الفصل 571 — الانطلاق
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في إحدى الضياع جنوب مدينة كارول، كان السقيفة الكبيرة التي كانت تُستخدم ذات يوم مخزنًا تتوهّج بالأنوار.
هذا المكان ملكٌ للتاجر الكبير كود؛ فالسقيفة والبيوت المحيطة بها كانت كلها مخازن تُخزَّن فيها أعلاف قوافل الخيول والبضائع العابرة، غير أنّها غيّرت وظيفتها منذ مطلع الربيع هذا العام — فقد اشترى التاجر الكبير خمس مركبات سحرية دفعة واحدة، وكوّن بها أسطولًا من الطراز الجديد، فانخفض عدد عربات الخيول القديمة إلى النصف فجأة، بينما أُعيد توزيع ما تبقّى منها على تجّار الأرياف، وقلّة العربات تعني قلّة الأعلاف المطلوبة، فحُوّلت المخازن القديمة إلى منشآت جديدة — ورشات ومختبرات.
دخل كود السقيفة الكبيرة مرتديًا معطفًا خفيفًا وشعرًا مسرّحًا بعناية فائقة، وكانت مصابيح حجر السحر المعلّقة بسقفها تشعّ ضوءًا ساطعًا يجعل الداخل كأنه رابعة النهار، وقد قُسّم الفضاء الرحب بجدران قصيرة تبلغ صدر الرجل إلى عدّة أقسام، وفي كل قسم تدور آلات الخراطة البسيطة المشتراة حديثًا في نشاط، يمتزج صوت ارتطام القطع المعدنية بطنين الآليات السحرية، ويتخلّلهما عبير غريب لشحوم التزييت — فعبر التاجر الكبير بين هذه الأصوات والروائح، ومضى مستقيمًا إلى الحجرة في نهاية الممر.
كان عدّة شبان في أثواب قصيرة يشتغلون أمام مناضد العمل، ولمّا رأوا كود مقبلًا استداروا جميعًا وأدّوا له التحية، فأسرع يلوّح بيده: «لا حاجة للتحية — واصلوا أعمالكم فحسب.»
عاد الشبان إلى ما كانوا فيه، واقترب كود من منضدة العمل يراقبهم وهم يكدّون.
هؤلاء جميعًا متدرّبو سحرة وصنّاع رونيّون استقطبهم بثمن باهظ — فالمتدرّب والصائغ ليسا في حدّ ذاتهما موظّفين مكلفين، لكنهم تلقّوا دراستهم في الأكاديمية التي أنشأتها دار الشؤون، ونالوا شهادة التقني السحري، وهذا وحده كفيل بمضاعفة أثمانهم.
استقدام هؤلاء كلّفه مبالغ طائلة، لكن ما يقدّمونه من أثر يعدّه التاجر الكبير جديرًا بكل درهم.
على منضدة العمل، كان جهاز سحري كان يومًا كاملًا قد فُكّ إلى كومة قطع، وقد بُسطت عدّة ألواح رونية أساسية وسلسلة من آليات التحكّم والتغذية والربط بانتظام، وعلى كل قطعة بطاقة تُدوّن وظيفتها، وإلى جانب المنضدة تكدّست أوراق ولفائف كثيرة تغصّ بالمعادلات والملاحظات، يكفي العاديَّ نظرة واحدة إليها ليصيبه الدوار.
قال شاب تقني سحري شعره القصير أشعث: «يا سيدي، لقد فكّكنا الطرف السحري العام من طراز إم-2 تفكيكًا تامًّا، وأدركنا وظيفة كل لوح روني أساسي فيه. والآن نحسب وفق منطق الرونية معامل القدرة ومعامل التشويش للوح رونية الرمح الجليدي، ونرى أنه يكفي تعديل منطقة قذفه تعديلًا مناسبًا، وإضافة صندوق ذي عزل حراري جيد، ليكون صنع وعاء يحفظ الطعام أمرًا ممكنًا تمامًا…»
«طيب، طيب،» أومأ كود رأسه مرارًا، «هل ثمة صعوبات أخرى؟»
تكلّم شاب آخر: «نحتاج مصدر طاقة سحري أكثر استقرارًا — فوحدات شبكة السحر السابقة كلها مستعملة اشتريناها، وبعضها بدأ يتلف فعلًا، ولم يعد يصلح للاستعمال.»
«اطمئنّوا، لقد أوعزت إلى پار أن يشتري وحدات شبكة سحر جديدة، وهذه المرة لن تكون مستعملة، بل كلها جديدة تمامًا.»
«إذًا لا مشكلة.»
عاد التقنيون إلى عملهم، وبقي كود واقفًا عند المنضدة يراقبهم وهم ينكبّون على كومة من الرونيات والأوراق والمعادلات.
لم يكن يفهم إلا جزءًا يسيرًا منها، لكن ذلك لم يمنعه من الانغماس فيها.
منذ الشتاء، لقي مسعاه للترويج لمنتجات كارول الخاصة عبر «الإعلان» نجاحًا باهرًا، وصار تجّار المنطقة بعد أن ذاقوا حلاوة الربح من أنصار الصناعة السحرية ونتائجها الفرعية، أما شركته «كود للتدبير المنزلي» التي أنشأها في ربيع هذا العام، فهي محاولته الثانية في هذا العصر الجديد.
ويبدو أن هذه المحاولة ستلقى هي الأخرى نجاحًا باهرًا.
لقد غيّر ظهور الصناعة السحرية أساليب الإنتاج، لكن كود، بوصفه تاجرًا كبيرًا ناجحًا، لم يرَ في مسيرة انتشارها تغيّر أساليب الإنتاج فحسب. فبعد أن اشترى أول مركبة سحرية، وبعد أن جرّب بنفسه قوّة المركبات السحرية وكفاءتها، أدرك أيّ نفع عظيم يمكن لهذا الشيء العجيب أن يحقّقه — رجل عادي، رجل عادي مثله، يمسك بتلك المقابض فيتحكّم في آلة ذات قوة لا تنضب، فأي أمر لا يكاد يُتصوَّر؟
بالنسبة إلى كود، لم يكن أكبر وقعٍ لشرائه المركبات السحرية من السيّد هو مدى قوّة تلك المركبات، بل كون «السحر يمكن أن يكون فعلًا للعامة» في ذاته.
فانفتح ذهنه، ورأى في ثمن المركبات السحرية فرصة تجارية.
المركبات السحرية، واتصالات شبكة السحر، والآلات الضخمة… هذه الأشياء لا يقدر بمقدرته على استنساخها وإنتاجها، لكن ماذا عن الأصغر منها؟ والأبسط؟
إن لم يمنعه موظفو دار الشؤون من ذلك، فمعناه أنه يجوز.