الفصل 546 — مختبر المنشأ
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
من الواضح أن كل من يشتغل بالبحث يستطيع أن يدرك في اللحظة الأولى مغزى هذه المساحة الافتراضية.
والحقيقة أن النائمين الأبديين الذين خلقوا هذا العالم الافتراضي كانوا يدركون قيمته تمام الإدراك — فرغم أن غاو يانغ كان في أيامه العادية يسخر من أتباع ظل الجمر قائلاً إنهم خلقوا شبكة أرواح هذه لا لشيء إلا ليحلموا أحلام اليقظة داخلها، فإن ما وصل إليه من معلومات عن طريق دانيال يُظهر أن النائمين الأبديين كانوا منذ البداية يستعملون شبكة الأرواح في أبحاثهم التقنية، والمسألة الوحيدة هي أنهم خلقوا «بيئة تجريبية» دون أن يهتدوا إلى نمط البحث والتطوير الذي يلائمها.
وفي تاريخ تطور التقنية تكثر أمثال هذه «التأخر في التلاؤم» — ففي عصر شرارة نجم غوندور، ابتكر كبير أساتذة السحر في الأكاديمية الإمبراطورية نواة ذهنية قادرة على استقبال اثني عشر أمراً إدخالياً في آن واحد، لكنه لم يجد لها طوال حياته موضع استعمال، حتى اهتدى أحد تلاميذه في أواخر عصر شرارة النجم إلى اختراع «طريقة الترجمة المتزامنة للدمى السحرية» وتطبيقها على النواة الذهنية، فخلق بذلك فيلق الرجال الحديديين الذي تفتخر به إمبراطورية غوندور أعظم افتخار.
وعلى هذا المنوال أيضاً، البلورة الاهتزازية التي ابتكرها السير فاو في سنة 122 من تقويم آنسو، لم يدرك الناس إلا بعد ثمانين عاماً أنها تصلح للاستعمال في رنّانات البلور، وفي سنة 455 من تقويم آنسو صنع الكونت توباريس أول حلقة رنين الريح، وظل هذا «المستشعر العنصري» البالغ الأهمية يُستعمل في أداء الطبقات العالية من موسيقى البلاط حتى سنة 496 من تقويم آنسو حين اكتشف أحد سحرة البلاط ظاهرة الرنين العالي التردد لعنصر الريح…
وإذا قيس ذلك بالمخترعات نفسها، فإن اختراع طريقةٍ للاختراع، وخلق وسيلةٍ للخلق، هما في العادة أعسر وأشد؛ لكنهما متى استقرّا في صورة نهائية، دلّ ذلك على أن تقدماً تقنياً هائلاً بات وشيكاً — وأكبر ميزة لغاو يانغ أنه يعلم أن هذه الطريقة موجودة.
وقد أدركت إمبراطورية تايفون المجاورة هي الأخرى وجود هذه الطريقة، وما بناء الإمبراطور لو يان نفسه لـ«رابطة الصناعات الإمبراطورية» إلا برهان على أنه وجد السبيل، وجد سبيل الاختراع الطوعي، غير أن نجاح تايفون قام على تراكم عقود من الزمن، فقد صارت أعداد كفاءاتهم وطريقة تفكير شعوبهم تسمح بظهور «رابطة الصناعات الإمبراطورية» ظهوراً طبيعياً، أما آنسو فلم يتوافر لها هذا الشرط — فكفاءاتها وتراكمها التقني وقاعدتها الفكرية الشعبية كلها لا تكفي.
لذلك لم يكن أمام غاو يانغ إلا أن يحتال، وأن يبني بنفسه وبالقوة نظاماً مماثلاً للبحث والتطوير، فأنشأ إدارة التقنية السحرية، وبنى معهد أبحاث الرون، ومعهد أبحاث التقنية السحرية، ومصنع الآلات الميكانيكية، ومختلف مكاتب التصميم، وهو الآن يريد أن ينتزع شبكة أرواح النائمين الأبديين أيضاً ويجعلها مختبره الخاص.
وبهذا وحده يستطيع أن يسدّ الفجوة بين دوقية سيسيل وتايفون، وأن يقلّص إلى أدنى حدّ العوامل السلبية الناجمة عن ضعف قاعدته.
كانت ريبيكا ورفاقها يتحاورون بحماسة حول اتجاهات استعمال هذه المساحة التجريبية مستقبلاً، بينما كانت هيتي تحسب وحدها في سرور كم من الميزانية يمكن توفيره بهذا، ولم ينبس غاو يانغ ببنت شفة، بل ظل صامتاً إلى جانبهم ينتظر برهة، حتى خفّ حماس ريبيكا ورفاقها شيئاً فشيئاً، فتنحنح تنحنحتين خفيفتين أعاد بهما انتباه الجميع إليه: «لا تتحمسوا إلى هذا الحد بعد، فبخصوص ‹الواقع الافتراضي› ما زالت عندي بضع نقاط لا بد أن أنبهكم إليها.»
كانت جيني أول من عادت إلى رشدها، فأحنت رأسها قليلاً: «تفضّل، سيدي.»
«أولاً، مهما كان هذا المكان قادراً فعلاً على محاكاة جزء من بيئة التجارب في العالم الواقعي — بل معظم بيئة التجارب، فإن محاكاته تبقى غير موثوقة كل الموثوقية،» أومأ غاو يانغ وقال بؤدة وتروٍّ: «فالنائمون الأبديون لم يخلقوا عالماً حقيقياً في نهاية المطاف، وقدرة الحساب في شبكة الأرواح محدودة، ومعاملات العالم الواقعي التي تُدخَل إليها محدودة أيضاً، فلا تصدّقوا نتائج المحاكاة هنا تصديقاً مطلقاً، بل انظروا إليها كجزء من وسائل التجربة لا كلّها.
«ثانياً، لا تنسوا أبداً ‹المجهول› في ميدان التقنية. هذه المساحة التجريبية قد تعيد إنتاج معظم ما نعرفه عن العالم، أما ما لا نعرفه — كعالم العناصر، وعالم الأرواح، والعالم الظلّي وعالم الأشباح — فقوانين هذه العوالم ليست بالضرورة جارية وفق المألوف، لذا كونوا دائماً على أهبة أن تخرج نتائج تجاربكم في الفضاء الافتراضي مخالفةً للعالم الواقعي.»
رأى غاو يانغ أن من واجبه تنبيههم إلى هذا — وخصوصاً النقطة الثانية.