الفصل 574 — شقّ الطريق
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
أرسل الإلف رسالةً بصفتهم طلائع رسل، ووصل المبعوث الرسمي من العاصمة في إثرهم مباشرة، وفي الوقت نفسه شُحنت المواد القادمة من المناطق الشمالية على سفن الشحن في أعالي نهر دولغون، وهذا التسلسل المحكم من الإجراءات يدلّ على أمر واحد: لقد تمّ في النهاية توحيد آراء نبلاء العاصمة.
فيكتوريا فيلد… لا تزال قدرة تلك الدوقة الكبرى الشمالية موثوقةً جداً.
«لقد ارتفعت كفاءتهم أخيراً،» أومأ غاو يان، «وكيف تسير أعمال فريق ‹شاقّي الطريق› مؤخراً؟»
«أقام ‹شاقّو الطريق› قاعدةً متقدمة عند الحدود الشمالية للغابة السوداء، وبدأوا يتقدمون نحو أعماق الغابة، وقد خاضت فرقة الحراسة عدة مناوشات قصيرة مع الوحوش في الغابة، وأُصيب جندي واحد بجرح خفيف فقط، ولا خسائر أخرى.»
«تجاوز سلسلة الجبال المظلمة يعني تجاوز المنطقة الآمنة لحدود الحضارة، فلا بد من الحذر الشديد من أعداء الغابة السوداء،» قال غاو شي ببطء، «تعالي معي إلى حصن البوابة الجنوبية، لنلقِ نظرة على حالة البناء هناك.»
طأطأت هيتي رأسها: «حاضر.»
همهم غاو يانغ موافقاً، ثم التقط بلا تردد بذور عباد الشمس من الطاولة المجاورة: «كفّ عن الأكل، وتعالي معي.»
«آه آه!!»
……
السفح الجنوبي لجبال الظلام، حصن البوابة الجنوبية.
بدقةٍ أكبر، لا يصحّ بعد تسمية هذا المكان «حصن البوابة الجنوبية»، فهو ليس سوى تحصينٍ ضخمٍ نصف مكتمل وورشة بناءٍ لا تهدأ.
استقرّت الآلات الهندسية ومواد البناء والعاملون القادمون من مدينة شيوانياو داخل «ساحة التجارب الظلّية» القديمة، حيث كانوا يبنون، انطلاقاً من هذا الكهف الهائل، حصناً عظيم الحجم متين البنيان من الخرسانة المسلّحة.
وتحت إشراف غوردون، مدير البناء، عزّزت فرق العمل الجدار الصخري في جنوب الكهف بتحصيناتٍ من الإسمنت الدائم، وشيّدت عليه بواباتٍ حديدية آلية وعدة نقاطٍ للنيران والمراقبة، أما داخل الكهف فقد كان مصابيح بلور السحر الضخمة عالية القدرة تجعله مضيئاً كوضوح النهار، وقد صُنّفت بقايا غوندور المتبقية فيه وجُمعت أو أُزيلت تماماً، ورُدمت البرك والمنخفضات المتشققة ووُضعت لها طبقات أساسٍ وأرضيات جديدة من شبكة السحر، كما دُعّمت الجدران الصخرية المكشوفة بهياكل الدعم، وبدأ العمل في بناء الجدران ومدّ الأنابيب.
وكانت فرق العمل في تلك اللحظة تنصب الأعمدة الداعمة في جنوب الكهف وغربه استعداداً لتشييد الطابق الثاني من الحصن، بينما وقف غوردون نفسه في وسط الكهف يشرف على العمال وهم يعزلون «بوابة الظلال» ويُصلحونها حفاظاً عليها.
ذلك الباب السحري المؤدي إلى عالم الظلال قد تضرر، غير أن السيدة آمبر ما زالت قادرة على استغلال قوتها الفريدة لعبوره إلى أعماق عالم الظلال، وقد رأى السيد أن لهذا الباب أهمية بحثية خاصة، وبما أن البوابة نفسها منشأة مثبتة في سطح الأرض لا يمكن نقلها، فقد عزم غوردون على حمايتها وجعلها منشأة خاصة داخل الحصن.
تقدّم نحو غوردون عالمُ آلاتٍ يغطي يده طرفٌ سحريّ ويحمل ثوب عملٍ أصفر، فأدّى التحية إلى مدير قسم البناء: «سيدي غوردون، وصلت الإمدادات من مدينة شيوانياو — إنها مرسلة إلى قاعدة التقدم، هل تريد فحصها بنفسك؟»
رفع غوردون رأسه فرأى عدة شاحنات واقفة تحت الضوء، تحمل شارة قسم البناء في سيسيل.
أومأ برأسه وسار نحو الشاحنة: «سأذهب لألقي نظرة.»
إن الإمدادات المرسلة إلى قاعدة التقدم أشياء ثمينة، لا تحتمل أي إهمال.
حمداً لتقنية المركبات السحرية الحديثة، فهذه الآلات الجبارة قادرة على نقل ما يعادل قافلة عربات صغيرة دفعةً واحدة، وحمداً لفنون البناء الرفيعة لإمبراطورية غوندور، فالممر الرئيسي لحصن العصيان يتيح لهذه المركبات الضخمة المرور فيه بحرية. وصل غوردون إلى مؤخرة صندوق الشاحنة، وصعد على السلم، وبدأ فحص حمولتها.
طعام، ملابس، أجهزة تنقية مياه جديدة……
أومأ غوردون برأسه، وأخذ يضع علامات التأشير في خانة «مؤن المعيشة» على قائمة التسجيل التي بيده.
ثم انتقل إلى شاحنةٍ أخرى، وما إن وقعت عيناه على حمولتها——
صناديق من بلور ريبيكا، رقوم التفجير معبأة فرادى، جرعة الذبول للدرويد، قنابل شديدة الانفجار من الطراز الثاني مع صواعقها المرافقة……
أومأ غوردون برأسه مرة أخرى، وبدأ يضع علامات التأشير في خانة «مواد البناء المستهلكة» على القائمة.
وبينما كان يؤشّر، لم يتمالك مدير البناء نفسه فتمتم: «كيف تُحسب هذه الأشياء ضمن مواد البناء المستهلكة……»
(زوجتي دخلت أيام الوضع هذه الأيام، وسأرافقها في المستشفى طوال الوقت، وسأحاول قدر الإمكان الحفاظ على النشر مؤخراً، لكن إن لم تصمد المسودات واحتجبت التحديثات……=
أيها السادة، عيوني الصغيرة قادمة حقاً على وشك المجيء آه آه آه!!!)