الفصل 547 — زلزال؟
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
إنّ تغيّرات المجتمع معقّدة، لكنّها من زاوية أخرى تسير وفق قوانين يمكن تتبّعها في فترات زمنية محدّدة وظروف بعينها — فتماماً كما أنّ إصلاحات الإمبراطور تيفون كانت محتومة أن تصطدم بمصالح نبلاء الأرض، وكما أنّ ظهور الصناعة كان لا بدّ أن يولّد طبقة صاعدة تجعل رأس مالها الآلات والمصانع لا الأرض، وكما أنّ صغار النبلاء الذين انخرطوا في رأس المال لا بدّ أن ينفصلوا عن كبار النبلاء، وكما أنّ مناطق المواد الخام القديمة لا بدّ أن تقع تحت استغلال المجموعات الصناعية… كلّ ذلك سلسلة كاملة، حتى لو لم يدفعها أحد، فإنها تحدث من تلقاء نفسها.
يكفي أن تجد نقاط الارتكاز في هذه السلاسل، وأن تدفعها دفعاً خفيفاً… وحينها سيتسارع كلّ شيء فجأةً.
ما كان دانيال يسعى إليه هو أن يدفع عند هذه العقد الحاسمة، أو أن يوجّهها توجيهاً طفيفاً، ليحصل بأقلّ جهد على أعظم نتيجة.
لكن حتى مع ذلك، كان الاعتماد على قوة الساحر العجوز وحده للتأثير في مسار تطوّر تيفون بأكمله أمراً عسيراً، وكان لا بدّ لغاوبانغ من أن يتأكّد من قدرة دانيال على إنجاز هذه الخطط الجسورة إنجازاً سليماً.
وفي مواجهة تساؤل «المتشرّد من خارج النطاق»، لم يُخفِ دانيال علاقاته ونفوذه داخل تيفون: «مع أنّي بعيد عن العاصمة الإمبراطورية منذ سنوات، فإنّ لي في جمعية السحرة الملكية علاقات كثيرة لا تزال صالحة للاستعمال… وبعض نبلاء العاصمة تجمعني بهم صداقات قديمة… وكثير من النبلاء ذوي الرتب الدنيا يتلهّفون إلى التقارب مع السحرة المستقلّين في جمعية السحرة الملكية، وقد أقمتُ بعد عودتي إلى العاصمة علاقات مع عدد غير قليل منهم…»
«أحسنتَ صنعاً،» أومأ غاوبانغ إيماءة خفيفة، «وكما حذّرتك من قبل، عليك أن تُنشئ قوّتك الخاصة؛ فما أريدك أن تفعله يتجاوز بكثير ما يستطيعه رجل واحد.»
«لقد دأبتُ على الالتزام بإرادتك،» أخفض دانيال رأسه في الحال، ثم تردّد قليلاً وتجرّأ على الكلام: «سيّدي، بخصوص زيادة الأيدي العاملة، لديّ ما أُبلّغك به.»
أومأ غاوبانغ: «قل.»
«تلميذتي ماري، أرى أنها اجتازت الاختبار،» قال دانيال بحذر، «موهبتها عالية في الرياضيات والعلوم، وقد أتقنت معظم ما منحتها إيّاه من معرفة، وولاؤها مضمون كذلك؛ أرى أنها تستوفي شرطك.»
تأمّل غاوبانغ هنيهة: «ماري… لقد ذكرتها فعلاً.»
كان يعرف تلاميذ دانيال، ولا سيّما تلميذة تُدعى «ماري» علقت في ذهنه، فقد قال مبكّراً إنّه يريد من الساحر العجوز أن ينتقي الموهوبين من تلاميذه ويلقّنهم الرياضيات والعلوم رجاءَ زيادة الأيدي المتاحة، وبدت تلك الساحرة المدعوّة ماري أكثر من أرضى دانيال.
«إذاً، فأْتِ بها إليّ في لقائنا القادم،» اتّخذ غاوبانغ قراره، «وقد جاء هذا في وقته، فها نحن قد أتقنّا تقنية الحبل العصبي غير المزروع، ونستطيع الآن أن نُدخل الناس إلى الشبكة دون تعديل عصبي ودون استخدام السرّ القِيلولة الأبدية.»
وبينما كان يتكلّم رفع يده برفق، فإذا بمجسّم هولوغرامي لِكابينة عصبية غامرة يظهر فوق الطاولة المستديرة، تتبعه المخطّطات والوثائق التقنية المفصّلة تحيط به من كلّ جانب.
قالت ريبيكا بزهوٍ ظاهر: «بهذا دخلنا نحن إلى الشبكة.»
«هذه هي…» حدّق دانيال في الصورة الهولوغرامية السابحة في الهواء، وفي هذه اللحظة انصبّت في قلبه مشاعر معقّدة لا تُحصى.
هذه هي تقنية الاتصال غير المزروع، التي تتيح لمن لا يملكون موهبة النائم الأبدي أن يدخلوا شبكة الروح.
تذكّر جسده في العالم الواقعي، وتذكّر تلك الحبال العصبية المزروعة التي جعلته يشبه المسوخ، وتذكّر العوارض التي كادت تُفقده عقله: تلك الهلاوس، وتلك اللسعات الحادّة، وتلك الضجّة المُجنّة…
الحبال العصبية راسخة في النخاع الشوكي، متّصلة بالدماغ؛ ومن المحالّ أن ينفكّ عنها في هذه الحياة.
لكنّ «حباله العصبية غير المزروعة» قد نجحت أخيراً.
فكرته، ونظريته، ووجهته البحثية، كانت صحيحة.
على الأقل، لن تحتاج ماري إلى أن تُحفر في عمودها الفقري وجذع دماغها كلّ تلك الثقوب كما حدث له.
«كلّ الوثائق هنا، وسأخزّنها في هذا الفضاء الآمن لتكون في متناولك متى شئت،» انتشل صوت غاوسونغ دانيال من تأمّله، «بعض القطع هنا مصنوعة بآلات سيسيل، ولا تملك في جهتك معدّات معالجة مناسبة، لكنّي أشّرت إلى ظروف التصنيع بالتفصيل، وأثق بأنّك، ساحراً عظيم الرتبة، قادر على صنعها.»
وهذه مزيّة عالم ما فوق العادة — فمع أنّ للآلات فضائل جمّة، فإنّ أهل ما فوق العادة، إذا بذلوا وقتاً وجهداً، كثيراً ما يستطيعون بأيديهم أن يصنعوا نتاجاً يلائم متطلّبات الصناعة؛ على الأقلّ في مراحل الصناعة المبكّرة، يمكن لِأهل ما فوق العادة أن يصنعوا بأيديهم بضعة تروس وروافع، بل بضع محرّكات، بل عربة سحرية كاملة.
أخفض دانيال رأسه بإجلال: «لن أخيّب ظنّك.»
……