الفصل 574 — شقّ الطريق
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
لا أهداب تداخل على شاشة الضوء، وقد يكون السبب أن دقة الجهاز أو مدى ضبطه لا يزالان غير كافيين، وقد يكون أن ‹الضوء› في هذا العالم لا يملك حقاً خاصية الموجية، لكن بعد أن جمع بين حديثه اليوم مع كاميل والمشكلة نفسها التي واجهها الإلف عندما كانوا يتحققون من موجية الطاقة السحرية، خطرت له تخمينات جديدة: ربما تأثّرت هذه المجموعة أيضاً بتداخل الطاقة السحرية في الطبيعة.
هل ‹الضوء› في هذا العالم نوعٌ من الطاقة السحرية؟ طاقة سحرية مرئية بالعين المجردة يمكن حجبها بمواد معتمة عادية؟ أو ربما تستطيع الطاقة السحرية في هذا العالم التأثير على موجية الضوء في المجال الميكروي، حتى إن كل تجارب التداخل ثنائي الشقّ، ما إن تُعرَّض لبيئة الطاقة السحرية، تفقد صلاحيتها حتماً؟
نظر غاو يانغ إلى تلك الهالة الضبابية الفوضوية على شاشة الضوء، وغرق في تأمّلٍ طويل.
……
دخل الخريف.
بوصفه أبرز كوكبةٍ في سماء الليل الصيفية، أخذت كوكبة النار المتدفقة تبتعد تدريجياً عن أعلى نقطة في قبة السماء، وصارت ضيفاً دائماً في سماء الغرب، بينما بدأت كوكبة الصقيع — التي تدلّ على تراجع الحرارة — ترتفع شيئاً فشيئاً، آخذةً في التحرك نحو مركز قبة السماء.
كل سنة: الشهر الأول هو شهر الصقيع القارس، والثاني شهر الانبعاث، والثالث شهر النار، والرابع شهر الحصاد — وصعود كوكبة الصقيع يعني أن أحرّ فصلٍ في السنة على وشك الانتهاء، وأن الخريف الذي يمثّل الحصاد قد حلّ على الأرض، وسوف تستمر في الصعود خلال شهري الصقيع والضباب التاليين، مقتربةً كل يوم أكثر من أعلى نقطة في قبة السماء، ولتمييز تغيّر المواسم أطلق أهل أنسو على هذا الموسم الذي بدأت فيه كوكبة الصقيع ترتفع للتوّ اسماً، هو «الشهر الرابع مستَقبِل الصقيع».
هذا الاسم أثار في نفس غاو يانغ حيرةً عابرة، فمع أن ذاكرته تعرف أن كلمة «استقبال الصقيع» في هذا التركيب لا تعني استقبال الصقيع والثلوج، بل استقبال «كوكبة الصقيع»، فإن عقلية أهل الأرض جعلته يحتاج وقتاً طويلاً ليربط هذا الاسم «البارد» بأيامٍ لا يزال فيها بعض أثر الحرّ.
لقد تأقلم مع هذا العالم في النهاية.
في قاعة الشؤون الإدارية، كان الاجتماع الدوري الأسبوعي للتقارير جارياً، وجلس غاو يانغ على رأس الطاولة الطويلة، يستمع بهدوء إلى تقرير نائب الشؤون الزراعية نوريس.
كان هذا الوزير المنحدر من أصول فلاحين فقراء، والذي بدأت عليه علامات الشيخوخة تظهر يوماً بعد يوم، يحمل بين يديه الأوراق، ومع أنه كان يجتهد في إقامة ظهره مستقيماً، فإن جسده العلوي كان لا يزال منحنياً قليلاً: «…محاصيل الأراضي المستصلحة حديثاً في مناطق هوسمان وكانت وكارول وغيلان وتانزان في حالة جيدة، والحصاد مرتقب، أما الأراضي الجديدة في بيبو وكانستين والبراري الغربية والمناطق الشمالية الغربية، فبسبب تأخر استصلاحها وعدم اكتمال دمج الأراضي وتبديلها بعد، إضافة إلى مشكلة انتقال السكان، فلا أظن أننا سنتمكن من إنجاز خطة إنتاج الحبوب…
«إن تعميم الآلات الزراعية الجديدة في منطقتي هوسمان وكانت حقّق نتائج طيبة، وقد اكتمل حصاد بعض المحاصيل المبكرة قبل موعده…
«أما اختبار عقار الدرويد من طراز ‹الحصاد-II› في الحقل التجريبي بالضفة الشمالية فقد حقّق نجاحاً مرحلياً، وحسب الخطة ستكون الخطوة التالية تقييم الأثر اللاحق للعقار الجديد على الأرض… كحّ، كحّ…»
نظر غاو يانغ إلى نائب الشؤون الزراعية: «نوريس، هل أنت بخير صحياً؟»
«كحّ، إنه دائي القديم، أسعل باستمرار عند دخول الخريف،» أشار نوريس بيده، «تقريري انتهى هنا، وقد سلّمت البيانات التفصيلية إلى السيدة هيتي.»
غمز بي يون الجالس إلى جانبه لنوريس: «يا رجل، ألا تجرّب دوائي؟ أقول لك، عِلّتك هذه ليست مشكلة على الإطلاق عندي…»
«حافظوا على النظام أثناء العمل،» حدّق غاو يانغ في بي يون، ثم ألقى نظرة على كل الحاضرين، وتنفّس الصعداء قليلاً، «إذن، اجتماع اليوم ينتهي هنا، رُفعت الجلسة.»
وسرعان ما نهض الحاضرون وغادروا قاعة الاجتماع واحداً بعد آخر، ولم يبقَ في القاعة الواسعة سوى غاو يانغ وهيتي — وأمبر التي كانت جاثمة بجوار غاو يانغ متخفيةً، تأكل بذور دوّار الشمس منذ ساعة.
قالت هيتي: «أيها السلف، لقد وصل المبعوث القادم من العاصمة إلى قلعة الصخر، وعلى رأس الموكب نائب قائد فرسان الأسرة الملكية كوين رولين، وإضافة إلى ذلك، وحسب قول المبعوث، فإن أول دفعة من المواد المخصصة لبناء الحاجز قد شُحنت في ميناء أعالي نهر دولغون، وإن لم يطرأ طارئ فستصل إلى الأراضي الجنوبية خلال عشرين يوماً.»