الفصل 584 — في الظلال
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
فوق قاعدة برج الحرّاس، كانت ثمة منصّةٌ تحلّق في الهواء مدفوعةً بتقنية مقاومة الجذب، وهي أهمّ «منشأة وظيفية» في هذا البرج العالي، تُعرف باسم «النصب الحجري» — جهازُ إسقاطِ الدرع.
إنّ الحاجز الطاقي للسور العظيم يقوم على «النصب الحجري» في بقائه، غير أنّ وظائف النصب لا تقف عند إنتاج طبقةٍ من الدرع؛ فبوصفه منشأةً سحرية هائلة القدرة، يحوي النصب في داخله بنيةً ووظائف بالغة التعقيد، فهو إذ يصنع الدرع يقوم في الوقت نفسه بدور المستشعرات العليا، يراقب على مدار الساعة حالَ الحاجز على ارتفاع ألف متر، ويرصد المدّ الطاقي في نطاق الأرض القاحلة، ويوافي العقلَ السحري في القاعدة بحالته آنًا بعد آن.
أمّا مصفوفةُ المستشعرات داخل النصب، فهي على الأرجح آخر وحدةٍ يمكن أن تتعطّل مع ذلك تفلت من إشراف العقل السحري.
«في الطابق الأعلى من هذه الغرفة مصعدٌ كهربائي يمكنه الوصول إلى النصب،» فتح «بانر» واجهةَ تحكّمٍ جديدة على العمود المعدني قرب العقل السحري، وكان يفحص النظام whilst يتحدّث بسرعة، «دعني أرى... حمداً لروح الغابة، حالة المصعد ممتازة.»
أومأ «غاو يان» برأسه: «لنذهب ونطّلع على ما في النصب.»
لم يعترض أحد، فرتّب «غاو لان» أن يواصل «سو جي لين» وجنودُ الحرّاس مراقبةَ الأوضاع داخل القاعدة، بينما صعد هو و«بانر» ورفاقهما إلى الطابق الأعلى من الغرفة التي يقيم فيها العقل السحري — حيث كانت منصّةٌ دائرية من المصاعد ترسو في سكونٍ داخل تجويفٍ في سقف الغرفة.
ظلّت هذه المنصّة راسيةً في مكانها سبعةَ قرون، لكنّ نظامَ الحماية في برج الحرّاس أبقاها في حالةٍ جيدة، وما إن ضخّ «بانر» فيها الطاقة السحرية وأوامر التحكّم حتى ظهرت على أرضية المنصّة الدائرية خطوطٌ سحرية بلون أزرق فاتح ورُقُمٌ إلفية خفيّة، فأحسّ «غاو يانغ» بارتجافةٍ خفيفة تحت قدميه، وأخذت المنصّة كلّها ترتفع ببطء.
أخذت تلك السحابة السحرية المتوهّجة البخار تقترب شيئاً فشيئاً في مجال الرؤية، وارتفعت حول المنصّة تلقائياً دروعٌ طاقية لحماية الركّاب، غير أنّ «غاو يانغ» لم يبالِ بالسحابة السحرية فوق رأسه ولا بالدرع من حوله، فقد كان جلّ انتباهه معلّقاً بتلك الخطوط السحرية البارزة على سطح المنصّة.
هذه هي تقنية مقاومة الجذب عند الإلف... أكثر تقدّماً من البشر بكثير.
لا تحتاج إلا إلى ضخّ قليلٍ من الطاقة السحرية لتحمل حِملاً كبيراً وترتفع به، وهي في أثناء طفوها مستقرّةٌ إلى حدٍّ يعجز عنه الوصف، وبنيتها الرُّقُمية قد خضعت على ما يبدو لتحسينٍ متقن، حتى إنّ «بانر» لا يكاد يحتاج إلى أيّ تحكّمٍ إضافي فيها...
للبشر أيضاً سحرُ التحليق، ولديهم أجهزة طفو مصنوعة على أساس تعاويذ الجذب، وفي أبراج كبار السحرة كثيراً ما يستخدمون منصّات طفو شبيهة لنقل الأفراد أو البضائع، لكنّ «غاو يو» يعرف العيوبَ القاتلة لتلك الأجهزة — فهي تستهلك طاقةً هائلة فلا تُستعمل إلا داخل أبراج السحرة، ويصعب التحكّم فيها فلا بدّ من روح البرج تعين على ضبطها كيلا تسقط، وهي باهظةٌ معقّدة حتى إنّ المتجاوزين من الرتبة الوسطى إلى العليا وحدهم يقدرون على تحمّل كلفتها...
ظلّ باحثو معهد الرُّقُم يحاولون فكّ تعاويذ الجذب البشرية وتحسينها، غير أنهم واجهوا المشكلة نفسها التي واجهوها مع تعويذة التراسل من قبل: الصندوق الأسود التقني.
تعاويذ الجذب ليست من صنع البشر، ومصدرها غامض، وفي نماذجها التعويذية بنىً كثيرة يستحيل إيضاحها، وقد اجتهدت «جيني» وفريقها التقني حتى اليوم فلم يقدروا على تحسين دوائر مقاومة الجذب الكبيرة إلى حدٍّ يجعلها عملية، ولم يُثمر جهد معهد الرُّقُم في تعاويذ الجذب حتى الآن إلا عن «تعويذة تخفيف الوزن» و«خدعة الطفو»، الأولى طُبّقت في مجالي البناء ونقل المواد، أمّا الثانية... فبحكم صغر حِمْلها ومشكلة التداخل بين دوائرها المتعدّدة المتوازية، لم تجد طريقها إلى التطبيق بعد.
لقد فُكّ الصندوق الأسود التقني لتعويذة التراسل قديماً بعد إدخال تقنية «النائمين الأبديين»، فهل سيجد الصندوقُ الأسود التقني لتعاويذ الجذب... ثغرةً في منظومة معارف الإلف؟
واصلت منصّة الطفو صعودها، فاخترقت تلك السحابة السحرية الكثيفة، وملأ الضبابُ الضوئي المتوهّج أبصارَ الجميع، وأخذت الأقواس الكهربائية الناتجة عن احتكاك الطاقة السحرية بدرع المنصّة تفرقع حولهم، فبدت «آمبر» كأنّ هذا «الاختراق» الخطير قد أفزعها، فجذبت هذه الإوزّة عنقها بخوفٍ لا شعوري، بينما كان «غاو يانغ» لا يزال غارقاً في التفكير في تطبيق تقنية مقاومة الجذب —