الفصل 598 — زيارة معسكر تيفون
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
حلّق العقاب الجبار فوق سماء موحلة كثيفة الضباب، حاملًا معه رسلًا وأخبارًا من الآفاق النائية، وفي مرمى أنظار الجنود والحرفيين، دار ذلك الكاسر ذو الريش الحديدي الرمادي دورتين في العلاء، ثم هبط بثبات — بمساعدة الأضواء الإرشادية على سطح الأرض — على منصة الهبوط الجانبية في قاعدة القمة.
«هُو هُو!!»
أطلق العقاب العملاق الذي أتمّ مهمته صيحته الضخمة المتحمسة، ومع أن صيحته كانت مضحكة، إلا أن صاحبته اعتادت ذلك بوضوح — إذ قفزت سو يو عن ظهر الكاسر العريض بخفة ورشاقة، ثم ربتّ على الريش المتهدل لرفيقها برفق، وانطلقت نحو المعسكر.
وفي الطريق رفعت بصرها، فرأت على أرض فسيحة غير بعيدة هيكل برج سداسي قد انتصب بالفعل، يبلغ ارتفاعه عشرات الأمتار.
كان الهيكل لم يكتمل بناؤه بعد، إذ كانت طوابقه العليا ما تزال تُضاف إليها إنشاءات شتى، وفي ضوء النهار الباهت رأت قضبان الفولاذ وأعمدة الرونية الصخرية المتشابكة تمتد وتتعانق داخل الهيكل كأنها عظام عملاق وأوردته، وهج روني خفيف ينساب حول قاعدة الهيكل فيوفر لموقع البناء بأكمله مصدرًا ثابتًا للطاقة السحرية، وداخل السقالات المتينة وخارجها كانت آلات ذات قدرة دافقة وألواح خفيفة الوزن تنقل على الدوام مواد بناء شتى وعمالًا إلى مختلف أجزاء الهيكل، فتصبّ جسم البرج وتدفن الأجهزة السحرية.
وعلى مسافة أبعد من موقع البناء، في شريط ضيق ممتد نحو الغابة السوداء، كان يمكن مشاهدة سلسلة من الأبراج الصغيرة قد قامت بالفعل أو بدت في هيئتها الأولى — وتلك هي مواقع «نقاط تنفيس الضغط» أو «المطهرات».
ومع أن الشتاء كان قارسًا، لم تتأخر هذه الأعمال قيد أنملة، بل زادت كفاءتها بسبب وصول الآلات والعمال كافة وبدء عمل عدد من المصانع الأمامية المؤقتة في القاعدة.
حتى الرسول الرفيع من الإمبراطورية الفضية لم يتمالك نفسه وأطلق تنهيدة: «كفاءة أهل سيسيل… إنها مرعبة حقًّا…»
قاطع صوتٌ قادمٌ من قريب تنهيدةَ سو يو: «غادرتِ يومين فقط، لا داعي للتنهد هكذا — تبدّل البناء في يومين لا يبدو بهذا القدر من الضخامة.»
التفتت سو يو عند سماعها، فرأت غاو يانغ واقفًا غير بعيد بابتسامة على وجهه، فلم تتمالك ابتسامة، وقالت وهي تتقدم نحوه: «الإلف بارعون في استشعار التغيرات الدقيقة عن كثب، بل أستطيع أن أحصي كم رفع أولئك العمال من ارتفاع تلك الأبنية في هذين اليومين القصيرين…»
«كم؟»
«… الأمر هكذا، ذلك كان تشبيهًا… أنت لم تكن بهذا التدقيق قبل سبعمائة عام!»
«المزاح بين الحين والآخر يساعد على حفظ المزاج، وهذا نفيس جدًّا في هذه الأرض القاحلة،» حوّل غاو يون الموضوع بخفة، «فماذا كان الرد؟»
«لا بد أنك خمّنت مسبقًا، لو يان أوغسطس يرحّب بزيارتك في أي وقت، وسيستقبلك بأعلى المراتب — استقبال الأبطال واستقبال نبلاء الدولة المجاورة الرفيعين،» قالت سو يو وهي تخرج من أسطوانة خشبية مخرمة أنيقة يحملها رسالةً مختومة بخيوط سحرية وشمع أحمر، «وهذا رده.»
استقرّ بصر غاو سونغ على اللفافة التي تحمل شارة البلاط الإمبراطوري التيفوني.
وبعد وقفة ثانية واحدة، تلقّى الردّ، وفكّه على البديهة، وألقى عليه نظرة سريعة.
ردّ حاكم إمبراطورية تيفون على الرسالة التي أرسلها غاو يانغ سابقًا بكلمات لا تشوبها شائبة، لا تخلّ بالأدب، وتمتلئ بالجلال، وفي ختام الرسالة قبِل جلالة ذلك الإمبراطور العظيم بكل سرور زيارة غاو سونغ، وأعرب عن ترحيبه.
وبعد لحظات، طوَى غاو يانغ هذا الرد الذي كان في حسبانه مسبقًا، وأطلق تنفسًا خفيفًا: «جيد، إذن سأرحل غدًا.»
لم تتمالك سو يو عجبها: «بهذا العجل؟»
«كنت أرغب منذ زمن طويل في لقاء ذلك الإمبراطور التيفوني، وقد أعددت لذلك طويلًا،» قال غاو لان، ثم أضاف بعفوية: «بالمناسبة، ملكتكم قد أرسلت أخبارها — الإمبراطورية الفضية تقيم رسميًّا تعاونًا تقنيًّا عميقًا مع إمبراطورية سيسيل، وأنتِ ووفد رسلكم ستبقون مؤقتًا سفيرًا للتبادل عندي، ولأنك كنتِ غائبة، تلقّى المرشد بانّا الأمر باسمك من الملكة.»
رفّت سو يو بجفنيها، وذهلت قليلًا.
بهذه السرعة؟
لم يكن الخبر ذاته مفاجئًا لها، فمنذ علمت بأن دوقية سيسيل تنوي إقامة تبادل تقني مع الإمبراطورية الفضية توقّعت أن الملكة ستمنح هذا الطلب — فالملكة لم تكن يومًا جامدة محافظة، وأكثر من نصف مستشاريها الملكيين الأكثر ثقة ينتمون إلى الإصلاحيين التقدميين، غير أنها لم تتوقع أن يصل الخبر بهذا الإبكار.
وباستثناء المراحل الضرورية في الإجراءات الداخلية للإمبراطورية من صياغة الوثائق وتنسيق الأقسام، فإن هذا المقترح ذاته رُبّما أُقرّ في غضون يومين أو ثلاثة!
غمضت الرسولة الرفيعة جفنيها قليلًا، والأفكار تتلاطم في صدرها.
… هذه ليست وتيرة طبيعية لإقرار مقترح ما.
الملكة و«رئيس الوزراء ذو القبضة الحديدية» السيد فالنديان دفعا هذا الأمر مباشرةً.