الفصل 598 — زيارة معسكر تيفون
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
يبدو… أن المصاعب التي واجهها المنجّمون أكبر مما يتصوره الغرباء.
……
سحب داكنة كثيفة تحجب سماء الأرض القاحلة، وحدود الشمس العظيمة أيضًا وراء طبقات الغيوم، ولم يبقَ إلا وهج ضبابي يتحرك ببطء في السماء، يعلو وينزل على الدوام، ليشهد للناس على وجود الشمس، ويعلّم تعاقب النهار والليل.
في قاعدة قمة تيفون، داخل قصر حجري انتصب شامخًا، جلس لو يان أوغسطس أمام مكتبه، ورأسه منخفض يراجع الوثائق التي نسخها للتوّ معاون البلاط.
كانت مضامين هذه الوثائق كلها من أهم المعلومات الداخلية والأمور التي تلزمها أوامر الإمبراطور نفسه، تنتقل عبر أبراج السحر البرقية على الطريق، وتُرسل إلى قاعدة القمة وكأن التكلفة لا تُحسب، حتى إن ما تنفقه كل رسالة يكفي لمعيشة أسرة من العامة عامين.
لم تكن الوثائق كثيرة، وما يحتاج منها إلى توجيه شخصي لا يشكل إلا قليلًا، وأكثرها تقارير مفصلة عن وضع البلاد الداخلي ومجلس النبلاء والجيوش في مختلف الجبهات، فأنجز لو يان أوغسطس جميع الوثائق سريعًا، وعلى ذلك الوجه الصارم الذي يشوب عتمةً خفيفة، كانت تختبئ ابتسامة رضا لا تكاد تُدرك.
لقد أحسن الدوق بي يي ويندل، الذي يتولى الإشراف على الحكم في الداخل، عمله، ودولاب الإمبراطورية يدور في انتظام.
نهض ذلك الإمبراطور، وسلّم الوثائق المنجزة إلى معاون البلاط الأول الذي كان ينتظر إلى جانبه منذ حين، ثم تنفس تنفسًا خفيفًا، وخطا نحو النافذة الممتدة على أحد جوانب الغرفة.
انكشف أمامه ثلث مساحة قاعدة القمة.
شكّل سحرة الهندسة في الإمبراطورية هذه القاعدة بمعجزات السحر، وقبل حلول الشتاء القارس حوّل مئات السحرة هذه الأرض المتعفنة الملتوئة إلى معسكر بفضل تعاويذ تحويل الحجر إلى طين والطين إلى حجر وبناء الجدران وصنع الصخور، ورُسمت على هذا الأساس دوائر المدينة الحصينة، وأُقيمت دروع سحرية تحمي قاعدة القمة بكاملها، والآن يعمل الحرفيون وسحرة الهندسة في القاعدة بنظام الورديات تحت حماية الدرع، ليقيموا «البرج الثانوي» ذا الأهمية القصوى.
كان يرى في جنوب قاعدة القمة وهجًا سحريًّا ضبابيًّا يلمع، وعددًا من السحرة الطائفين في الهواء يستخدمون أيادي السحرة ليرصّوا صخورًا ضخمة ثقيلة على المنصة العالية، والجزء المتراصّ منها قد بدا فيه محيط الطابقين الأول والثاني الثمانيي الأضلاع.
أثبتت الوقائع أن سياسة التسجيل المنهجي لمهن ذوي القدرات الفائقة، وتثبيتهم في الملاك الوطني، وإدارتهم المركزية الإلزامية، كانت فعّالة، فلولا هذه «السياسة الجديدة» التي بدأ تطبيقها منذ أكثر من عشر سنوات، من كان يجرؤ على تخيّل وجود «سحرة الهندسة»؟
غير أن لو يان، وهو يرنو إلى المشهد خارج النافذة، عبس قليلًا.
في أنسو، في تلك الدوقية السيسيلية التي نهضت فجأة، يبدو أنهم في طريق «تسخير القدرات الفائقة للتنمية» قد ساروا أبعد من تيفون وأكثر جذرية…
ترى هل ذلك الطريق أصحّ؟
قطع وقعٌ إيقاعي لأحذية عسكرية على الأرض تأمّلاتَ لو يان، فالتفت، فرأى فارسة شابة ذات نظرة صلبة وهامة عالية وشعر رمادي منسدل على كتفيها تقف خلفه.
«مولاي،» انحنت الجنرال الذئبة الشابة آن لو ويندل تحيةً، «السيدة شيفا جوّالة المسافات قد تلقّت برقية من الرسولة سو يو، فالزائر سيصل قريبًا.»
اندهش لو يان قليلًا، لكنه أومأ برأسه بهدوء: «علمت ذلك.»
شيفا مُسافِر الأبعاد هو المبعوث الذي أرسلته الإمبراطورية الفضية إلى تيفون، بينما سو يو ورق الصقيع فهو المبعوث من جانب أنسو. مبعوثو الإلف مهنة فريدة، فمهمتهم ليست كما يتصور الناس مجرد نقل الرسائل والطرود، بل هم في الحقيقة أساتذة في سحر التواصل — ولا سيما سحر التواصل الخاص الذي يُمارس بين المبعوثين أنفسهم.
يستطيع المبعوث أن ينقل الأخبار بين بني جنسه بأقل قدر من استهلاك القوة السحرية، ما دامت المسافة قد تقاربت إلى حد معين، والآن وقد تلقى شيفا مُسافِر الأبعاد الإشارة، فهذا يعني أن الدوق غاويانغ سيسيل قد صار قريبًا جدًا، وهذا ما أثار بعض المفاجأة لدى لو يان: لم يتوقع أن الآخر يستطيع الوصول بهذه السرعة.
«أنلو،» قال إمبراطور تيفون فجأة، «خمّني كيف وصل ذلك الدوق القديم الذي عاد من الموت؟»
«كيف وصل؟» لحظة تجمّد الجنرال الذئب الشاب، لكنه سرعان ما فهم المغزى العميق وراء سؤال الإمبراطور.
بالنسبة لأشخاص في مرتبة دوق حامي المملكة وإمبراطور الإمبراطورية، فإن رحلة واحدة أو زيارة واحدة كثيرًا ما تحمل معنى خاصًا، وكل حركة يقومون بها خلال ذلك إنما هي في الحقيقة إظهار لـ«لغة تفاوض» مختلفة —
غاويانغ سيسيل سوف يأتي إلى معسكر إمبراطورية تيفون، ومن أجل ذلك عليه أن يقطع رحلة ليست بالقصيرة، ورحلة كهذه، في الأرض القاحلة.