Chapitre 571 — Défrichement
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Dans un domaine au sud de la cité de Kalor, une vaste halle autrefois affectée à l'entrepôt brillait de toutes ses lumières.
C'était la propriété du grand marchand Kede ; la halle et les bâtiments voisins avaient jadis servi d'entrepôts où l'on stockait le fourrage des caravanes et les marchandises en transit, mais depuis le début du printemps de cette année, les lieux avaient changé de vocation — le grand marchand avait acheté d'un seul coup cinq véhicules magiques et constitué une flotte d'un genre nouveau ; les charrettes tirées par des chevaux s'étaient aussitôt réduites de moitié, et celles qui restaient avaient été réparties entre les colporteurs des campagnes. Moins de charrettes signifiait moins de fourrage, et les anciens entrepôts avaient été reconvertis en installations nouvelles : ateliers et laboratoires.
Vêtu d'une fine redingote, les cheveux peignés au cordeau, Kede entra dans la grande halle. Les lampes de cristal magique suspendues au faîtage répandaient une clarté si vive que l'intérieur semblait en plein jour. L'espace immense de la halle était divisé par des murets à hauteur de poitrine en plusieurs secteurs, où les machines-outils simples récemment acquises tournaient allègrement ; le choc des pièces métalliques se mêlait au bourdonnement des mécanismes magiques, relevé çà et là par l'odeur singulière des graisses de lubrification — le grand marchand traversa ces bruits et ces odeurs et gagna tout droit la cloison vitrée au bout de l'allée.
Plusieurs jeunes gens en courte tunique s'affairaient devant les établis ; voyant paraître Kede, ils se retournèrent l'un après l'autre pour le saluer, mais lui se hâta de les arrêter d'un geste : » Pas de salamalecs — reprenez donc votre ouvrage. «
Les jeunes gens retournèrent à leur tâche, et Kede vint se planter près de l'établi, regardant ces gens s'activer.
C'étaient tous des apprentis mages et des graveurs de runes qu'il avait recrutés à prix d'or — apprentis et ouvriers ne coûtent guère cher en eux-mêmes, mais ils avaient étudié dans les écoles fondées par la Chancellerie et possédaient en outre un certificat de technicien en arts magiques, de quoi multiplier leur valeur.
Les engager avait coûté fort cher, mais aux yeux du grand marchand, leur utilité valait amplement la dépense.
Sur l'établi, un appareil magique naguère intact avait été réduit à un tas de pièces ; plusieurs plaques runiques, tout un jeu de mécanismes de commande, d'alimentation et de couplage s'étalaient en bon ordre, chaque pièce portant une étiquette qui en indiquait la fonction. Sur le côté de l'établi s'amoncelaient en outre force feuilles de brouillon et rouleaux, couverts de formules et de notes serrées dont le seul coup d'œil aurait suffi à faire tourner la tête à un profane.
» Monsieur, nous avons entièrement démonté le terminal magique universel de type M-2 et élucidé la fonction de toutes les plaques runiques «, dit à Kede un jeune technicien aux cheveux courts en désordre. » Nous calculons à présent, d'après la logique runique, la puissance et le coefficient de perturbation de la plaque de Lance de Glace ; nous estimons qu'en ajustant convenablement sa zone de projection et en ajoutant un caisson à bonne isolation thermique, il est tout à fait possible de fabriquer un récipient capable de conserver les aliments… «
» Bien, très bien «, répéta Kede en hochant la tête. » Y a-t-il encore des difficultés ? «
Un autre jeune homme prit la parole : » Il nous faudrait une source de mana plus stable — les anciens modules de réseau magique que nous avons acquis provenaient tous d'occasions, et certains commencent déjà à se détériorer ; ils sont vraiment hors d'usage. «
» Rassurez-vous, j'ai envoyé Par acheter de nouveaux modules de réseau ; ce ne seront plus des occasions, mais du neuf. «
» Alors il n'y a plus de problème. «
Les techniciens se remirent au travail, et Kede demeura près de l'établi, les regardant s'affairer autour d'un amas de runes, de brouillons et de formules.