت مؤخرًا تقدمًا كبيرًا في مشروع محاكاة العربات السحرية…
وبدا أن كل شيء يسير نحو الأفضل.
غير أن لو يان أوغسطس أحسّ إحساسًا خفيًّا بمستنقع، مستنقع لا يُرى.
وفي هذه اللحظة، جاء صوت الحاجب من وراء الباب: «مولاي، لقد وصل المعلم دانييل.»
فسارع لو يان أوغسطس إلى ضبط ملامح وجهه، وألقى المواد جانبًا بإهمال، ثم صفّى حلقه:
«أدخل المعلم.»
：。：