الفصل 516 — أداةٌ أعظم قوة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
عند أطراف المنطقة الصناعية شرقيّ مدينة شيوانياو، داخل أحد مختبرات معمل بناء الآلات، كان غاو يانغ مجتمعًا مع ريبيكا وبيضة نيكوشي.
كانت الكرة الحديدية المستديرة تطفو في وسط الغرفة، وإلى جانبها يطفو معها نموذج معدني معقّد بديع، وكان ذلك النموذج على ما يبدو هيكل عربة، فبفضل قدرة بيضة نيكوشي على المعالجة فائقة الدقة، نال كلّ ترسٍ وذراعِ توصيلٍ فيه أدقّ إعادةٍ لأصله، وهو يؤدّي تحت سحب المجال المغناطيسي شتّى عروض التشغيل.
«هذا هو الهيكل الجرّاري العامّ بعد تثبيت تصميمه — بالطبع هو مجرّد نموذج، أمّا كيف يُنفَّذ فعليًّا فيحتاج إلى جهد الفنيّين»، جاء الصوت من داخل جسم الكرة الحديدية باهتزازة معدنية خفيفة، وبينما كان يتكلّم أخذ يدير النموذج كي يرى غاو يانغ تفاصيله الداخلية: «على أساس المخطّط السابق، أعدنا ضبط طريقة وصل وحدات شبكة السحر بالعمود الفقري للطاقة، وأضفنا طبقةً من مخمّد الصدمات، حتى يستطيع الهيكل أن يتلاءم مع طرقٍ أكثر تعقيدًا وقسوة، وهذا الهيكل المخمّد قابلٌ للفكّ، وبعد فكّه يمكن استبداله بوحدات شبكة سحر إضافية تزيد من قدرة الهيكل على الإنتاج، فيصلح عندئذٍ في المناطق المستوية نسبيًّا للعمل كجرّارةٍ للآلات الهندسية.»
نظر غاو يانغ إلى النموذج الذي عرضه بيضة نيكوشي، وأصغى إلى شرحه، ثم أومأ برأسه إيماءةً خفيفة: «... لا بأس.»
لقد وُلدت العربة السحرية، وأوّل ما سيواجهها هو سوءُ حالة الطرق في هذا العصر ومشقّةُ صيانتها.
لم تكن في هذا العصر طرقٌ سريعة مستوية صلبة، ولم يكن في الصحارى الواسعة بين المدن محطّاتُ خدمةٍ ولا ورشُ إصلاح، ومع أنّ أعمالَ شقّ الطرق في سيسيل لم تتوقّف قطّ منذ أن شغّلَت ريبيكا الإسمنت، فإنّ منشآت الطرق في الجنوب لا تزال ناقصةً نقصًا فادحًا حتى مع توفّر وسيلةٍ مريحةٍ كالسحر — ففي هذه المرحلة، لا يعدّ في سيسيل سوى ثلاثة طرق بأنها «حديثة»: طريق إسمنتي عريض بين شيوانياو وكاندي، وطريقٌ قريبٌ منه بين سيسيل وتانسان، وطريقٌ إلى منطقة غولان أُنجز قبل أيام قلائل، أمّا ما عدا ذلك فليس فيه إلّا تلك الطرق الفوضوية التي شقّها نبلاء الجنوب قديمًا.
وفي خضمّ هذه الطرق المبعثرة، كان أفضلُها حالًا «الطريق المؤقّت» الممتدّ من تانسان إلى مدينة هوسمان، لكنه لم يكن سوى تسويةٍ وتعزيزٍ طارئين أجراهما السحرة والمهندسون الحاملون لأطراف السحر بتعويذتَي «الحجر إلى طين» و«الطين إلى حجر»، وهو يصلح مؤقّتًا لنقل الأفراد والمواد، أمّا على المدى البعيد فإنّ متانته وحجمه لا يبلغان معايير غاو يانغ.
وكخلَفٍ من مخلفات التقسيم الإقطاعي السابق، كانت «الطرق» عقبةً كأداء أمام غاو يانغ؛ فقد كان النبلاء يسنّون في أقاليمهم قوانينَ شتّى، وشقّوا طرقًا متباينةً تباينًا فوضويًّا، فلم تكن جودتها وحجمها إلّا خليطًا مضطربًا، بل إنّ تخطيطها نفسه كان كرةً من الخيوط المتشابكة، حتى إنهم أحيانًا، منعًا لنهب النبلاء المجاورين، كانوا يخرّبون عمدًا المناطق التي تتّصل فيها الطرق بين الإقليمين، ويصنعون بالسحر حفرًا صناعية ورمالًا ومستنقعات واسعة؛ والآن وقد وُحّد الجنوب وخرج السادة القدامى من المسرح، بقي هذا كلّه ملقًى على عاتق بنّائي سيسيل.
لحسن الحظّ أنّ هذا العالم يملك تقنيات سحرية عجيبة، وقد شاع استخدام أطراف السحر المخصّصة للفنيين العاديين، فبمساعدة تعاويذ «الحجر إلى طين» و«الطين إلى حجر» و«تخفيف الوزن» وغيرها، سارت أعمال شقّ الطرق في الجنوب سيرًا مقبولًا، ومع ذلك، ونظرًا إلى الأوضاع الفعلية في معظم المناطق النائية وإلى ما هو خارج الجنوب، كان لا بدّ لهياكل العربات السحرية المبكّرة من أن تراعي كيفية التعامل مع سوء حالة الطرق.
«الهيكل العامّ يجب أن يُراعى فيه أقصى قدرٍ من الملاءمة، لذلك أعدنا تصميم أبعاده وفق متوسّط عرض معظم طرق الجنوب الحالية — أي ضيّقناه قليلًا في الأساس»، تلقّفت ريبيكا كلام بيضة نيكوشي، وهي تقول ذلك وتشير بيدها: «أقصى عرضٍ له لا يتجاوز المتر وثمانين سنتيمترًا...»
قال غاو يانغ في نفسه: كما توقّعت — مترٌ وثمانون، وهذا هو عرض أكبر عربةٍ ذات حصانين في هذا العالم، بل هو بدقّة العرض الأقصى لحصانين مع طقم لجامهما. صحيحٌ أنّ الطرق التي شقّها النبلاء متباينة، لكنّ عروضها متقاربة في الإجمال، فما عدا المسالك الريفية والدروب، لا يقلّ أضيقُ طريقٍ «رسميّ» عن هذا الرقم — فلو كان أضيق من ذلك لما استطاعت عربةٌ كبيرةٌ ذات حصانين أن تعبر.