제574장 길을 열다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«업무 시간에는 질서를 지켜.» 가오양이 피윤을 흘겨보고는, 이어 현장의 모든 사람을 둘러보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. «그럼 오늘 회의는 여기까지 하지. 해산.»
이내 회의장 안의 사람들이 잇따라 자리에서 일어나 흩어졌고, 거대한 방 안에는 가오양과 헤티 두 사람만 남았다——그리고 가오양 옆에 투명 인간으로 숨어 앉아 한 시간 동안 씨앗을 까먹은 후포도 있었다.
«선조님, 왕도에서 온 전령이 이미 반석 요새에 도착했습니다.» 헤티가 말했다. «대열을 이끄는 이는 왕실 기사단 부단장 코언·롤런이며, 또한 사자에 따르면 장벽 축조에 쓰일 첫 번째 물자가 이미 돌곤강 상류 항구에서 선적되었고, 별탈이 없다면 이십 일 안에 남부 지경에 도착할 것이라고 합니다.»
엘프가 선발 전령으로 서한을 전해 왔고, 정식 왕도 특사가 곧바로 도착했으며, 동시에 북방 지역에서 온 물자도 돌곤강 상류에서 화물선에 실렸다. 이렇게 빈틈없이 이어지는 행동의 연쇄는 한 가지를 말해 주었다. 왕도 귀족들의 의견이 마침내 통합되었다는 것이다.
빅토리아·빌드인가…… 그 북방 여대공의 능력은 역시 믿을 만했다.
«그들의 효율이 드디어 올라가는군.» 가오옌이 고개를 끄덕였다. «‘길잡이’ 공정대의 최근 진척은 어떤가?»
«‘길잡이’는 이미 흑삼림 북부 경계에 전진 기지를 세우고 숲 깊은 곳을 향해 나아가기 시작했습니다. 호위대와 숲속의 마물이 여러 차례 짧은 교전을 벌였으나, 병사 한 명이 경상을 입었을 뿐 다른 사상자는 없습니다.»
«암흑 산맥을 넘었다는 것은 문명 경계의 안전 지대를 넘었다는 뜻이니, 흑삼림 속의 적을 각별히 경계해야 한다.» 가오시가 천천히 말했다. «나와 함께 남문 요새에 가서 그쪽 공사 상황을 좀 보자.»
헤티가 고개를 숙였다. «예.»
고양이 응, 하고 대답하며 옆 탁자 위의 해바라기씨를 슬쩍 집어 들었다. «그만 먹고, 나랑 같이 가.»
«어이, 어이!!»
……
검은산맥 남쪽 기슭, 남문 보루.
엄밀히 말하면 이곳은 아직 ‘남문 보루’라고 부를 수 없었다. 거대한 미완성 방어 공사와 분주한 공사 현장일 뿐이었다.
현요성에서 온 공정 기계와 건축 자재, 그리고 공사 인원이 옛 ‘암영 실험장’에 들어와, 이 거대한 동굴을 기반으로 규모가 방대하고 견고한 철근 콘크리트 보루를 축조하고 있었다.
건축 책임자 고든의 지휘 아래, 공사대는 이미 영고 콘크리트 공사로 동굴 남부의 암벽을 보강하고, 암벽에 철제 기계 수문과 여러 화력 및 관측 거점을 세웠다. 동굴 내부에서는 출력이 강력한 대형 마정석등이 동굴 전체를 대낮처럼 밝혔고, 동굴에 원래 남아 있던 곤도르의 유물은 분류 수거되거나 말끔히 정리되었으며, 몇 군데의 물웅덩이와 갈라진 웅덩이는 메워지고 새로운 마망 기층과 바닥이 깔렸다. 본래 드러나 있던 암벽도 지지 구조로 다시 보강되었고, 벽을 세우고 관로를 부설하는 공사가 시작되고 있었다.
공사대는 지금 동굴 남부와 서부에 지지 기둥을 세워 보루의 2층을 건설할 준비를 하고 있었고, 고든 본인은 동굴 중앙에서 인부들이 그 ‘암영의 문’을 보호 목적으로 격리하고 수리하는 작업을 감독하고 있었다.
암영계로 들어갈 수 있는 그 차원문은 이미 파손되었지만, 앰버 아가씨는 여전히 자신만의 독특한 힘을 이용해 문을 통해 암영계 깊은 곳으로 들어갈 수 있었다. 영주는 이 문이 특별한 과학 연구적 의의를 지닌다고 보았고, 차원문 자체가 지표에 고정된 시설이라 옮길 수 없었기에, 고든은 이곳을 보호하여 보루 내부의 특수 시설로 만들 작정이었다.
손에 마도 단말을 장비하고 노란 작업복을 입은 기계 학사가 고든 앞에 와서 건설부장에게 예를 갖추었다. «고든 선생님, 현요성에서 온 물자가 도착했습니다. 전진 기지로 보낼 물건인데, 직접 검수하시겠습니까?»
고든이 고개를 들어 보니, 몇 대의 트럭이 조명 아래 정차해 있었고 트럭에는 세실 건설부의 표식이 걸려 있었다.
그는 고개를 끄덕이고는 그 트럭을 향해 발을 내디뎠다. «내가 가서 보지.»
전진 기지로 보내는 물자는 중요한 물품인 만큼, 조금도 소홀히 할 수 없었다.
신식 마도차 기술에 감사해야 했다. 이 괴력의 기계는 한 번에 소형 마차 행렬에 맞먹는 화물을 운송할 수 있었고, 또한 그 옛 곤도르 제국의 뛰어난 건축 기술에도 감사해야 했다. 오역 요새의 주 복도는 이런 대형 차량이 내부를 마음대로 통행할 수 있게 해 주었다. 고든은 트럭의 적재함 뒤로 가서 사다리를 밟고 올라가, 이 차의 화물을 검수하기 시작했다.
식량, 의복, 새로운 정수 장치……
고든은 고개를 끄덕이며 손에 든 기록표의 ‘생활 보급’ 항목에 차례로 표시를 했다.
이어서 그는 다른 트럭으로 가서, 그 차의 물자가 그의 시야에 들어왔다.
상자째 담긴 레베카 수정, 개별 포장된 기폭 룬, 드루이드 고사 약제, II형 고폭탄 및 그에 딸린 신관……
고든은 다시 고개를 끄덕이며 기록표의 ‘건축 소모품’ 항목에 표시를 하기 시작했다.
표시를 하면서도 이 건축부장은 참지 못하고 중얼거렸다. «이 물건들이 대체 어떻게 건축 소모품으로 분류된 거야……»
(아내가 요 며칠 사이 출산 예정에 들어가서, 당분간 병원에서 종일 간병해야 합니다. 최근에는 되도록 연재를 유지하겠지만, 만약에 비축 원고가 버티지 못해 휴재가 생긴다면……=
여러분, 작은 눈알이 정말 곧 나옵니다 아아아!!!)